– Тебя удивило, что предложения твоей компании нашли столь бурный отклик?
– Нет. Почему ты ушла от меня в аэропорту?
Мэнди скрипнула зубами и ничего не ответила.
– Когда у тебя впервые возник интерес к тому, чем ты сейчас занимаешься?
– Лет в шесть, – пожал Дэн плечами. – Почему ты не отвечала на мои звонки?
– Не хотела, – с вызовом произнесла она. – Зачем мне это?
Кончики его губ поползли вверх. Он улыбается? Дьявол, какое право он имеет смеяться над ней?
– Почему ты бросил преподавание в университете? – резко спросила Мэнди. – Из-за маленькой зарплаты?
– Я до сих пор время от времени читаю лекции. Просто мне больше нравится изобретательство. Ты по-прежнему веселишься по вечерам? Тебе нравится Лондон?
– Лондон чудесен, – процедила Мэнди сквозь зубы.
– Интересно, чем он тебя так привлекает? – Дэн больше не смеялся.
– Мне повезло, что я здесь оказалась. Для меня открылись прекрасные возможности. Такое выпадает не каждому, я в этом уверена. Взять, к примеру, это интервью. Подобное поручение доверяют даже не каждому штатному сотруднику.
– Оно настолько важно для тебя? – бесстрастно поинтересовался Дэн.
– Скорее, для моей деловой репутации, – пояснила Мэнди. – Если бы не было интервью, я сразу могла бы распрощаться с надеждой на получение постоянной работы. Это своего рода испытание, понимаешь?
– Да. – Дэн нахмурился.
Мэнди украдкой взглянула на него. Спустя секунду он пошевелился, по-видимому приняв какое-то решение.
– В таком случае ты получишь это интервью. Только не здесь. И не сейчас.
Она насторожилась.
– Если ты задумал пригласить меня на свидание, забудь об этом!
– Ты противница свиданий? – усмехнулся Дэн. – Да, Рой что-то такое говорил. Только верится с трудом.
– Я хожу на свидания, если мне того хочется.
Это была не вся правда. С некоторых пор она отказывала парням, приглашавшим ее куда-нибудь. Взять хотя бы вчерашний вечер. Мэнди вернулась домой после одинокого ужина в ресторане, а потом не спала всю ночь, предаваясь воспоминаниям.
Боже, что она вспоминала! Вовсе не этого, сидящего сейчас напротив бизнесмена, холодного и насмешливого. Нет, ей грезился образ другого человека. Того, в которого она влюбилась. Который превосходно танцевал, последовательно добивался своей цели, самозабвенно спорил и был сказочным любовником.
Стоп! Выходит, я и впрямь в него влюбилась? Мэнди замерла, будто пораженная молнией, во все глаза глядя на Дэна.
Не потому ли она сердилась на него? Страстно желала, чтобы он позвонил, но отказывалась разговаривать? И мучительно переживала тот факт, что в трактире ей пришлось проснуться утром в одиночестве?
Мэнди вдруг ярко представила себя лежащей в той теплой постели посреди холодной спальни и, находясь еще в полудреме, мечтающей рассказать Дэну о своей любви.
Да, конечно, она любит его.
А он?
О, ему нравилась танцовщица Дженни со всей ее жизнерадостностью и очарованием уверенной в себе городской красотки. Но он не любил ее. В противном случае утром они проснулись бы вместе.
– Нам есть что обсудить, – произнес Макгриди.
– Что, например? – машинально спросила Мэнди.
– То, что ты сказала моему другу Рою.
Мэнди вздохнула. Разве можно быть такой глупой? Что ей известно о Дэне, в конце концов? Только то, что он хорошо танцует и, по мнению Эстер, влюблен в Лайзу?
Еще один! – усмехнулась Мэнди про себя.
Еще один умный, достойный, высокоразвитый человек, который естественно сочетается по характеру с ее здравомыслящей и рассудительной сестрой. Ясно, что у него нет и не может быть ничего общего с взбалмошной девчонкой, постоянно кочующей по разного рода вечеринкам и тому подобным увеселительным мероприятиям. Даже несмотря на то, что ему понравилось с ней танцевать. И заниматься еще кое-чем.
