Разумеется, ни в какую пробку они не попали и подъехали к ресторану раньше намеченного. К счастью, им уже приготовили столик. Джад заказал крепкий коктейль себе и «шардонэ» — Алексис.
— Что ты будешь есть? — спросил он.
— Я здесь в первый раз. Наверное, будет лучше, если ты сам сделаешь заказ, — улыбнулась Алексис. — Люблю сюрпризы.
Он заказал таратор и морской салат, несколько видов виноградной долмы, мусаку и на десерт пахлаву.
— Ты знаешь, что на экране все выглядят на десять фунтов полнее? Эта еда добавит еще десять! — воскликнула Алексис, едва официант удалился.
— Не верю. На экране ты выглядишь такой же, как в жизни, — сказал Джад.
— Значит, ты смотрел сериал? — лукаво спросила Алексис.
— Ну, — растерялся Джад, — сложно не смотреть, когда Брайан буквально липнет к экрану. Очередная серия в пятницу — самое важное событие в его жизни за неделю.
— Очень лестно для меня, — произнесла актриса с улыбкой, способной воспламенить целый город. Неудивительно, что она устроила пожар в сердце Джада. И не только в сердце.
— Да, но я боюсь, что это не слишком полезно для Брайана, — признался мужчина.
— Ты переживаешь, что он представляет жизнь, где у него есть мать, да?
Джад знал, что сочувствие, которое слышалось в ее голосе, — самое настоящее.
— Ему придется смириться с тем, что вся наша семья — я и он, — убедительно произнес Джад. — Только мы, и никакие фантазии и мечты не в силах изменить этого.
— Я всего лишь хочу сказать, что в его возрасте естественно мечтать о матери.
— Мы живем в жестокой реальности. Ее нельзя подменять пустыми фантазиями. — Он сделал глоток и опустил глаза, чтобы Алексис не успела заметить боль в его взгляде. Увы, он опоздал.
Ее ладонь накрыла руку Джада.
— Твоя жена, наверное, была замечательным человеком. Вы с Брайаном любите ее до сих пор...
Знакомая боль утраты вернулась к Джаду. Он старался не думать о Кэрол, надеясь, что рана заживет, если к ней не прикасаться. Кроме того, он не собирался жалеть себя. Обычно он менял тему разговора, едва речь заходила о прошлом, но с Алексис все получилось иначе.
— Кэрол была прекрасной женой и замечательной матерью. Все свое время она посвящала Брайану и мне. Мы были настоящими друзьями.
— Бедный малыш, — вздохнула Алексис, — неудивительно, что он одинок. Брайан потерял не только маму, но и друга.
— Кэрол была очень веселой и любила игры. Иногда я приходил домой после тяжелого дня и находил ее с Брайаном на лужайке. Был бы только пляжный зонтик, плед, воздушные шары, и они с Брайаном устраивали праздник. Она позволяла Брайану все: арахисовое масло, фруктовое желе и бутерброды, чипсы и снеки, но обязательно с молоком. — В его улыбке смешались горечь и радость. — Она фанатично верила в молоко. Говорила, что не хочет стареть и быть скрюченной остеопорозом, — Джад сдавленно усмехнулся. — Как оказалось, ей это не грозило.
— Мне так жаль, — произнесла Алексис, нежно поглаживая его руку.
Ее глаза лучились сочувствием. Джад поднес ладонь Алексис к губам, но в этот момент к столику подошел официант. Джад с неохотой выпустил руку Алексис.
— О, салат выглядит очень аппетитно, — хрипло проговорила Алексис.
При свечах она казалась еще прекраснее, чем обычно. Джад придвинулся ближе, желая вдохнуть аромат ее духов и... прикоснуться к ней.
— Ты раньше пробовала таратор? — Он опустил хлеб в густую смесь странного вида с кусочками огурца.
Алексис последовала его примеру.
— Ммм, как вкусно! Но выглядит не очень-то съедобно. — Неожиданно она рассмеялась. — Кстати, о съедобном. Жаль, ты не мог видеть близнецов во время последних съемок. Они, согласно сценарию, должны были есть мороженое, и сам понимаешь, поскольку мороженое тает слишком быстро, бутафоры вместо него приготовили пюре из картофеля под шоколадным соусом с вишнями. Ты бы видел лица детей! Можно было подумать, что их хотят отравить.
— Ты разрушаешь очарование киноискусства, — поддразнил ее Джад. — Теперь я ни за что не поверю, что мороженое, которое показывают по телевидению, настоящее.
— Да, и мальчики тоже разочаровались. Но потом уплетали так, будто не ели ничего вкуснее. Они хорошие актеры, хотя и маленькие.