— Ты? — изумился Боско Сэм и рассмеялся.
— Чего ты ржешь, стебанулся, что ли? — Дюк недовольно посмотрел на него.
Но Боско Сэма уже буквально корчило от приступов смеха.
— Слушай, — снова начал Дюк, когда приятель чуть угомонился, — я не собираюсь вешать тебе лапшу на уши, я тебе серьезно говорю. За двести тысяч щебенки, что я тебе должен, тебе и пальцем не придется шевельнуть. Тебе и всем остальным, вам не придется марать руки, уловил? Когда дело будет сделано, пусть себе «полипы» подозревают вас, сколько им вздумается, пусть забирают к себе в участок — доказать-то им ничего не удастся! Вам нечего бояться, совесть ваша будет чиста. Само собой разумеется, что о нашем разговоре никому ни слова.
— Гм, — задумчиво хмыкнул Боско Сэм, — гм…
— Не волнуйся, все будет устроено наилучшим образом, вот увидишь! Тебе же останется лишь спокойненько ждать, когда они взлетят на воздух, ждать и знать, что ты чист и бояться тебе нечего.
Боско Сэма снова разобрал смех.
— Ну, ты даешь! И все-таки, скажу я тебе, мужик ты классный, настоящая звезда, прожженный, как пуэрториканский член!
— Я посвящу этому пару песенок, когда твоя дочь будет выходить замуж.
— Ей всего десять, долго ждать придется.
— Ничего, я подожду, позовешь меня, когда потребуюсь. Ну, так как, договорились?
— Я дам тебе знать. Но учти, мне нужны факты, иначе ничего не выйдет. Кого возьмешь в помощники?
— Есть у меня пара людей на примете.
Боско Сэм сплюнул.
— Возьми Лероя Езус Баулса! Он тебе, конечно, станет в копеечку, но эта черная бестия не знает страха.
Одна из обезьян в зоопарке вдруг издала громкий торжествующий крик. Дюк с руганью отпрыгнул от клетки, к которой беспечно прислонялся:
— Эта стерва обоссала меня с головы до ног!
12
Медленно, но верно Лара начала опутывать Ника своими сетями.
После той встречи они увиделись с ним в следующий раз на упомянутой вечеринке, устроенной в ее честь Зузи и Лесом, а затем еще раз на премьере нового фильма Битти Уоррена.
Лара продолжала встречаться и с Сэмми Альбертом, мягко пресекая, однако, его попытку сблизиться покороче, поскольку и в мыслях не допускала заниматься сексом с первым встречным ради пустого времяпрепровождения. Она отвела ему совершенно определенную роль, и он, сам того не подозревая, служил ее целям. По ее предложению Сэмми пригласил Эйприл и Ника пообедать вместе.
Твердо уверенный в том, что уж сегодня-то вечером она поддастся ему, Сэмми пребывал в прекрасном настроении. Лара была одета в черный бархатный жакет от Ив Сен-Лорана. Под жилетом — черная, застегнутая на все пуговицы, но почти прозрачная шифоновая блузка. На сей раз Лара обошлась без бюстгальтера, чтобы добиться неотразимого сексуального эффекта. Дело в том, что при каждом ее движении жакет слегка распахивался, приоткрывая безукоризненной формы груди, а затем снова кокетливо прикрывал их.
«Ты их видишь и вроде бы не видишь», — так прокомментировал этот волнующий эффект Сэмми в самом начале вечера. Издали наряд Лары выглядел чопорно-элегантным, тогда как вблизи был до дерзости смелым. Ник и Эйприл, преодолевая какую-то охватившую их скованность и неловкость, принялись за еду. Время от времени Эйприл делала Нику колкие замечания. Разумеется, шепотом, потому что на трезвую голову считала для себя невозможным потерять над собой контроль, тем более устроить открытую сцену ревности и тем самым поставить свой авторитет под удар.
Однако шампанское, которого потребовал подать все более распалявшийся Сэмми, сделало свое дело, и Эйприл не удержалась, чтобы не выпустить когти.
— Перестань пялиться на ее проклятые сиськи! — прошипела она Нику.
Ник, которому стоило большого труда, чтобы не смотреть на Лару, почувствовал себя оскорбленным.
— Только, пожалуйста, без сцен, — пробормотал он.
Эйприл взвилась.
— Пожалуйста, без сцен! — передразнила она его. — Ты что это, друг мой, забыл, с кем говоришь?
— С тобой, с кем же еще, а с тебя на сегодня хватит! — сказал Ник, перехватив ее руку у запястья, когда она в очередной раз потянулась к бокалу. Побелев от злости, она попыталась высвободить руку, при этом шампанское расплескалось и попало ей на рукав платья.