Глаза Мэнди защипало от слез. Пришлось их раскрыть пошире, предотвращая появление предательской влаги.
Какая же она дура!
– И что же такого я сказала твоему другу?
Дэн несколько секунд изучал выражение ее лица.
– Ты посоветовала мне самому все узнать. – А!
– Да. И вот я здесь. С этой целью.
– Я не обязана снабжать тебя информацией о себе. – Усилием воли ей удалось загнать слезы обратно.
Дэн едва заметно кивнул, будто услышав больше, нежели можно было ожидать.
– С тобой будет трудно.
– Со мной не будет никак, – произнесла она сквозь зубы.
Он улыбнулся, словно показывая, что заранее все ей прощает, чем породил у нее желание дать ему пощечину.
– Не беспокойся, мне нравятся трудные женщины.
– Так меня еще никто не называл.
– Это потому что ты рта не давала раскрыть своим приятелям, – весело заметил Дэн. – Ясно, что они, бедолаги, пасовали перед такой красоткой. Но со мной этот номер не пройдет. Так что советую тебе свыкнуться с подобной мыслью.
Мэнди заморгала, не понимая, куда он клонит.
– Что тебе нужно? – напряженно спросила она.
Он улыбнулся.
– Это тебе нужно провести со мной интервью. А я лишь хочу помочь в осуществлении твоих амбиций.
– Правда?
– Да, наряду с кое-чем другим. Так что одним выстрелом мы убиваем нескольких зайцев. Завтра я отправляюсь в свои испанские владения. Поедем со мной.
– Что?
Дэн спокойно повторил приглашение, которое больше напоминало приказ.
– Не могу, – ответила Мэнди, следуя инстинкту самосохранения.
– Почему? Ради такого случая начальство отпустит тебя с радостью. Хочешь, я сам поговорю с твоим боссом?
– Нет! – Джейн Дейвенпорт ни за что не позволит ей отвертеться от подобного предложения. Напротив, еще и поможет вещички уложить.
– Свиданий ты избегаешь, – усмехнулся Дэн. – Так что в этом смысле тоже все в порядке: никто из твоих возможных ухажеров против поездки возражать не будет.
Их взгляды встретились. Дэн тихонько рассмеялся, но в его глазах застыло странное выражение. Мерцавшее в их глубине пламя заставило Мэнди внутренне вздрогнуть. В этот миг она вдруг во всех деталях вспомнила прячущееся под темно-серым деловым костюмом тело, которое знала не хуже, чем свое собственное.
– Это нечестно, – произнесла Мэнди едва слышно.
– Что ж, тогда мы квиты.
– В каком смысле? – ошеломленно спросила она.
– Разве с твоей стороны честно было обрушить на меня бомбу в аэропорту и преспокойно удалиться на посадку, зная, что я не могу за тобой последовать?
Дэн произнес это настолько жестко, что Мэнди потупилась.
– Не понимаю, – сказала она, явно лукавя.
– Хорошо, я объясню, – пообещал он. – Но не здесь, а в Испании.
Против подобной решимости Мэнди была беззащитна. Тем более что частью своего разума была на стороне Дэна. И частью сердца тоже.
В конце концов, она сдалась.
– Ладно. Ничего не поделаешь, отправлюсь в Испанию.
Дэн погладил ее по щеке жестом собственника.
– Чудесное решение. В два часа я заеду за тобой.
Мэнди почудилось, что земля качнулась под ее ногами.
– Сегодня?! – ахнула она.
– Конечно. Думаю, мы и так долго ждали, верно? – Он коснулся кончиками пальцев ее приоткрытых губ, потом повернулся и, прежде чем она успела как-то среагировать, ушел, обронив напоследок через плечо: – Сегодня.
Это было обещание.
8
Как Мэнди и предполагала, Джейн Дейвенпорт была только рада отправить ее в Испанию. Она выдала Мэнди командировочные, фотоаппарат и несколько советов.
– Не забывай искать секреты. Именно пиши делают миллионера более человечным.
– Великолепно, – пробормотала Мэнди.
Дома она собрала в сумку те немногие вещи, которые могли сойти за летние. Весь гардероб у нее здесь был зимний. Так что купальник Мэнди не захватила. Равно как и крем для загара.