— Прости, — прошептала я Деррику.
Когда я шла в офис Питера и терпела любопытные взгляды всех в офисе, я впервые по-настоящему подумала о том, чтобы уйти. Я сделаю все для Зои, но я также не буду страдать из-за работы, которая делает меня несчастной.
Ей нужна была не только моя финансовая поддержка. Она нуждалась во мне, чтобы я была собой, и если Питер собирался попытаться разрушить это, он мог пойти к черту.
Глава 4
Питер
Когда Вайолет вернулась в мой кабинет, она захлопнула за собой дверь. Мне тоже захотелось чем-нибудь хлопнуть. «Может быть, толкнуть ее к стене и прижаться губами к ее губам». Может быть, это научит ее не флиртовать с придурками, пока она работает на меня.
Я покачал головой. Я сам себе с трудом верил. Я поклялся, что покончил с свиданиями после Кристен. Я видел, во что могут вылиться отношения, и это было не для меня, нет, спасибо большое. Раскрыться перед кем-то означало, что вы даете им все необходимые инструменты, чтобы надуть вас, и это именно то, что они делают, если вы дадите им достаточно времени. Тем не менее, я не мог перестать позволять диким, грязным идеям о Вайолет выходить на передний план моих мыслей.
— Ты пытаешься заставить меня уволиться. Это все? — спросила она. У нее перехватило дыхание, щеки покраснели. Она указала в сторону офиса, где я застал ее стоящей напротив Деррика с мечтательным взглядом. — Ставить меня в неловкое положение перед всеми в мой первый день? Как будто запихнуть меня в пустой стол в углу твоего офиса было недостаточно плохо?
Один взгляд, и что-то внутри меня сломалось. Я не хотел, чтобы он был рядом с ней. Вот и вся причина, по которой я послал ее к Энсли, чтобы та ответила на все вопросы. Никто никогда не признался бы мне в этом, но я знал, что Деррик переспал с половиной женщин в моем штате… по крайней мере, с привлекательными из них. Отправить Вайолет к нему было бы все равно, что бросить свежее мясо льву. Поначалу он был достаточно обходителен и очарователен, но в итоге использовал их как игрушки. Как только он насыщался, он бросал их, оставляя за собой разбитые сердца и все остальное.
За исключением того, что это не должно было иметь для меня значения. Я хотел, чтобы эта женщина исчезла из моей жизни, но мысль о том, что он прикоснется к ней, также заставляла мою кровь закипать.
— Ну? — спросила она. Ее руки были скрещены на груди, что, к несчастью, привлекло мой взгляд именно туда.
— Ну, я просил тебя поговорить с Энсли, а не с Дерриком.
— Энсли сказала, что именно Деррик занимался маркетингом.
У меня не было никакого обоснованного ответа на это. Я почувствовал иррациональную ревнивую ярость при виде их, и это была единственная причина, по которой я притащил ее сюда. Я не собирался признавать ничего из этого, поэтому решил вырыть яму поглубже и укрепить ее веру в то, что я полный осел.
— И я велел тебе поговорить с Энсли. Как твой босс, я ожидаю, что ты сделаешь то, что я скажу. Это ясно?
Если этот взгляд и был каким-то признаком, то тем, что она задавалась вопросом, какие предметы в комнате могут быть смертельным оружием, и я не был уверен, что виню ее.
Я откинулся на спинку стула и вздохнул. Это была огромная ошибка, и я не знаю, чем это закончится, но у меня было предчувствие, что мне это не понравится.
— Ну? — спросил я.
— Конечно, — сказала Вайолет. — Это совершенно ясно.
Я с удивлением обнаружил, что хочу, чтобы она ответила каким-нибудь саркастическим замечанием. Вместо этого она просто стояла и принимала мой гнев, отчего я чувствовал себя дерьмово. Я вздохнул. Я подумал, что могу, по крайней мере, извиниться. Но как только я открыл рот, чтобы выдавить какую-то версию «прости», она положила руку на дверь.
— Могу я вернуться к работе?
— Да, — сказал я. — Конечно.
Как только дверь закрылась, я запустил пальцы в волосы и застонал от разочарования. У меня не было проблем с тем, чтобы быть безжалостным мудаком в течение последних двух лет. Почему мне вдруг показалось, что эта женщина собирается бросить этому вызов?
***
Брюс Чемберсон был моим хорошим другом. Я познакомился с ним, потому что одна из моих бывших подружек работала с ним много лет назад. Мы с ним во многом были похожи, несмотря на некоторые вопиющие различия. Тем не менее, было достаточно того, что мы довольно легко ладили, чего я не мог сказать о брате-близнеце Брюса, Уильяме, который терзал меня всеми мыслимыми и немыслимыми способами.
Я откинулся на спинку дивана в своей квартире, пока Брюс готовил себе какой-то банановый коктейль на моей кухне. Он был примерно моего роста и такого же телосложения, и если бы он не остепенился и не женился на Наташе, я знал, что женщины все еще стучали бы в его дверь.