— Ну да? — цинично улыбнулся Эл. — Значит, она притворяется. Только посмотри на эту красотку. Вся в мечтах о постели.
— Точно, — хихикнул байкер. — Я где-то читал, что она ненавидит детей.
— Ну, значит, она хорошая актриса, — противно усмехнулся Эл. — Газеты пишут, что она меняет поклонников каждую неделю.
Джад попробовал отвлечься от разговора, но игнорировать громкие бесцеремонные голоса было не так-то легко.
— Ну разумеется, — ответил байкер, подмигивая Джаду. — Вы бы только знали, какие у нее ноги! Конечно, мамочка в сериале не показывает деткам свои ножки, но я однажды видел ее в бикини. О-го-го, скажу я вам.
Джад знал, что байкер не врет. Он довольно хорошо помнил свою реакцию на Алексис. Достаточно вспомнить ее бикини, чтобы ощутить жар пониже ремня. Н-да... Он взял со стойки какой-то журнал и начал листать его, пытаясь не думать об Алексис.
Прошла целая вечность, прежде чем Джад оказался у кассы. Пока продавец занимался его покупками, он размышлял о жизни звезд. Похоже, им не хватает уединения и спокойствия. Отвратительно, когда все кому не лень могут заглянуть в твою жизнь и небрежно обсуждать ее в очереди у кассы. Как только Алексис терпит все это?
Джад пожал плечами. Стоит ли волноваться? Она сделала свой выбор. Разумеется, Алексис знала цену популярности, но тем не менее стремилась к ней. Он просто дурак — поверил, что под маской телезвезды скрывается милая, сердечная девушка. Настоящий идиот! Алексис именно такая бездушная сердцеедка, как о ней говорят. Она знает отличный способ соблазнять мужчин. Джад вздохнул. У него есть тому бесспорное подтверждение. Он целовался с Алексис, не испытывая ничего похожего на любовь. Страсть, физическое влечение, все что угодно, только не любовь.
Джад напрягся, вспомнив поцелуй. Разумеется, ему хотелось этого. Но, черт возьми, чем же он недоволен? Алексис — красивая, свободная женщина, она симпатизирует ему, так почему бы им...
Джад закрыл глаза и прогнал прочь ненужные мысли. Он отец-одиночка, у него масса дел и нет времени на флирт с хорошенькой соседкой. Джад никогда не приветствовал секс без взаимных чувств, без любви и уважения партнеров друг к другу. Так было с Кэрол, так будет и впредь. Кроме того, он должен уделять больше внимания своему сыну...
Джад поспешил домой. Брайан еще не ложился.
— Тебе завтра в школу. Почему ты не в постели? — строго спросил отец.
— Я хотел поговорить с тобой. У нас в школе во вторник большая выставка. Ты придешь? Будет интересно! Конечно, я не должен тебе говорить, но мы приготовили подарки всем, кто придет на выставку. Здорово, правда?
— Замечательно, — согласился отец, вспоминая свое расписание на вторник. Именно на вторник жене одного из пилотов назначена операция, и Джад согласился его заменить.
— Ты придешь, да, пап? — Брайан с надеждой смотрел на отца.
Джад подыскивал слова, чтобы сообщить сыну неприятную новость.
— Я хочу, но на следующей неделе у меня будет очень много работы.
— Пусть тебя кто-нибудь заменит! — потребовал Брайан. — Ты больше не заходишь ко мне в школу, не забираешь после уроков. С тех пор как мама умерла, ты стал совсем другим. Все время твердишь: работа, работа и работа! Теперь я опять окажусь один! Все придут с родителями! — крикнул мальчик и выбежал из комнаты.
Джад потер шею. Как объяснить ребенку, что жизни многих людей зависят от того, насколько быстро сможет прилететь вертолет?
Второй раз за вечер Джад остро почувствовал одиночество, возникшее после смерти Кэрол. Неужели он никогда не перестанет тосковать? Если бы она была жива, то смогла бы сходить на выставку к Брайану.
Но Кэрол умерла. Ее нет. Теперь Джаду приходится быть и отцом и матерью, и с этой работой он справляется не очень хорошо.
В полдень злополучного вторника Джад сидел в своем рабочем кабинете. На столе, поверх приглашения на выставку, лежал список пилотов, которых он нанимал, когда нуждался в помощниках. Пока никто из них не согласился подменить его сегодня вечером.
Джад набрал последний номер. Если откажется и этот, придется смириться. Он не сможет прийти на выставку. На другом конце ему ответил автоответчик. Джад оставил сообщение и с глухим стуком повесил трубку. Не остается ничего другого, как позвонить миссис Уалстром и попросить ее отправить Брайана на выставку с его другом Энди.
К огромной радости Джада, через несколько минут перезвонил пилот и согласился поработать вместо него.