— Эй, — сказала я, поглаживая ее пухлую щечку. — Есть выражение «не могу сделать» и «пока не могу». Ладно? Ты пока не можешь выбраться оттуда сама, вот и все.
«И я не могу представить, как я выживу сегодня, не говоря уже о том, чтобы год работать на Питера. Пока».
Она подумала об этом с очаровательным видом задумчивости, которое казалось более глубоким, чем могла задуматься маленькая девочка.
Я ухмыльнулась. Мне было интересно, достаточно ли она продвинулась, чтобы установить связь с другими частями своей жизни, такими как теннис. За последние шесть месяцев ее одержимость спортом только усилилась. Я как-то смотрела по телевизору один из матчей Серены Уильямс, и в голове Зои что-то щелкнуло. С тех пор я смотрела все обучающие видео по теннису, которые могла смотреть в свободное время, так как не могу позволить себе нанять ей тренера, а мои собственные знания в этом виде спорта сводились к тому, чтобы попытаться переправить маленький зеленый мяч через сетку… или он желтый?
Теперь я знала все о таких вещах, как мытье окна ракеткой, чтобы создать верхний штопор (прим.: термин в теннисе), или как повернуть бедра, чтобы придать броску больше силы. По крайней мере, я знала о них в теоретическом смысле.
Я продолжала говорить, даже когда не была уверена, пытаюсь ли я убедить Зои, что однажды она сама выберется из своего автокресла, или пытаюсь убедить себя, что переживу день в офисе Питера.
— Мы просто продолжим пытаться, — сказала я. — Потому что никто не преуспеет в чем-то, пока не попробует кучу раз.
— Поэтому ты так много поешь? — Зои задала вопрос с такой невинностью, на которую способны только маленькие дети. В глубине души я думала, что она знает, что издевается надо мной, но на ее лице было достаточно искреннего любопытства, чтобы я могла только рассмеяться.
Я была ужасной певицей, и иногда я задавалась вопросом, может ли служба защиты детей возбудить дело против меня за то, что я делала это, пока Зои была заперта со мной в машине.
— Да. Вроде. Иногда приходится что-то сильно испортить, прежде чем у тебя получится.
Мой ответ, казалось, удовлетворил ее, и к тому времени, когда я высадила ее у мамы и прибыла в офис Питера в Вест-Сайде, я все еще цеплялась за свои собственные слова. Я, вероятно, нуждалась в поддержке больше, чем Зои, по крайней мере, сегодня.
Питер был известным, многомиллионным автором, и один взгляд на его издательскую компанию убедит вас в этом. В каком-то смысле я думала, что мужчины никогда не перестанут превращать каждый аспект своей жизни в некую версию соревнования по измерению члена. Очевидно, Питеру этого было недостаточно, чтобы добиться успеха. Он должен был показать всему миру, что он большая шишка, имея модный, экстравагантный офис в одном из самых дорогих районов города. Здание было общим с несколькими другими предприятиями, но Питер занимал два верхних этажа сорокаэтажного здания. На 39-м этаже располагались вестибюль, конференц-зал и несколько личных офисов.
Привлекательная брюнетка в черном платье встретила меня, как только я вышла из лифта на 39-м этаже. Ее волосы были собраны в деловой пучок, и выражение ее лица было более серьезным, чем я ожидала на таком привлекательном лице. Также тут был почти постоянный поток хорошо одетых мужчин и женщин, выходящих из главного лифта здания и возвращающихся к частному лифту в задней части вестибюля, который, казалось, был единственным путем на 40-й этаж, судя по тому, как меня вчера провели в офис Питера и подняли на нем.
— Хорошо. Ты рано, — сказала женщина. Ее каблуки агрессивно стучали по полированному каменному полу, когда она подошла, чтобы поприветствовать меня, протянув руку. Это была не та женщина, которая вчера привела меня в офис Питера на собеседование. Та была милая пожилая женщина по имени Пэт. Эта женщина крепко пожала мою руку, прежде чем отпустить. — Питер обычно ведет себя так, будто ты опаздываешь, если не приходишь на пятнадцать минут раньше.
— О, — сказала я. Я все еще была немного в восторге… не только потому, что вестибюль его офиса практически кричал «деньги», но и потому, что я действительно была здесь. Все это время я искала работу, и вдруг именно эта вакансия оказалась у меня в руках. Я ненавидела, как сильно мне хотелось втереть это в лицо Доусону. Как обычно, одна мысль о нем испортила мне настроение. Я не могла списать свое время с ним на пустую трату, потому что это дало мне Зои. Я просто жалела, что не могла принять от него донорство спермы и пропустить те три года, которые он высосал из моей жизни.