Хелен поправила подушку и подсунула под спину Уилсона запасное одеяло, чтобы ему было удобнее сидеть. Рис поставил единственный деревянный стул в номере рядом с кроватью и жестом велел Хелен сесть.
— Уилсон, выпейте немного бульона. — Она зачерпнула ложку и поднесла к его рту.
Старик проглотил бульон с довольным видом. Она заставила его съесть всю чашку и выпить несколько глотков пива. После еды старик задремал. Хелен положила ладонь на лоб Уилсону и покосилась на Риса:
— Он по-прежнему очень горячий.
— Он очень состарился за пять лет, а я помню его сильным, как дуб.
— Он почти всегда распекал нас. — Сердце заныло от тоски.
У нее в самом деле было идиллическое детство. И только после того, как Рис оставил ее, жизнь стала унылой.
Рис решил, что она замужем, но как могла она выйти за другого? Правда, ее отец финансировал пару лондонских сезонов, но молодые — и не очень — мужчины, которых с ней знакомили, не могли сравниться с Рисом. Она отказывала всем поклонникам. Отец пришел в ярость. Он угрожал отречься от нее и выкинуть ее на улицу, но Хелен понимала: отец боится осуждения света. И отец стал вкладывать все надежды и силы в Дэвида: он внушал мальчику, что в один прекрасный день тот станет графом.
Пока же Дэвид не выказывал никаких признаков, что готов повзрослеть. Ей нужно помочь брату принять свою роль. В противном случае пострадают их имение, работники и деревня.
Хелен покосилась на Риса. Тот озабоченно смотрел на Уилсона.
— Ты можешь несколько минут посидеть с ним? Не хотелось бы, чтобы он был один, если придет врач. Мне надо сообщить Дэвиду, что Уилсон заболел.
— Я побуду с ним.
Хелен спустилась к номеру Дэвида. Постучала.
— Кто там? — послышался его голос из-за закрытой двери.
— Хелен. — Она боялась, что брат ей не откроет.
Но Дэвид открыл, и она вошла. В комнате было гораздо больше беспорядка, чем накануне. Она не стала упрекать брата за это.
— Я пришла сказать, что Уилсону очень плохо. — Она сообщила, где номер Уилсона. — Я посижу с ним хотя бы до тех пор, пока его не осмотрит врач.
За ним уже послали.
— Значит, ты не собираешься заставлять меня возвращаться в Англию сегодня? — буркнул Дэвид.
Хелен удивилась: неужели он настолько черствый?
Она ответила довольно резко:
— Нет, сегодня мы никуда не поедем. Уилсон должен выздороветь перед тем, как мы отправимся домой.
Дэвид, надо отдать ему должное, смутился:
— Ну да, я грубо выразился… Чем я могу помочь?
— Ничем. — Хелен собиралась добавить, что ей помогает Рис, но вряд ли тот задержится надолго.
— Тогда я погуляю, если ты не против, — снова капризно проговорил брат.
— Надеюсь встретиться с тобой за ужином.
— За ужином, — повторил он. — Ладно, если надо… Она снова оглядела комнату, а потом посмотрела брату в лицо.
— Не забудь. Приходи к ужину.
Она поторопилась подняться к Уилсону, чтобы не задерживать Риса, ведь у него наверняка дела…
— Я вернулась.
— Вижу. — Он встал.
Хелен подошла к кровати. Очутившись рядом с Рисом, поразилась его высокому росту. Она так часто вспоминала его мальчиком, всего на два года старше и ненамного выше себя!
— Как он? — спросила Хелен, хотя слышала, что Уилсон дышит с трудом.
— Так же. — Голос Риса немного смягчился.
— Теперь я могу с ним посидеть, — заверила она Риса. — Ты можешь идти.
Вместо ответа, он посмотрел на нее в упор. Она не отвела взгляда.
— Я очень благодарна тебе за помощь — и вчера, и сегодня, но больше я ни о чем тебя не попрошу.
— Я побуду еще ради Уилсона. Он всегда был очень добр ко мне. Если я уйду, а тебе срочно понадобится помощь… Надо хотя бы дождаться врача.
Он прав. Пока Уилсона нельзя оставлять одного, лучше, если они оба побудут с ним.
Когда-то находиться вместе для них было так же естественно, как дышать. Теперь же атмосфера в комнате была напряженной. Сердце у Хелен билось чаще. Ее нервы были туго натянуты, как струны на арфе.
Глава 3
Дэвид шагал по брюссельскому парку, не обращая внимания ни на ухоженные газоны, ни на пышные деревья, ни на статуи, мимо которых проходил. Он злился. Как Хелен посмела приехать забрать его домой, будто он какой-то непокорный школяр, бросивший учебу. Ему уже восемнадцать! Он мужчина!