Рис окажется на поле боя… В него будут стрелять из пушек и ружей, враги захотят его убить. И хотя он сильно изменился и, скорее всего, больше не хочет ее видеть, последняя мысль ножом резала ее сердце.
Не сводя с него глаз, она сказала:
— Обещаю, мы с Дэвидом и Уилсоном уедем, как только Уилсон сможет путешествовать.
Ее голубые глаза всегда сильно действовали на него, сейчас они возвращали его в безмятежные дни юности. Он не должен был сопровождать ее на ужин… но в таком случае это было бы все равно что он бросил ее — ягненка на съедение многочисленных волков в военной форме.
Он попытался отвлечься от этих мыслей. Более того, ему следовало бы поблагодарить ее, что в свое время она отвергла его. Ведь тогда он не смог бы стать военным. Он гордился, что стал офицером в Восточно-Эссекском полку. Если бы он не пошел в армию, что из него вышло бы?
Хелен нарушила молчание:
— Расскажи о будущем сражении.
Об этом он вполне мог говорить.
— Наполеон явится сюда в надежде захватить Брюссель и лицом к лицу встретиться с Веллингтоном.
— Значит, есть опасность, что мы не победим?
Неужели она по-прежнему умеет читать его мысли? В детстве каждый из них часто догадывался, о чем думает другой.
— Во всяком случае, я предпочитаю идти в бой под командованием Веллингтона, чем кого-то другого.
Не съев и половины того, что было на тарелке, девушка отложила вилку.
— Было очень вкусно, Рис. Спасибо, что предложил. — Она встала из-за стола. — Пожалуй, я еще раз загляну к Уилсону.
Рис тоже встал и вместе с ней направился к выходу, сказав официанту, чтобы ужин записали на его счет.
— Нет, Рис! — отстранила она его. — Я сама заплачу.
Он нахмурился: напоминание о ее богатстве было неприятным. Но он больше не нищий юнец.
— Нет, — возразил он, поворачиваясь к официанту: — Запишите на меня.
Хелен первой зашагала наверх. Рис догнал ее.
— Я сама должна была заплатить, — сказала она.
— Нет, — решительно ответил он. — Я пойду с тобой к Уилсону. Тоже хочу проверить, как он.
Они вместе молча поднялись по лестнице. Когда дошли до нужной двери, Рис негромко постучал.
Им открыла сиделка.
— Мадам Жакоб, я только хотела взглянуть, как он. — Хелен вошла. — Ему лучше?
— Мадемуазель, перемен за последний час не было. По моему опыту, об улучшении говорить еще рано. Давайте посмотрим, как он будет чувствовать себя к утру.
Хелен подошла к Уилсону и пощупала ему лоб. Поправила одеяло и отбросила влажные волосы с его лица. При виде ее нежности горло у Риса невольно сжалось.
Мадам Жакоб подошла к Хелен и положила руку ей на плечо:
— Мадемуазель, я о нем позабочусь. Отдохните. Идите со своим красивым капитаном и не волнуйтесь за нашего пациента.
Хелен покосилась на Риса, когда сиделка сказала «со своим красивым капитаном».
— Хелен, ты навестишь его утром, — сказал Рис. Она нехотя отошла от кровати, но повернулась к мадам Жакоб:
— Пошлите за мной, если ему станет хуже.
Сиделка похлопала ее по руке:
— Обязательно пошлю. Certainement[3].
— Вам что-нибудь нужно? — спросил у сиделки Рис.
Та помотала головой.
— В соседнем номере живет один славный лакей, он согласился позвать кого-нибудь мне на помощь, если потребуется. Уверил, я могу будить его в любое время, хотя не думаю, что будет необходимость. Вы оба можете спокойно отдыхать.
Рис кивнул ей и распахнул дверь. Хелен вышла следом за ним в полутемный коридор. Пока они шли, он снова вспомнил время, когда они с Хелен ускользали из своих домов и встречались в парке, окружавшем Ярфорд-Хаус. Они гуляли рука об руку по тропинкам и тайно целовались за живой изгородью. Ей было шестнадцать, ему восемнадцать…
Когда они дошли до лестницы, она сказала:
— Спокойной ночи, Рис. Я еще раз проверю, у себя ли Дэвид.
Что она будет делать, если Дэвида в номере не окажется? Пойдет его искать, как накануне вечером? Только на сей раз Уилсон не будет сопровождать ее и не сможет предложить пусть слабую, но защиту.
— Я с тобой, — сказал Рис.
Глава 5
Хелен, по крайней мере, не возразила против того, чтобы он ее сопровождал. Рис твердил себе, что остается с ней только потому, что отель переполнен солдатами и офицерами, которым нечем заняться, кроме поглощения бельгийского пива.
Когда они подошли к комнате Дэвида, юноша вышел им навстречу, что-то мурлыча себе под нос. Стоило ему заметить сестру, как его хорошее настроение улетучилось.