– Ты уверена?
– Абсолютно. Поспеши, я начинаю варить кофе.
Мэнди почти успокоилась.
– Я по тебе соскучилась, – невольно вырвалось у нее.
– Я тоже. Не могу дождаться, когда увижу тебя.
Прокручивая короткий разговор с сестрой в такси, Мэнди даже прослезилась, хотя лицо ее не покидала улыбка. Добравшись до многоэтажного дома Лайзы, она танцующей походкой пересекла вестибюль, дружелюбно кивнув консьержу. Они были хорошо знакомы. Прежде Мэнди частенько заглядывала сюда.
Поднимаясь в лифте, она тихо напевала. Когда Лайза открыла дверь, Мэнди с визгом бросилась ей на шею, обняв одной рукой, потому что во второй находилась дорожная сумка.
– Наконец-то! Мне кажется, что мы не виделись сто лет. Скажи, а ты… – Слова застыли на ее губах. Позади Лайзы с бесстрастным выражением на лице стоял тот, чей поцелуй Мэнди столь старательно пыталась забыть.
– Нет! – воскликнула она, от неожиданности уронив сумку на пол.
Разумеется, Лайза ничего не поняла, ее брови изумленно поползли вверх. Мельком взглянув на своего гостя, она поспешно произнесла:
– Все в порядке, ты нам не помешала. Дэн уже уходит, Дэн. Похоже, неожиданная встреча ничуть не затронула его.
Мэнди всмотрелась в его глаза.
Он ждал меня! – с внезапной уверенностью пронеслось в ее голове. Интересно, сколько времени он знает, кто я?
– Мэнди? – неуверенно произнесла Лайза. – Та судорожно глотнула.
– Э-э… да, понятно. Простите.
Она сама не знала, за что извиняется, но чем-то ведь надо было заполнить ужасную паузу, во время которой Дэн стоял и молча смотрел на нее. В то же время его голос словно звучал в мозгу Мэнди. Она нагнулась за сумкой, подняла ее и стала смотреть куда угодно, лишь бы не на гостя Лайзы.
В следующую секунду тот заговорил:
– Дэн Макгриди, – протянул он руку.
Мэнди не шелохнулась. Да, это тот самый голос, который мерещился ей в ночные часы чаще, чем хотелось бы. Она словно загипнотизированная смотрела на протянутую руку Макгриди.
Совершенно обескураженная, Лайза произнесла:
– Моя сестра, Мэнди Макмиллан.
– Рад познакомиться, – сказал Дэн нейтральным тоном.
Но все равно у него был тот самый голос, который каждую ночь шептал Мэнди на ухо: «Вы тоже ощутили наше взаимное притяжение».
Ей казалось, что она переживает кошмар наяву.
Дэн сам взял руку Мэнди и коротко пожал. Затем повернулся к Лайзе.
– Я позвоню тебе, когда получу известие от банкиров.
– Хорошо, – ответила та, забирая у сестры сумку. – Позже мы можем встретиться, если захочешь.
– Да? – скептично усмехнулся Дэн.
Лайза расплылась в широкой улыбке.
– Моя свадьба состоится только в субботу. А до тех пор я вся твоя!
Услыхав подобное заявление, Мэнди непроизвольно втянула голову в плечи, почему-то сильно смутившись. Макгриди, напротив, ничуть не удивился.
– Думаю, Мэнди ожидает, что все твое свободное время будет занято разговорами о предстоящем бракосочетании.
– Ну нет, – возразила Лайза. – Я не собираюсь отказываться от карьеры, несмотря ни на что.
– Похвально. Ну, до свидания. – Дэн легонько тронул Лайзу за плечо и прохладно – даже равнодушно – кивнул Мэнди. – Рад был познакомиться.
Почему он так безразличен?
Ты преподнес мне букет, который полыхал всеми оттенками красного – цвета страсти. Ты называл меня танцовщицей Дженни. И жаждал провести со мной ночь!
Мэнди едва не выкрикнула все это в лицо Макгриди.
Однако спустя мгновение опасный порыв миновал. Она знала, почему сейчас Дэн не проявляет к ней никакого интереса. В тот вечер Мэнди была бесшабашной любительницей потанцевать, а сейчас вдруг превратилась в сестру уважаемого юридического консультанта.
