И вот он лежит. Жив ли? Непостижимо! — одно выражение на лицах.
— Женя, Женечка, очнись, — бормотала Лизонька, вытирая платком лицо друга, расстёгивая рубашку, испачканную кровью, ощупывая голову — она искала рану.
— Вот! Голову пробили, негодяи! — девочка говорила сама с собой, совершенно не замечая окружающих. — Ничего, ничего, Жень. Сейчас мы всё исправим, — шептала она, а слёзы так и струились по её щекам. Лиза их не замечала.
— Что? Без сознания? — по снегу в туфлях бежала Елена Владимировна. Толпа рассупилась, все точно очнулись, кто-то побежал вызывать "скорую помощь", мальчишки бросилисб поднимать Женю. Спустя полчаса директор Анна Петровна говорила по телефону с Еленой Владимировной, звонившей из больницы.
— Значит, ничего страшного? Лёгкое сотрясение мозга? Всё-таки недельку полежит? А Лиза — всё ещё там? Плакала? Ну, идите-идите обе домой, там же врачи есть! Не волнуйтесь, разберёмся. Здесь уже сидят трое свидетелей. Одного из драчунов узнали. Не сомневайтесь, все получат по заслугам, — директриса посмотрела на ребят, сидящих перед ней, сказала несколько ободряющих слов в трубку и завончила разговор.
— Ну, голубчики, рассказывайте, что знаете, да без фантазийтолько чистую правду, — Анна Петровна отлично знала своих питомцев. Две девочки и мальчик наперебой заговорили:
— Я слышала, они кричали Женьке, чтоб не совал нос в их дела…
— Ага! Как, говорят, захотим, так и будем с девками обращаться. А он ответил: "Совесть надо иметь. Люди коммунизм строят, а вы все как из тайги только что, одичали совсем."
— Да, точно! Только и ему: "Офонарел совсем, не твоё дело, мы тебя ещё проучим!"
Анна Петровна оборвала разгорячившихся ребятишек:
— Ясно. Принципиальный, значит, разговор вышел…Ну — у, мальчики и девочки… — задумаласьПовертела карандаш в руках. — Идите пока. Вызову, как понадобитесь.
Через несколько дней школа узнала, что историей с избиением Жени Демчука занимается милиция.
Девятый "б" точно подменили после этого случая. Девочек охватила какая-то материнская страсть к приготовлению различных блюд. Каждый день в больницу доставлялись шедевры кулинарного искусства, привлекавшие своим ароматом любопытных из всех отделений. Парни девятого "б",возглавляемые неутомимым Борисиком, учинили допрос вконец перепуганному Ломникову, обнаружив его возле дома, когда он возвращался с тренировки из модной среди тебят его возраста и наклонностей секции дзю-до:
— Стой, Гришаня, разговор есть, — Борисик был, как всегда в таких случаях, лаконичен. — Выкладывай, что знаешь о компашке.
— Какой?!
— Ясно, какой. Что Женьку калечили.
— Ничего не знаю.
— Кончай волынку. Не у директрисы в кабинете. Так уделаем, опекунов вспомнить не успеешь.
Комментарии были излишни, и Гришаня попытался срочно реабилитироваться.
— Да ведь их вызвали! Троих! В отделение!
— Кого именно?
— Один недавно вышел, в тюряге три года ошивался, амнистия на праздник была. Другой откуда-то к девочкам ходит на нашу улицу. Третий из ПТУ.Дурачьё. Они давно к Женьке приставали, вот…
— Не крути. Чего ты им накапал?
— Да ни слова!
— Всё? Высказался? — Борисик придвинулся ближе, плотная толпа одноклассников тяжело дышала в лицо Ломникову. У бедного Гришани в голове помутилось.
— Заколебали! Да я только про бюро рассказал! Вы чего это?! Он сам задирался! Они девок щупали, а он сунулся…
— Ещё чего знаешь? Всё выкладывай, гадёныш!
— Они пригозили, а он гоыворит: "Не боюсь!" Мог бы не выходить на драку. Подумаешь, герой!
— Какую драку?
— Ну, за школу они его вызвали. Знал, что они… В окошко видел.
— Через тебя вызвали?
— Ну…
— Ух, Гришаня!
— Да я не знал, что они ремнями драться будут!
— Молчи, подонок! Пойдёшь в милицию и всё расскажешь. Сейчас!
— Иначе, — лицо Борисика исказилось в злой усмешке, — ты меня знаешь…
— Пойду, — обречённо согласился Гришаня, — а дружки их меня зарежут.
— Не боись. Провожать будем.
Удивленно поглядывала Елена Владимировна на толпу своих мальчишек, выходящих из школы. Вместе они ходили в кино, вместе провожали девочек из больницы. В центре группы неизменно шли Усов и Ломников. Впрочем, проницательная руководительница догадывлась, что их связывало. Несколько случайно оброненных фраз подтвердили её предположения. ("Что ж, мои мальчики вовремя расставили акценты. Пусть не изменят они себе в течение всей жизни.")