- А почему он вас испугался? - решила уточнить Анна, - И не рассказывай мне сказки, я успела заметить его реакцию на тебя. А уж сколько он народу встретил за эту неделю, такое я наблюдаю впервые.
- Может просто боится магов? - предположил архимаг, - Откуда же я знаю, что у Ареса на уме?
- Нравиться делать из меня дурочку? - хмыкнула Анна, не поверив собеседнику.
- Моя королева, поверьте, я никогда не пытался и не буду делать из вас дурочку, -Аврелий мягко улыбнулся, - Ну откуда я знаю, каких слухов наслушался этот мальчишка?
- Этот мальчишка - мой ровесник, - хмыкнула Анна.
- Ну, почти, - задумчиво выдал мужчина, но видя взгляд Анны добавил, - Он вас на пару лет старше. Вот только ведет себя он как мальчишка: невоспитанный и грубый, зацикленный на конфликте с матерью.
- Кажется уроки психологии для кого-то оказались не пустым словом, - королева улыбнулась.
- Вы меня тогда заинтересовали, - признался Аврелий, - Ну я и постарался изучить этот вопрос, в свободное время. Пара семинаров и несколько книг из вашего мира конечно не делают меня экспертом, но могу с уверенностью сказать - нам бы таких специалистов. Умные и полезные люди.
- Увы, это профессия опасна тем, что сразу не скажешь, где специалист, а где недоучка, что скорее все разрушит, - выдала Анна, - Хотя вынуждена согласиться: настоящие профи способны на многое и весьма полезны в самых разных областях. Но вам не получится уйти от ответа. Я докопаюсь до всего.
- Покорно вам верю, - Аврелий склонился в поклоне, но Анна могла поклясться, что он хитро улыбался, - Но сейчас меня ждут дела, позвольте удалиться.
- Иди уже, лис, - кивнула Анна.
Все-таки приятно, когда о тебе так заботятся, даже если и держат какую -то тайны. Правда Аврелий сам того не ведая подсказал, где искать ответ, а остальное будет уже делом техники.
То ли экскурсия в деревню, то ли внушение архимага, но Арес стал вести себя тише и спокойнее. Нет, упрямство из глаз никуда не делось, но теперь все совещания проходили без его ценных комментариев. Со временем Анна заметила и рождающийся интерес. То ли ей удалось достучаться, то ли Аврелий был прав, и там не было ненависти ко всем женщинам, а только конфликт с одной так распалял принца, но постепенно ее гость менялся. Хотя Анна предполагала и другой вариант: Арес считал, что здесь с ним будут возиться, заставлять делать что-то против его воли, указывать на его ничтожное положение, но опасения не оправдались. С ним разговаривали как с равным, не тыкали носом в его промахи, не повышали голос, и это сказалось на поведении принца. Вежливое приветствие по утрам, внимательный взгляд, когда Анна что-то кому-то говорила. Порой он даже задавал вопросы, но не сразу, а стоило им остаться наедине или в присутствии секретарей, видимо их Арес не считал угрозой для своего имиджа. Королеву радовала такая перемена: и нервов меньше, и есть шанс, что она хоть немного чему-то научит этого упрямца, а значит будет не стыдно возвращать его домой. Ну а раз одна немаленькая проблема была решена, Анна приступила к другой. Увы, Аврелий пыткам точно не поддался бы, ее новые тени не выказали желания лишний раз общаться, пришлось выбирать жертву из других.
Дарала оказалась слишком стеснительной и на удивление далекой от слухов. Она так погрузилась в новые обязанности, что лично выбирала поставщиков тканей, предварительно побывав у тех на складах, резных дел мастеров и прочих рабочих, необходимых для полного восстановления дворца. И пусть поболтать с ней было интересно, выпытать, о ком думает девушка или как много кавалеров ее сейчас осаждают с предложениями о близком знакомстве, ответить на вопрос Анны она не смогла. Бреник оказался тоже не особо осведомлен местными слухами, ну или делал вид, всячески переводил разговор на другие темы, даже на личные, а в конечном итоге выдал речь, общая идея которой была: «Вы - лучшая королева, так что не стоит верить каким -то там слухам». Оставался только один тип, и Анна решила пойти до конца.
- Вызывали? - Амир зашел в гостиную и склонил голову.
- Да, заходи, - кивнула Анна.
- Моя королева что-то желает?
- Нет, я не по работе, - отмахнулась Анна.
- Массаж? Плеч, рук, ступней, спины? - тут же начал предлагать парень, а его взгляд загорелся, обещая, что после массажа будет продолжение.