— Вы только возвращаетесь домой?
Джад помедлил с ответом.
— Знаете, у меня выдалась на редкость трудная ночь. Я не нуждаюсь в ваших лекциях о вреде приходящих нянь.
— Так с Брайаном была няня? — с облегчением вздохнула женщина.
— А вы думали, я оставил Брайана одного?
— Нет, — быстро ответила Алексис. — Конечно, нет.
— Несмотря на ваше мнение, я не самый плохой отец.
— Я этого не говорила, — возразила Алексис. Внезапно она почувствовала симпатию к Джаду. Он выглядел утомленным и... более мягким. Исчезла броня враждебности, чувственные губы не сжимались в сплошную линию... — Наверное, непросто воспитывать сына без матери. Я беспокоюсь за Брайана.
— Это хорошо, — тихо сказал Джад.
Никогда еще Алексис не видела его таким уязвимым и усталым. Ей стало жаль, что она не может прикоснуться к его щеке, снять напряжение с затекших мышц, разгладить морщины у его рта... Спохватившись, Алексис поспешила закончить беседу:
— Ладно, мне пора. Я спешу на работу. — Она села в машину и попыталась включить зажигание, однако безрезультатно.
Джад, приоткрыв дверцу «мерседеса», сообщил:
— Судя по звукам, вы никуда не уедете.
— Ужас! — Алексис взглянула на часы. — Я уже опаздываю.
— Давайте я взгляну, что там у вас...
Алексис удивленно взглянула на него: добрый самаритянин не его роль. Может быть, по утрам он более покладистый?
Джад склонился над двигателем. В то время, как его пальцы перебирали провода и детали, Алексис наблюдала за его лицом. Когда Джад обернулся, Алексис смутилась, как школьница.
— Отошел контакт, — сообщил мужчина. — Теперь вы доедете, но, когда будет время, загляните в автосервис.
Алексис боролась с желанием провести по каштановым волосам, коснуться губами высокого лба и пожелать Джаду спокойного сна.
— Спасибо, — улыбнулась женщина. — Вы меня выручили.
Выезжая из гаража, Алексис бросила взгляд в зеркало заднего вида. Ей хотелось еще раз увидеть Джада, он ей нравился.
Тем же вечером, возвратившись с телестудии, Алексис встретила Брайана, стоящего у дверей ее квартиры.
— Можно мне поиграть с Игги?
Меньше всего сейчас Алексис нуждалась в компании маленького мальчика. У женщины болела голова, глаза слипались от усталости. Однако она не могла отказать Брайану.
— Конечно. Только предупреди няню, что ты у меня.
— У няни сегодня выходной. Я с папой.
Алексис удивилась. Джад дома? Хотя, возможно, после ночной смены ему положен выходной.
— Тогда предупреди папу, — напомнила она.
Брайан пулей умчался домой. Не прошло и минуты, как мальчик вернулся. Алексис открыла дверь, и Брайан направился прямиком в гостиную, к террариуму с ящерицей.
Игги повернулась к мальчику и моргнула.
— Она узнала меня, — ликующе воскликнул Брайан, беря игуану в руки. — Я так рад, что вы уговорили папу пойти на съемки. Спасибо!
— Я думаю, вам понравится, — ответила Алексис, подавляя зевок.
— Вы устали? Я пойду.
— Спасибо, Брайан. Я действительно устала, — улыбнулась женщина. — Ты единственный, кто видит мое состояние.
— Почему вы устали? Я бы не устал, если бы снимался в кино, — заявил Брайан, выпуская Игги.
— Ничего подобного! Ты устал бы еще больше! Близнецам сегодня нездоровилось, и они раскапризничались.
— Кип и Коди?
— Да. Только по-настоящему их зовут Мартин и Маклин.
— Им повезло, — с завистью вздохнул Брайан, — у них целых две мамы.
Слова мальчика тронули Алексис до глубины души.
— Я им не мама, — напомнила она ребенку.
— Но вы любите их, верно?
— О, да. Очень! — Она улыбнулась, вспомнив близнецов. — А почему ты спрашиваешь?
— Когда я смотрю сериал, мне кажется, что вы их мама. Вы смотрите на них так, как смотрела на меня моя мама, — печально добавил Брайан.
— А где твоя мама, Брайан? — мягко спросила Алексис.
— На небесах. Она вышла с собакой погулять, и их сбила машина.
Он говорил так спокойно, что могло показаться, будто он ничего не чувствует.
— Мне жаль, Брайан. Ты тоскуешь без нее?
— Она пекла шоколадные блины и делала торт со взбитыми сливками... — Брайан посадил ящерицу на колени и погладил ее. — Мама всегда была дома. Она целовала меня, когда я ложился спать...
Алексис понимала боль Брайана. Ее мама умерла, когда Алексис исполнилось шестнадцать, но ее смерть стала для Алексис невосполнимой утратой. Каково же пришлось семилетнему мальчику?