Словно в полудреме почувствовала, как остановился автомобиль.
– Спасибо, ребята. – Голос Саши доносился будто через слой ваты. – За нами долг.
– Обращайтесь в случае чего, – поддакнул Сергей.
Чета магов с сыном и подменышем покинула салон. Джип плавно тронулся с места, быстро набирая скорость. А я так и не узнала, кого подсунули колыбельнику вместо второго близнеца. Обидно…
– Это был домовой, – отозвался Руслан, обнимая меня теперь уже обеими руками. – Дух-хранитель у магов обычно как член семьи и не отказывается от посильной помощи.
– Ты читаешь мои мысли? – спросила безразлично, прижимаясь лицом к пульсу, бьющемуся в изгибе его шеи.
– Нет, ты задала вопрос вслух.
Да? Меня это нисколько не сконфузило, как не смутило и мое раскованное поведение.
– Жар есть? – долетел откуда-то голос Лазаруса.
– Да, и, боюсь, уже под сорок…
– Дело дрянь. Надо спешить.
– Только не превышай скорость. Остановят – потеряем больше времени.
– Сам знаю, – огрызнулся вампир.
А дальше странный диалог моих витязей ускользнул из опутанной сонливостью памяти. Смутно помню, как попала домой. Кто внес на руках в квартиру, тоже прошло мимо сознания. Хотелось пить, но только очень холодной воды, а еще лучше поесть бы толченого льда, чтобы он таял на губах, принося желанную прохладу…
Кровать, в которой я лежала, напоминала лодку, раскачиваемую высокими волнами. Вокруг плескалась темнота – отяжелевшие веки, перестав слушаться, не хотели подниматься. На пороге бессознательности удерживала только сила воли. Хотелось пить! Но язык не слушался, не позволяя попросить воды. И когда мне предложили ледяной морс, я испытала непередаваемую радость. Только ненадолго. Остро-соленый густой напиток отторгнул желудок – и выпитые полчашки вернулись назад.
– Доигрались – этот способ больше не действует! – произнесла темнота паникующим голосом Руслана.
– Используем другой, – отозвался где-то рядом Лазарус.
– И вернемся к тому, что было до ее амнезии?!
– Давай тогда сложим руки и умрем втроем, – с сарказмом предложил вампир.
– Герда не простит…
– Посмотрим. Жар усиливается, набери ванну.
Прохладная рука легла мне на лоб.
– Не бойся, маленькая, я не позволю тебе умереть.
Хотела возразить, что они не дождутся моей смерти, – и не смогла. Сонливость отобрала последние крупицы силы воли.
Очнулась я от обжигающего холода, который взбодрив, пробудил к жизни. Не успев спросить, что происходит, снова оказалась под водой. Меня топили в собственной ванне! Притом в ледяной воде! А еще кто-то обещал спасти! У-у-у, ироды! Решили избавиться от Гласа-растяпы!.. Наглотавшись водички, перестала вырываться. И поняла, что боль, ломающая тело, отступает. Блаженные ощущения…
– Температура спадает, охладили достаточно. Вытаскиваем.
Теперь я сопротивлялась, не желая вылезать из воды. Но кто-то жестокий наплевал на мои стремления. И вскоре, завернутая в простыню, я лежала в кровати.
В полудреме без боли и жара почувствовала, как прогибается матрас с одной стороны, а спустя мгновение – и с другой. Беспокойная мысль, что обнимающих рук больше двух, мелькнула в уголке сознания – и тотчас испарилась.
– Спокойной ночи, Герда…
Глава 5
– Проваливай, мразь!
Под лапой обратившегося в тигра Руслана в судорогах агонии корчилась собакообразная тварь – даже с перебитым позвоночником она не спешила умирать. Вторая, столь же омерзительная, припав грудью к полу, ждала приказа хозяина атаковать. Маг медлил с командой, недоверчиво вглядываясь в невозмутимое лицо Лазаруса.
– Это означает «нет»? – переспросил владелец монструозного пса.
– Нет, – спокойно подтвердил вампир и вежливым тоном предложил отправиться в популярное путешествие.
– Хорошо, я уйду. Только вы пожалеете об этом. – Маг перевел замораживающий взор бледно-голубых глаз на меня. – Особенно пожалеешь ты, Герда.