Они прибыли поздно вечером, остановившись по пути только один раз, чтобы позавтракать. Миранда уже давно спала. Она предупредила его, что движение кареты ее убаюкивает. Ему нравилась тишина ночи, которую нарушали лишь стук копыт, поскрипывание колес кареты да шум ветра. Лунный свет, проникавший в окна, успокаивал. И еще ему было приятно смотреть на свою новобрачную, хотя выглядела она во сне не очень-то изящно с приоткрытым ртом. К тому же слегка похрапывала. Но все это его умиляло. Странно, но тем не менее.
Карета остановилась. Тернер спрыгнул на землю и приложил палец к губам, когда один из сопровождавших лакеев подошел, чтобы помочь. Он повернулся и подхватил на руки Миранду.
Она никогда не бывала в Роуздейле, хотя это было совсем недалеко от Озерного края. Тернер надеялся, что она полюбит его так же, как он сам, потому что чувствовал то же, что и она. Когда он это узнал? Точно не скажет, но понял одно — стоит ему посмотреть на что-нибудь, как сразу приходит мысль: Миранде это понравилось бы.
Тернер остановился в Роуздейле по пути в Шотландию и дал указания приготовить дом. Он был готов, хотя хозяин не сообщил о точном дне приезда, и поэтому слуги не собрались для приветствия новой виконтессы. Тернера это вполне устраивало — он не хотел будить жену.
С Мирандой на руках он поднялся в спальню, с радостью отметив, что в камине горит огонь — в Нортамберленде ночи в августе прохладные. Пока он укладывал ее на кровать, двое лакеев принесли багаж. Тернер шепотом сказал дворецкому, что его жена встретится со слугами завтра утром или днем, и закрыл дверь.
Миранда больше не похрапывала. Она что-то пробормотала, устроилась поудобнее и обхватила подушку. Тернер наклонился к ней и ласково пошептал ей в ухо. Она, узнав его голос, довольно вздохнула и повернул ась к нему.
— Подожди. Не засыпай. Сначала надо раздеться. — Он стал расстегивать пуговицы. — Сядь на минутку, чтобы я снял с тебя платье.
Словно сонный ребенок, она послушалась и, зевая, спросила:
— Где мы?
— В Роуздейле, в твоем теперешнем доме.
Он поднял юбку, собираясь снять платье через голову.
— О, как хорошо!
Она хлопнулась обратно на кровать.
Тернер с терпеливой улыбкой снова ее усадил.
— Еще минутку.
Быстрым движением он стянул с нее платье, и она осталась в одной тонкой сорочке.
Удовлетворенно бормоча, Миранда залезла под одеяло.
— Не так быстро. — Он ухватил ее за лодыжку. — В этом доме не спят в одежде.
И сорочка последовала за платьем.
Миранда, не заметив того, что она голая, натянула до подбородка одеяло, вздохнула и тут же погрузилась в сон.
Тернер тихонько засмеялся, глядя на свою жену. Почему он раньше не замечал, какие у нее длинные ресницы? Но возможно, это всего лишь игра света? Он тоже устал, поэтому быстро разделся и улегся рядом с ней. Миранда лежала, свернувшись, как ребенок. Он обхватил ее, придвинул к себе поближе и прижался к ее теплому телу. Какая у нее мягкая кожа! Он погладил ее, и, наверное, ей стало щекотно, потому что она тихонько охнула и перевернулась на спину.
— Все будет чудесно, — прошептал он.
Между ними существует привязанность, притяжение, а это намного важнее того, что есть у других пар. Он наклонился и поцеловал ее в губы, слегка проведя по ним языком.
Она раскрыла глаза.
— Ты Спящая красавица. Проснулась от моего поцелуя.
— Где мы? — слабым голосом повторила она.
— В Роуздейле. Ты меня уже спрашивала.
— Разве? Я не помню.
Он снова поцеловал ее.
— Ах, Миранда, какая же ты сладкая!
Ей было приятно и от его слов, и от поцелуя, но глаза закрывались сами собой.
— Тернер…
— Да, киска?
— Прости.
— За что?
— Прости, но я не могу… я так устала. — Она зевнула. — Не могу сейчас исполнить свой супружеский долг.
Он с улыбкой заключил ее в кольцо своих рук и поцеловал в висок.
— Шш… Не думай об этом как о долге. Это — замечательное занятие. А я не такой грубиян, чтобы навязывать себя женщине, измученной после дороги. У нас с тобой много времени впереди, так что не волнуйся.
Но она всего этого не услышала, потому что спала.
Тернер коснулся губами ее волос.
— У нас впереди целая жизнь.
На следующее утро Миранда проснулась первой. Она открыла глаза и широко зевнула. Через шторы проникал дневной свет. Ей было уютно и тепло, но не от солнечных лучей — рука Тернера покоилась у нее на талии. Господи, этот человек излучает жар.
Она чуть-чуть отодвинулась, чтобы лучше рассмотреть его спящего. Лицо мужа показалось ей по-мальчишески беззащитным. Ну просто ангел, никакого налёта цинизма.