Прохладная изящная рука журналистки Лорел Эмери легла на его плечо знакомым жестом. Аксель улыбнулся и посмотрел на нее. Для встречи с ним Лорел выбрала черный джинсовый комбинезон, под который надела белую рубашку. Воротник распахнут, тонкая шея открыта, на ней блестит цепочка. Платиновые волосы собраны в высокий хвост, на лице неброский макияж.
— Привет, красавчик.
Она убрала руку, наклонилась к нему и целомудренно поцеловала в щеку.
— Зачем звала? — приветливо спросил он, играя трубочкой в бокале.
— Сразу к делу? Ты сегодня скучный. — Она принюхалась. — Минералка? Боги, Грин, что с тобой?
Он неопределенно пожал плечами, а она резко обернулась к бармену.
— Мне «Лонг-Айленд». И не жалей виски, а то знаю я вас. И побольше льда!
Покрытый татуировками парень кивнул и принялся готовить коктейль, умело орудуя шейкером и бутылками. Лорел села рядом с Грином. Это был не тот клуб, где они познакомились в прошлом году, но детектива окутало жгучее ощущение дежавю.
Они молчали. Когда девушке принесли коктейль, она сделала несколько крупных глотков, запрокинула голову, демонстрируя детективу безупречную шею, проглотила, рассмеялась. На ее лице вспыхнул румянец, а поразительные идеально подчеркнутые косметикой глаза недвусмысленно вспыхнули. Вожделение, не имеющее ничего общего с сексом.
— Он правда оторвал ей лицо?
— Кто на этот раз снабжает тебя информацией, моя талантливая журналистка?
— Ты же знаешь, Акс, мои источники — это мои источники. Я ничего не скажу. Только если это не будет иметь значение для дела. А позвала я тебя не просто так. Вы же пока не установили личность убитой?
Грин допил минералку, чтобы скрыть волнение. С трудом расправил плечи, попросил бармена повторить, и повернулся к собеседнице с обезоруживающей улыбкой.
— Я думал, ты спросишь о другом.
Он демонстративно откинул челку со лба. Лорел рассмеялась.
— Я, конечно, знатно охренела от этого вида, дорогой, новая прическа тебе к лицу, но сейчас меня больше интересует прекрасный труп, который вы нашли утром и к которому снова никого не пустили. Никогда не понимала, зачем столько секретов. Гласность может помочь.
— Или наоборот. Расскажешь, что тебе известно?
— Да. После второго коктейля. Эй, красавчик, — обратилась она к бармену, — повтори. И побыстрее. Нам с детективом надо серьезно поговорить.
Через мгновение перед ними материализовались бокалы с напитками.
— Ты везунчик, Грин, — сообщила она томно, расправившись со вторым коктейлем. — Знаешь почему?
— Хм?
— У тебя есть журналистка, которой ты небезразличен. Хорошая журналистка. Даже отличная.
— Не темни, — усмехнулся он.
— Вы скрыли тело, но не скрыли дом от общественности. И я узнала это место. Я была там вчера. Разговаривала с той, что там жила. Я готовила большой материал по случаю открытия недели психоанализа в Тревербергском университете, а без интервью с этой женщиной подобный материал был бы пустышкой. Интересно?
— Ты и наука? Это что-то новенькое, — отшутился Грин, чтобы как-то скрыть, что сказанное его остро заинтересовало.
— Она психотерапевт, — безжалостно продолжила Лорел, вываливая на него то, что он и без того знал. — Последние десять лет изучала французский психоанализ: Лакан, Лапланш, все дела. Крупный специалист. В наших краях начала бывать примерно с 2001 года. Сначала приезжала с лекциями в университет, потом открыла практику, потом — филиал сети центров психологической помощи. Словом, деятельная женщина. Интересно?
— Продолжай, — приглушенно ответил Грин.
Лорел запросила третий коктейль и откинула хвост за плечи, посмотрела в потолок, потом на детектива.
— Ты мне, я тебе.
— Что ты хочешь?
Девушка неуловимым движением соскочила со стула, повернулась к нему и, вцепившись в ремень джинсов, одной рукой вытащила его рубашку и скользнула под нее, касаясь напряженного пресса, а другой потянула его за талию на себя.
— Я скучала, — капризно выдохнула она ему в губы.
Аксель ощутил аромат хорошего алкоголя, табака и ее цветочные духи. Новые духи, более зрелые и опасные. Он прикрыл глаза, чувствуя, что тело — но что важнее, психика — требует перезагрузки. Слишком многое на него свалилось за одни сутки. А он пьет минералку. А надо бы «Лонг». Качнувшись к девушке, Грин требовательно прикоснулся к ее губам и тут же отстранился. Они каждый раз начинали эту игру, изводили друг друга, доводя до исступления, а потом отдавая то, что нужно другому, но только в тот момент, когда удерживаться на грани становилось невозможно. Их отношения нельзя было назвать даже романом. Просто секс на одну ночь в туалете в клубе превратился в секс на несколько ночей в более комфортных условиях. А еще они заключили пакт о ненападении. И пока оба не переходили границ.