«Умереть, не встать!» — охнула она мысленно, осознав, о чем, собственно, идет речь. Полный адмирал — это ведь такая круть, что того и гляди голова от карьерного взлета закружится.
«Но с другой стороны, — умерила Лиза свой собственный восторг, — кому много дано, с того много и спросится».
Боярыня Адмиралтейства — это ведь не только фантастический карьерный рост, но и совсем другой уровень ответственности. А, если учесть еще и надвигающуюся войну, да еще такую, о которой сегодня шла речь на этом закрытом заседании, то ответственность возрастает прямо-таки в разы…
Часть I. Предыстория истории
Глава 1
1. Вологда, Июнь, 1950
Домашние называли Варвару Варей, подруги по гимназии — Вавой, но сама она хотела, чтобы ее звали Арой, вот только никто с ее мнением не считался. Впрочем, если ей удастся уговорить отца отпустить ее в Псков, то среди прочего появится и возможность поменять не только судьбу и образ жизни. Ара — это да, а Варвара — отстой. Имя, конечно, красивое, статусное, но ей, увы, никак не подходит. Услышишь «Варвара» и сразу представляешь себе высокую статную красавицу «в теле», с высокой полной грудью, широкими бедрами и толстой пшеничной косой через плечо. И обязательно голубые глаза. У Ары из всего этого великолепия только синие глаза, но все остальное не выдерживает никакой критики. Росту в ее худом поджаром теле — четыре вершка, сисек, почитай, что нет, бедра узкие, и волос черный, доставшийся, верно, от кого-то из пращуров — эвенков или орочей. Хотя, правды ради, среди русских и карел тоже встречаются черноволосые люди, так что, может быть, в ее роду обошлось и без нацменов.
Ара — про себя она себя так и звала, — проследила за тем, как отец поднимается по лестнице, и мышкой-норушкой шмыгнула за ним, так что, оказавшись в коридоре второго этажа, успела заметить, как закрывается за «тятей» дверь в кабинет.
«Пора, — решила она, подходя к двери, — сейчас или никогда. Главное — не праздновать труса!»
Подошла, постучалась, выбрав довольно-таки агрессивную манеру, чтоб не было сомнений в серьезности ее намерений, дождалась разрешения, — хотя была готова в случае надобности идти напролом, — отворила дверь и вошла в кабинет отца.
— Есть разговор! — сказала без предисловий, едва переступив порог.
— Проходи, садись, — кивнул отец на стул, поставленный перед его рабочим столом. — С чем пожаловала?
— Отец, — начала Ара.
— Дочь, — усмехнулся в ответ отец.
— Я хочу поступать в Псковскую Академию Аэронавтики.
Что ж, вот она и произнесла это вслух, теперь только вперед.
— А примут? — поинтересовался отец, ничуть, кажется, не удивившись ее заявлению. Впрочем, с чего бы ему удивляться: сам ведь поощрял ее отнюдь не девичьи увлечения. Брал на охоту, оплачивал занятия в летной школе, нанимал инструкторов. Но, с другой стороны, потворствовать девичьей дури и отпустить восемнадцатилетнюю дочь в свободное плавание — отнюдь не одно и тоже.
— Аттестат зрелости первой категории, — сказала она с вызовом.
— Получишь медаль?
— Анна Дмитриевна говорит, что получу.
— Молодцом! — улыбнулся отец. — За мной подарок.