В конце концов вся эта работа того стоила. Было много людей, находящихся в худшем положении, чем она, особенно с тех пор, как Аарон, её брат, стал достаточно взрослым, чтобы самому выйти на работу на полставки. Его вклад хоть немного облегчит её бремя.
Её телефон зазвонил, когда она находилась около научного сектора, Мия достала его из кармана.
— Привет, мам.
— Мия, нам только что звонил мистер Блю из банка. Тебе нужно позвонить ему насчёт твоей оплаты за обучение, — голос ее матери, как всегда, был усталым. — Как дела дорогая? Я не видела тебя сегодня утром.
— Меня вызвали на работу на несколько часов перед учебой, — ответила Мия. — Я приготовила овсянку, она в кастрюле на плите. Там должно хватить и тебе, и Аарону.
На мгновение воцарилось молчание, а затем её мать вздохнула.
— По крайней мере, для Аарона этого будет достаточно, я съем, что останется.
Мия покачала головой, разочарование клокотало у нее внутри. Её брат не всегда понимал, как трудно их матери передвигаться по кухне, и Мия устала слушать, что она все время ест только то, что останется, да и ещё холодным.
— Нет, Аарон может приготовить тебе завтрак, если съест всю овсянку. Я специально сказала ему, чтобы он оставил немного для тебя.
— Дорогая, он пошёл в школу. Я поговорю с ним, когда он вернётся домой.
— Ну ладно. Нам нужно купить новую микроволновку.
Мия взглянула на свой телефон, чтобы проверить время.
— Мне нужно идти на занятия, мама. Я люблю тебя. Увидимся вечером.
Она побежала к большому залу для лекций, где проходил её урок. Даже когда она нашла своё обычное место и села, ее желудок скрутило от противоречивых эмоций. Разочарование из-за брата, беспокойство из-за матери и чувство вины из-за того, как быстро она забыла о них, когда профессор Теннет вошёл в зал, неся книги, сложенные высоко над его головой.
Геология была единственным предметом, который она посещала специально для себя. Для её профессиональной аттестации требовалось, чтобы она посещала один из факультативов по естественным наукам, и она охотно записалась на этот. Горные породы и процессы, происходящие в земле, завораживали её. А глазурью на торте был профессор, который мог удержать её внимание, когда описывал рост травы.
Ли Теннет выглядел так, словно ему следовало бы быть студентом, а не профессором. Он был значительно моложе, чем ожидалось, просто старше её. А ещё он был очень красив. Несмотря на то, что он носил огромные свитера с капюшоном, было невозможно не заметить, что он скрывает мускулы. Он был высок и широкоплеч, с кривой ухмылкой, которая преследовала Мию во сне. Другими словами, совершенно восхитительный лакомый кусочек.
— nuqneH! — сказал он, ставя книги на передний стол.
Он поправил очки в толстой оправе и улыбнулся, глядя на них.
— Для тех из вас, кто не знает клингонского: Доброе утро.
Мия была единственной, кто захихикал. Она ничего не могла с собой поделать. «Звездный путь» был ее спасательным кругом поздно ночью, когда она была слишком взволнована, чтобы спать. Это было достаточно забавно, чтобы она не думала о проблемах, но не настолько увлекательно, чтобы ей захотелось посмотреть ещё раз. Только один эпизод, и она спала, как младенец. Не то чтобы профессор Ли упоминал только «Звездный путь». Каждый урок начинался с какого-нибудь интересного отрывка из комикса.
Молодой профессор окинул взглядом лица присутствующих, и выражение его лица изменилось. Мия тоже огляделась, обнаружив унылое, рассеянное выражение на лицах тех, кто присутствовал. Через мгновение Ли покачал головой и вышел из-за трибуны для лекций.
— Учитывая недавние события в кампусе, я вижу, что никто не в настроении учиться. Так что вместо этого мы пойдём гулять.
Прогулка. Тьфу. У Мии от волнения свело живот. У нее были сильные ноги, и она могла ходить в своём собственном темпе часами, но, когда ей приходилось идти с группой, она всегда оставалась позади, и всё заканчивалось тем, что она причиняла себе боль, пытаясь приложить слишком много усилий, чтобы не отставать. Ну, если всё, что они собираются делать — это гулять, тогда, может быть, она просто пойдёт в библиотеку и займётся учёбой.
— Наш кампус построен на территории аметистовых пещер, — продолжил Ли, его глаза снова загорелись. — Мы можем увидеть некоторые из них прямо здесь в научном секторе. Вы можете оставить свои вещи здесь, я запру двери, прежде чем мы уйдем.