— Тебе нравится все это, да? Я имею в виду телевидение и кино.
— Кино — да. А телевидение... ну, скажем, это просто работа.
Джада удивило безразличие в ее голосе.
— Просто работа? — недоверчиво переспросил он.
— Да, работа, причем тяжелая, — объяснила Алексис.
— Думаю, что ты делаешь ее хорошо.
— Я стараюсь делать ее очень хорошо, пойми меня правильно. Однако я всегда мечтала попасть на большой экран, сниматься в кино, а не в телесериале.
— Это когда-нибудь произойдет?
— Надеюсь. — Она съела еще немного таратора и застенчиво улыбнулась. — Я сделаю все для того, чтобы это случилось.
— Мне казалось, что сериалы приносят больше денег, — сказал Джад.
— Всем известны гонорары звезд. — Алексис со вздохом покачала головой. — Да, деньги, разумеется, неплохо, но они — не главное.
— Тогда зачем?
— Я скучаю по дому.
Принесли виноградную долму и мусаку, поэтому Джад вынужден был прекратить свои расспросы. Скучает по дому?
— Что ты имела в виду? — спросил Джад, когда они вновь остались одни.
— Вопреки тому, что пишут газеты, у меня есть семья, которую я очень люблю, и я не делала никаких пластических операций.
— Тогда природа щедро одарила тебя, — улыбнулся Джад, окидывая ее фигуру восхищенным взглядом.
— Спасибо. — Алексис покраснела.
— Расскажи мне о своей семье.
— Ну, если ты просишь... Я самая старшая из четырех детей. У меня две сестры и брат. Вырастила их я, и мы всегда были вместе. А теперь мне иногда так одиноко, что хочется плакать. Одна из сестер уже растит двоих детей, а мне все не удается выкроить время, чтобы навестить их. Боюсь, они вырастут и не узнают свою тетушку Алексис. А вторая сестра недавно обручилась, скоро свадьба. К счастью, свадьба совпадает с каникулами на студии. Если я начну сниматься в кино, то смогу жить в штате Колорадо со своей семьей и приезжать на съемки. Я собираюсь рискнуть.
— А ты упорная, — произнес Джад таким тоном, что было непонятно, осуждает он ее или восхищается.
— И это тоже. В Голливуде нельзя быть мягкой и покладистой. Кино — суровый бизнес, Джад, и мне пришлось стать жестокой, или я не смогла бы выжить. — Алексис усмехнулась. — Думаешь, легко нянчить трех малолеток и при этом выкраивать время на учебу? Иногда я доползала до кровати, не чувствуя под собой ног.
— И ты хочешь вернуться к ним? — Джад вздернул брови.
Алексис рассмеялась.
— Они поддерживали меня и верили в мои силы. Нам хорошо вместе, и они моя семья. Что еще я могу сказать?
Когда они вернулись, Джаду не хотелось расставаться, но миссис Уалстром собиралась домой... Они остановились у двери Алексис. Джад приподнял ее подбородок, чтобы слегка коснуться женских губ и отправиться к себе. Но, едва их губы встретились, он потерял голову. Алексис забыла обо всем на свете, наслаждаясь близостью Джада.
Они не заметили приоткрытую дверь квартиры Шеппардов и Брайана, с радостным любопытством наблюдавшего за ними.
* * *
— Что с тобой сегодня, сын? — спросил Джад за завтраком.
Брайан запихивал печенье в рот так, словно участвовал в состязании за звание самого быстрого едока.
— Ну, просто спешу. Мне нужно поговорить с Энди. А что?
— Мне тоже пора. — Джад отложил салфетку.
Они вместе дошли до школьного автобуса, и отец помахал сыну на прощание.
— Что я тебе скажу! У меня такие новости! — возбужденно проговорил Брайан, усаживаясь рядом с Энди. — Думаю, у меня будет новая мамочка!
— Шутишь? Кто?
— Кейти! То есть Алексис. Они вчера ходили на свидание, и, когда вернулись, я видел, как они целовались. Она будет отличной мамочкой.
Следующая возможность обсудить сногсшибательные новости Брайана появилась у мальчиков только после школы. Миссис Уалстром гладила белье, громко подпевая любимому певцу.
— Ты на самом деле видел, что она поцеловала его? В губы? — жадно спросил Энди.
— Да. А потом вытерла свою помаду с его губ. — Брайан вздрогнул. — Я умер бы, если бы какая-нибудь девочка сделала так со мной, но, когда папа повернулся, он улыбался.
— Невероятно, — заключил Энди. — Когда они поженятся, как ты думаешь?
— Не знаю. Надеюсь, что скоро. Разве поцелуи не доказательство, что у них все довольно серьезно?
Джад вернулся домой пораньше. Подойдя к комнате сына, он застыл на месте. Поцелуи? Свадьба? Это значит, что Брайан все знает?
Джад вышел в прихожую и нарочито громко хлопнул дверью.
— Привет, парни, — произнес он самым спокойным тоном, на который был способен. Брайан и Энди уставились на него, виновато покраснев.