К сожалению, я была упряма. Я всегда была такой. Так что, если бы Питер Барнидж действительно хотел, чтобы я сдалась, он должен был вежливо сказать «нет». Оскорбив меня и проигнорировав, он разжег огонь, который, как я уже чувствовала, должен был перерасти в неконтролируемое пламя. Я собиралась доказать ему, что он ошибается, чего бы это ни стоило, и, вероятно, это не имело никакого отношения к тому, как он выглядел. «Вероятно».
— Вам действительно нужно уйти, мисс, — сказал его помощник. Он потянулся, чтобы вывести меня, но я отпрянула от его прикосновения.
— Я сама уйду, — огрызнулась я, но выражение моего лица смягчилось, когда я повернулась к дочери. — Зои, пойдем, маме нужно вернуться домой и немного поработать.
«Потому что мамочка должна преподать урок претенциозному мудаку».
***
Лилит сидела на моем диване со скептическим выражением на лице.
— Таков твой план? — спросила она.
— Да. И это потрясающий план. — Я держала в руках лист бумаги, на котором нарисовала очень подробную схему того, как моя маркетинговая кампания покажет Питеру Барниджу, что я заслуживаю работы на него. И как только он станет умолять меня об этом на коленях, я скажу ему, что он может меня нанять. По крайней мере, таков был план.
Лилит указала на ту часть, где я написала: «Суперпотрясающая вирусная реклама». Она жевала соленый огурец с незаинтересованным выражением лица, но Лилит всегда выглядела незаинтересованной.
— А как насчет этой части? Разве все эти стрелки и облака имеют значения, если у тебя нет суперпотрясающей вирусной рекламы?
— Я что-нибудь придумаю. — Я выхватила листок и положила его рядом с ноутбуком.
Я услышала, как скрипнул диван, когда Лилит немного наклонилась ближе.
— Означает ли тот факт, как ты одержима этим, что конференция не прошла хорошо?
Удивительно, но она казалась обеспокоенной. Лилит была моей хорошей подругой с тех пор, как я встретила ее на занятиях горячей йоги несколько месяцев назад. Это был первый такой опыт для нас обеих, и мы были единственными двумя людьми в комнате, которые думали, что потеть, пытаясь засунуть нос между пальцами ног, было не очень хорошей идеей.
Она была замужем за невероятно богатым и красивым парнем по имени Лиам. Наличие ее мужа и ее бывшего босса, который также был смехотворно богатым и красивым парнем по имени Уильям, означало, что она была связана с небольшой армией великолепных мужчин-миллиардеров и их женами. Когда я впервые увидела их всех в одной комнате, мне захотелось рассмеяться. Казалось, что время должно было замедлиться, и через громкоговорители должна была зазвучать музыка бау-чика-бау-вау. Это было немного похоже на съемочную площадку одного из тех реалити-шоу, где снимаются только безумно привлекательные люди, по крайней мере, без камер.
Глядя на Лилит, я бы никогда не подумала, что она связана с такой невероятной толпой. Сегодня на ней была черная толстовка с розовым единорогом, покрытым блестками на груди, и черные спортивные штаны. Ей нравилось держать капюшон поднятым, как будто она изо всех сил пыталась убедить мир, что она некрасива. Вместо этого это только делало ее похожей на какую-то темную, испорченную принцессу. Я могла понять, почему ее мужа так тянуло к ней.
Мы обычно тусовались у меня дома, и я видела всех ее друзей-миллиардеров только тогда, когда она тащила меня с собой на одну из их модных вечеринок.
Я задумалась над ее вопросом. Честный ответ состоял в том, что конференция потерпела полный провал. Мелкие авторы почти не проявляли интереса к погружению в мир рекламы, в то время как все крупные имена выглядели слегка раздраженными, когда их бомбардировали рекламой рекламы. Мне не хотелось давать честный ответ, особенно когда рядом играла Зои. У нее была одна из маленьких теннисных ракеток, которые я ей купила, и она била бедным, оскорбленным теннисным мячом о кирпичную стену моей квартиры. Она, по-видимому, практиковалась в рычании и не более того, потому что малышка пропускала мяч так часто, как и попадала в него, но при каждом ударе издавала впечатляющее гортанное рычание.
— Съезд прошел нормально. Думаю, что ко мне проявили некоторый интерес.
— Тогда почему ты тратишь свое время на это, а не на проекты, за которые тебе заплатят?
Я не могла смотреть на нее, хотя это было в основном потому, что она видела мою ложь насквозь. Детектор лжи Лилит был безупречен, и я должна была знать лучше, чем пытаться лгать ей, но это не помешало мне попытаться.