– До свидания, – вежливо произнесла она.
Когда за Дэном закрылась дверь, Лайза с беспокойством повернулась к сестре.
– С тобой все в порядке?
– Более или менее. Вчера я допоздна работала, плохо выспалась, а утром чуть не опоздала на самолет.
Лайза удивленно подняла бровь. Все это совершенно не походило на ее младшую сестру.
– Что, интересная работа?
Мэнди рассмеялась. На ее лицо постепенно возвращались краски.
– Просто необходимость. Чтобы получить отпуск на несколько дней, мне пришлось как следует потрудиться. И то моя патронесса согласилась предоставить его лишь потому, что очень трепетно относится к свадьбам. Признаться, я не ожидала, что она столь сентиментальна. Но здесь присутствует и практический интерес. Мисс Дейвенпорт надеется, что я привезу очерк о торжественном событии в эдинбургском высшем обществе.
Лайза поманила сестру на кухню, откуда доносился аромат крепкого кофе.
– В таком случае тебе придется напрячь воображение, потому что на церемонии будут присутствовать только родственники и ближайшие друзья.
– Это радует.
Лайза обняла Мэнди за тонкую талию и легонько сжала.
– Я просто счастлива, что ты приехала. Признаюсь, как-то страшновато мне идти под венец! Но теперь ты будешь рядом.
– То есть ты надеешься, что я перекрою тебе путь к отступлению? – усмехнулась Мэнди.
– Вроде того. – Лайза разлила кофе по чашкам.
Младшая сестра с благодарностью взяла у нее чашку. Мэнди еще до сих пор не согрелась. Ее руки словно превратились в ледышки. Но, скорее всего, виной тому был пережитый минуту назад шок.
– Странно слышать, что ты чего-то боишься. Судя по тому, как продвигается твой бизнес, тебя не так-то легко напугать. Причем ты всего добилась сама, без помощи отца.
Лайза пожала плечами.
– Это другое.
– Да, наверное…
– Может, перейдем в гостиную?
– Отличная мысль. – Мэнди захватила чашку и первая направилась в другую комнату. Там она сбросила туфли и с ногами забралась на диван. – Так кто приглашен на торжество?
Лайза поморщилась.
– Венчание назначено в маленькой церкви, так что Эстер поневоле пришлось умерить пыл. Гостей наберется сотни две, не больше. У Теда много родственников, некоторые прилетят из-за океана.
– Ясно, – кивнула Мэнди. – А Дэна Макгриди ты пригласила?
– Да. – Лайза пристально взглянула на сестру. – А что? Он тебе не нравится?
Мэнди пожала плечами.
– Не понимаю, чем он может приглянуться.
Выглядит, как обыкновенный нудный бизнесмен. Мне такие парни не по вкусу. – Мэнди самой понравилось безразличие, с которым она это произнесла.
Лайза ничего не заподозрила. Она рассмеялась.
– Ты бы послушала, как его превозносят сотрудники. Для них он нечто среднее между Робин Гудом и Аполлоном!
– Правда?
– Видишь ли, в настоящий момент он пытается спасти свою компанию и сохранить рабочие места.
Казалось, пояснение сестры разочаровало Мэнди.
– Выходит, речь идет о каком-то захудалом бизнесе.
– Ошибаешься. Фирма Дэна занимается разработками в области высоких технологий. Причем его специалисты получают такую зарплату, которая и не снилась их коллегам в сходных сферах деятельности. Лично я тоже очень высокого мнения о Макгриди.
Мэнди ничего не ответила, предпочтя уткнуться носом в чашку. Отчасти ей была приятна похвала сестры, но, с другой стороны, у нее почему-то появилось ощущение неловкости.
– Ладно, расскажи лучше о платье, в котором я буду исполнять обязанности подружки невесты, – попросила она, вновь переходя на легкий тон.
– Оно такое же длинное и узкое, как и мое, только розового цвета.
– Розовое? – недовольно протянула Мэнди. – Такое, в каких водят на детские праздники маленьких девочек?
– Что ты! – улыбнулась Лайза. – Ничего похожего. Это очень изысканный цвет.
Мэнди капризно надула губки.
– Ну… надеюсь, на платье нет кружев и тому подобных украшений?
– Нет и в помине, – заверила ее Лайза.