— Ты выглядишь рассеянным, — сказал он, подходя и садясь напротив меня с желтоватым коктейлем в руке.
— Ничего подобного.
Брюс усмехнулся. Я слегка улыбнулся, когда увидел, как он пододвинул стопку бумаг к углу моего стола так, что их края идеально совпали с рисунком на дереве. До Наташи Брюс был на грани одержимости. Я не уверен, поставил бы врач ему официальный диагноз, но я знал, что он любил проверять входные замки, плиту и даже окна каждый раз, прежде чем покинуть свою квартиру. Он ел один банан в одно и то же время дня каждый день, и банан должен был соответствовать его конкретным, требовательным стандартам. Брюс всегда был безукоризненно чист и ухожен. В его жизни преобладали шаблоны и меры предосторожности.
Почти все это осталось прежним, даже после Наташи, но что изменилось, так это его терпимость к хаосу. До нее он отказывался приходить ко мне. Вид моего уникального стиля организации чуть не вызвал у него приступ паники. Теперь он нашел способы справиться с этим, и я думаю, что он даже наслаждался умственным вызовом, вызванным приездом сюда. Учитывая его ситуацию, он был единственным человеком, которому я действительно позволял передвигать свои вещи. Конечно, я перемещу их все туда, где они были, когда он уйдет, но все равно, это казалось дружеским поступком.
Несмотря на то, что может подумать Вайолет, я не был мудаком. Я просто иногда вел себя как один из них.
— Что? — спросил Брюс.
Я понял, что громко рассмеялся над собственной мыслью.
— Ты когда-нибудь чувствовал, что ты не тот, за кого себя выдаешь?
Брюс прищурился.
— Философия? С каких это пор ты стал таким интроспективным.
Я сделал глоток виски, которое налил себе. Мне нужно было что-то крепкое после первого дня с Вайолет. Я покачал головой.
— Забудь об этом.
Брюс поставил свой стакан и наклонился вперед, упершись локтями в колени.
— Это женщина.
— Не такая, как ты думаешь.
— Что, у нее есть пенис?
Я рассмеялся.
— Нет. Я имею в виду, я не проверял, но нет. Я серьезно в этом сомневаюсь.
— Тогда в чем проблема? Ты одинок. У тебя нет никаких обязательств. Никаких детей. Либо она тебе интересна, либо нет.
— Ладно. Поскольку ты, по-видимому, эксперт в любви, что мне делать, если мой член заинтересован, а каждый атом в моем теле не хочет иметь с ней ничего общего?
— Ты избегаешь ее, потому что твой член будет действовать быстрее, чем твое сердце.
— Это трогательно. Ты прочитал это на карточке «Холлмарк»?
Брюс ухмыльнулся.
— Я не ошибся.
— Может быть. Но я не могу избегать ее. Я нанял ее вчера. Я также предложил ей в три раза больше, чем она должна зарабатывать с ее опытом, так что я предполагаю, что она вряд ли уйдет.
Брюс разразился лающим смехом.
— Ты сказал, что твой член заинтересовался, но ты не сказал, что он глубоко и безумно влюбился в нее.
Я бросил на него кислый взгляд.
— Как обычно, ты ничем не помог.
Он пожал плечами.
— Я не собираюсь притворяться, что понимаю что-то в любви, но я могу сказать тебе, что в первый раз, когда я встретил Наташу, я был не совсем готов сочинить сонет.
— Я помню эту историю. Она съела твой драгоценный банан, верно?
— И мои мысли обратились именно к намекам. Да. Я ненавидел ее, но мне хотелось наклонить ее и отшлепать по заднице так сильно, чтобы она думала обо мне каждый раз, когда садилась за стол в течение нескольких недель.
— Что ты сделал?
— Я женился на ней.
— Да ни хрена, — сказал я. — Я имею в виду, что ты сделал с той частью, где ты ненавидел ее?
— Я познакомился с ней поближе. Потом я узнал себя.
Я откинулся назад и вздохнул. Все было хорошо, и, ну, Брюс в конце концов влюбился в Наташу. Но проблема, которую мне не хотелось озвучивать, заключалась в том, что я не хотел влюбляться в женщину. Я просто хотел узнать, как выбраться из ямы, которую сам себе вырыл.
Брюс смотрел на меня с серьезным выражением лица.
— Мне кажется, я знаю, что у тебя в голове. И да, никто никогда не сделает с тобой того, что сделала Кристен, если ты будешь отталкивать всех до конца своей жизни. Ты будешь в безопасности. И ты также будешь подавленным и одиноким.
— Дело не в этом. — «Хотя было в этом». — И я совершенно счастлив быть один. — Мой член зашевелился, словно в знак несогласия. К счастью, я не позволял своему члену управлять моей жизнью. Я мог вожделеть Вайолет сколько угодно. Эти чувства были неуместны. Моя работа была на первом месте. Я уберу ее стол из своего офиса до того, как она появится завтра, и передам ее кому-нибудь другому. Это было так просто.