Я накрыл ее одеялом и слегка приподнял, пока ее голова не оказалась на подушке. Я сделал паузу, задаваясь вопросом, не положил ли я ее слишком близко к краю кровати. Не желая, чтобы она скатилась с кровати и ударилась, я снова натянул одеяло и попытался сделать что-то вроде толкающего маневра. Я положил одну руку ей на плечо, а другую на бедро и слегка подтолкнул, подталкивая ее к центру кровати. Я положил ее голову на подушку, снова натянул одеяло и вздохнул.
В шкафу были дополнительные подушки, поэтому я подложил их по краям кровати, просто чтобы дать ей последний барьер от падения. Я не был уверен, почему я казался таким убежденным, что она вот-вот начнет перекатываться, когда она все это время спала совершенно неподвижно, но у Вайолет был способ заставить меня волноваться. Это сочетание решительной твердолобости и уязвимости заставило меня испугаться, что она слишком сильно надавит на себя… или скатится с кровати.
Когда я наконец собрался уходить, то услышал шорох простыней как раз в тот момент, когда открыл дверь.
— Наконец-то закончил надо мной издеваться? — спросила она сонным голосом.
— Ты не спишь? — я позволил двери закрыться и повернулся к ней лицом.
Она сидела на кровати, опершись на локоть, и ухмылялась.
— Я спала, а не находилась в медикаментозной коме. Так что, да, где-то между твоими попытками использовать меня как таран и ударами моей головы вверх и вниз по подушке, я проснулась. Мне просто было любопытно, собираешься ли ты построить клетку вокруг моей кровати, прежде чем уйдешь, поэтому я держала глаза закрытыми, чтобы увидеть, к чему все это приведет.
— Да, ну, я не знал, агрессивна ли ты, когда спишь. Я подумала, что если ты скатишься с кровати и покончишь с собой, я буду нести юридическую ответственность.
Она приподняла бровь.
— Ты все еще придерживаешься этой версии? Потому что, если ты когда-нибудь захочешь начать говорить мне правду, я хороший слушатель.
Я не мог сказать, было ли это из-за того, что солнце проникало сквозь жалюзи позади нее и придавало ей сюрреалистический эффект ореола волос, или это был просто тяжелый случай тупости, но вместо того, чтобы выйти за дверь, как я должен был, я закрыл дверь и прислонился к ней спиной. Я так долго пытался оставаться закрытым. Открытость в кои-то веки показалась мне освобождением… долгожданным.
— Ты хочешь знать правду? — спросил я.
Что-то в моем тоне, должно быть, расстроило ее, потому что она смотрела на меня так, словно я только что оскалил зубы.
— Да, — прошептала она.
«У меня нет причин для этого, но я думаю, что скоро влюблюсь в тебя».
— Я доверял Кристен, потому что думал, что забочусь о ней. Я узнал две вещи. Забота о ком-то делает тебя слепым и глупым, и я должен доверять тебе только в том случае, если готов потерять все.
— Питер… Это цинично. Даже для тебя.
— Хочешь знать, что сделала Кристен? — я положил руку на стену, бессознательно собираясь с духом, чтобы вновь пережить это воспоминание. — Она работала моей ассистенткой. Почти каждый месяц мне приходилось подписывать стопку контрактов на зарубежные сделки, аудио-сделки, организацию выступлений и так далее. Мы с Кристен начали встречаться примерно через три месяца после того, как я нанял ее, и она убедила меня начать использовать ее в качестве члена моей редакторской команды. Поэтому, когда она узнала о моей мечте когда-нибудь написать триллер, она поощряла это. Мало-помалу я закончил книгу. Она перечитала ее для первой правки, сказала, что у нее есть потенциал, и передала ее остальным членам команды.
— В середине напряженного рабочего дня она дала мне стопку контрактов на подпись. К тому времени я уже доверял ей. Я думал, что люблю ее. — Я горько рассмеялся над этим. Теперь это звучало так глупо, и это заставило меня удивиться, как я мог быть настолько глуп, чтобы попасть в ту же ловушку с Вайолет. Я действительно думал, что влюбляюсь в нее, не так ли? Может быть, не люблю… пока нет… но это был тот же скользкий путь, только на этот раз он казался более крутым, более неизбежным. С Кристен я хотел чувствовать это. Я подумал, что пришло время. Я заставил себя и проигнорировал очевидные предупреждающие знаки. С тех пор как я встретил Вайолет, я практически царапался и боролся, чтобы не влюбиться в нее, но теперь я мог видеть, что все это время я катился вниз по склону.