Алексис лежала возле бассейна, отдыхая после утреннего купания, когда Джад Шеппард наконец отыскал ее. Его лицо не выражало ни малейших признаков удовольствия видеть ее. Не хватало только начинать день со скандала!
Джад работал всю ночь. В его планы не входила беседа с актрисой, у которой нет других дел, кроме как загорать и приглашать чужого ребенка на свои дурацкие съемки! Джад спасает людей, а мисс Гордон живет в выдуманном мире.
Он собирался сказать всего пару фраз. Никаких билетов. Никакой благодарности. Все!
Но когда Алексис положила ладонь на крохотный кусочек ткани, изображавшей купальник, повод для разговора показался Джаду крайне неубедительным. Оранжевое бикини подчеркивало стройность ее фигуры, отодвигая на второй план заранее приготовленные слова. Интересно, существует ли мужчина, которому посчастливилось прикоснуться к этой идеальной коже, покрыть поцелуями хрупкую шею, притронуться губами к ее губам?
Джад отвел взгляд, напоминая себе, что пришел вернуть билеты. У него не было возможности пойти с Брайаном на съемки. Да и желания тоже. Увлечение сына телесериалом всерьез беспокоило Джада. Мальчик просто бредил «Два плюс два», называл соседку Кейти вместо Алексис. Очевидно, Брайан воспринимал кино как реальность. Но на самом деле нет никакой Кейти Робертс!
Зато есть Алексис Гордон. Красотка в оранжевом купальнике. Ее кожа, смазанная кремом, блестела на солнце. У Джада пересохло во рту. Да, она настоящая красавица, но он пришел сюда не за тем, чтобы выражать ей свое восхищение.
Алексис перевернулась на спину и поправила тонкую бретельку купальника. Джад осторожно присел на край ближайшего шезлонга, напоминая себе цель визита.
— Мисс Гордон?
— Привет, сосед, — голос прозвучал неожиданно чувственно. — Ищете Брайана?
— Нет. На самом деле я ищу вас.
— Да? — Она села, подобрав под себя ногу. Какая гладкая кожа! Какая изящная поза!
Джад покачал головой. Они разговаривают так, словно у них есть тысяча причин для встречи и ни одна из них не касается Брайана.
— Я пришел вернуть билеты. — Джад увидел, как омрачилось лицо Алексис.
— Вы не хотите пойти на съемки?
— Я не смогу уйти с работы.
— А миссис Уалстром? Может быть, сходит она?
— Исключено.
— Вы просто не хотите, чтобы Брайан пошел на съемки. Так?
— Едва ли это хорошая идея.
— Почему? Уверена, Брайану бы понравилось. Я бы показала ему студию. Кроме того, он хочет познакомиться с близнецами, я знаю.
— Именно поэтому я не хочу отпускать его на студию. Ваш сериал целиком завладел Брайаном. Ему совершенно не нужна новая порция пищи для фантазий. Мальчик должен жить в реальном мире.
— О, вот оно что! — Алексис вскочила. — А мне кажется, он сыт по горло вашей реальностью.
— О чем вы говорите? — нахмурился Джад.
— Вы слишком мало бываете с сыном! Брайан только и ждет вас домой. Думаете, ребенку полезна такая реальность?
— У меня тяжелая работа, которая отнимает много времени. Я не могу позволить себе загорать по утрам. — В его голосе звучал сарказм. Джад не мог держать себя в руках при виде мягких округлых грудей, едва прикрытых купальником.
— Брайан понимает, что у вас важная работа, но и вы должны понять, что он — всего лишь ребенок. У него не так уж много развлечений.
— Жизнь — это не развлечение, — горько возразил Джад, вспоминая смерть Кэрол, — она совсем не похожа на те розовые грезы, в которые нас заставляет верить телевидение.
— Возможно, поэтому Брайану стоит сходить на съемки. Вы говорите, что Брайан путает кино с реальностью. Что ж, побывать на съемках — лучший способ понять, в чем разница. Когда он увидит съемки, все эти бесконечные дубли, камеры, усталые лица, то будет знать, как создаются фильмы. Он поймет, что мы притворяемся, играем.
Как ни сопротивлялся Джад, ему пришлось признать, что женщина права. Он потер шею.
— Я должен узнать, смогут ли мне найти замену.
— Значит, вы придете?
— Но один раз. Не приглашайте нас больше на студию, хорошо? Мне не нравится, что Брайан будет считать вас идеальной мамочкой, в то время, как вы только... актриса.
— Это, надо понимать, шпилька в мой адрес?
Она смеялась над ним! Джад знал, что не должен ничего говорить, чтобы потом не сожалеть. Поэтому он поднялся, сказав на прощанье:
— Можете думать все что угодно, мисс Гордон.
В следующий раз Алексис столкнулась с Джадом Шеппардом только в среду, ранним утром. Еще не рассвело, когда Алексис направилась в гараж. Она собиралась открыть машину, когда джип, принадлежащий Шеппарду, остановился на соседней площадке. Усталый мужчина медленно вышел из автомобиля. Одного взгляда на Джада было достаточно, чтобы понять: он работал всю ночь.