Я знал, что мой помощник разозлится на меня за это… и это справедливо… но я решил, что Вайолет не проснется в ближайшее время. Покинуть съезд прямо сейчас, чтобы отвести Вайолет в ее комнату, означало бы пропустить часть времени, которое я запланировал, но я хотел отвезти ее туда, где ей будет удобно.
Я подхватил ее на руки и понес через конференц-центр, что было нетрудно, учитывая, какой маленькой она была. Я привлек несколько любопытных взглядов и в конце концов сумел запечатлеться на нескольких неудачных видео и фотографиях с мобильного телефона. В конце концов, я вынес ее на улицу, поймал такси и, наконец, вернулся в ее комнату. Если не считать нескольких сбивчивых, сильно сонных вопросов, она проспала всю дорогу.
Мне пришлось использовать колено, чтобы поддержать ее, когда я опустился на колени и осмотрел ее сумочку возле ее номера в отеле. Это было похоже на небольшое вторжение в частную жизнь, но мне нужен был ключ от ее комнаты.
Это было не первое мое родео в женской сумочке, и я знал, чего ожидать. У каждой женщины на Земле был запас предметов первой необходимости для менструации. У большинства была небольшая личная аптечка или, по крайней мере, несколько безрецептурных обезболивающих. Обычно там было несколько ручек, что-то, на чем можно было писать, дорожный набор косметических принадлежностей и так далее.
Сумочка Вайолет была аномалией. Конечно, я не рискнул залезть в некоторые боковые карманы на молнии, но в основной сумке была пара кружевного красного нижнего белья, которое я заставил себя игнорировать ради конфиденциальности, сломанный карандаш, нераспечатанная пачка фруктовых закусок и маленький черный тюбик губной помады. Что-то в тюбике выглядело не так, поэтому я проигнорировал свое лучшее суждение и взял его, чтобы получше рассмотреть. Он казался слишком легким, и когда я снял крышку, то понял, что это детская игрушка. Вращение основания заставило выскользнуть маленький красный пластиковый кончик губной помады, но это была не настоящая помада.
Я нахмурился, глядя на это, переворачивая, пытаясь понять, какого черта она носит с собой что-то подобное. У основания тюбика белыми буквами были выведены буквы «З.Б.». Я никогда по-настоящему не следил за ее социальными сетями и не изучал детали ее проверки, поэтому я не знал, есть ли у нее сестра. Может быть, у нее была младшая сестра. Маленькая. Это объяснило бы странное содержимое ее сумочки. По крайней мере, в некотором роде.
Я положил помаду обратно в ее сумочку и нашел ключ от ее номера вместе с несколькими смятыми обертками от конфет, которые, похоже, она неудачно попыталась спрятать в случайных отделениях своей сумочки. Я задавался вопросом, скрывала ли она их от меня или от самой себя. Зная Вайолет, я бы не удивился ни тому, ни другому.
Как только я вошел в номер, я отнес ее на кровать и уложил. Она была полностью одета, но мне даже в голову не приходило раздевать ее перед сном. Я точно знал, что будет происходить в моей голове, и я никак не мог притвориться, что это будет платонический, внимательный жест. Все, что я сделал, это снял туфлю с ее ноги. Я сомневался, что даже Вайолет обвинила бы меня в том, что я получаю от этого какое-то извращенное удовольствие.
Я усмехнулся, глядя на туфлю, когда мне в голову пришла идея. Я нашел кое-что из канцелярских принадлежностей на тумбочке и ручку. Я нацарапал:
Обувка: несмотря на то, что может показаться, это не полноразмерная копия «Титаника». Кроме того, пожалуйста, не думайте, что эта обувь принадлежит известному игроку НБА, потому что это не так, несмотря на ее тревожный размер. Пожалуйста, оставьте ее на тумбочке по двум важным причинам. Причина 1: тумбочка обладает достаточной структурной целостностью, чтобы выдержать огромный вес этой обуви, а перемещение ее в другое место может привести к поломке мебели. Причина 2: Я не могу обещать, что ты не повредишь спину, если попытаешься поднять ее самостоятельно.
Спасибо,
Питер Барнидж
Я усмехнулся своему собственному глупому письму. Я знал, что становлюсь мягче к Вайолет, потому что на самом деле беспокоился, что, возможно, слишком далеко зашел в шутке, и на самом деле не хотел ранить ее чувства. Я просто хотел немного рассмешить ее, когда она проснется. Я подумал о том, чтобы попытаться разбудить ее, но решил, что это было бы из эгоистичных соображений. Вайолет пришла не потому, что хотела присутствовать на съезде. Честно говоря, я сомневался, что она вообще захочет пойти с нами, и я был совершенно уверен, что она будет счастлива узнать, что проспала все это.