- Именно поэтому, - отмахнулась Анна, - Сейчас у меня нет под боком моих любимых убийц, а остальные если и пытаются что-то сделать, то ограничиваются ядом в еде. А его я и так прекрасно распознаю. Уже на автомате проверяю даже воду, которую только что сама налила в бокал, хотя до этого проверила графин. Как только Рилана вернется домой, я снова найму теней, ну если не найду способ обезопасить себя по -другому, а сейчас не вижу смысла тратить такие суммы.
- Вы кажется забыли, какую роль играет монарх для королевства, - рыкнул Аврелий, -Если уж вы так переживаете за казну, сказали бы мне, я бы опять все оплатил.
- И после этого свалил бы в закат, да? - зло ответила Анна, - А потом что? Каждый раз оплачивал через посредников, только бы не видеть меня? Зачем все это?
- Я стараюсь для короны.
- Я тоже.
- Тени - гарант вашей безопасности.
- Другие живут без теней, так и я пару лет продержусь.
- Вы - невозможная женщина!
- Да уж какая есть! Но сейчас меня интересует только Амир, и какого Дагоса он пропал! Так что оставь свои претензии на более удачный момент для разборок.
- Уж поверьте, как только найдем вашего секретаря, я напомню этот разговор.
- С удовольствием послушаю!
Аврелий вылетел из кабинета, Анна нервно стучала пальцами по столу, бумажка в ее руках уже давно превратилось в горку белых катышек.
Еще два дня спустя неизвестный передал Анне записку: «Я нашел предателей. Никому не говорите, во дворце есть лишние люди. Прошу вас о личной встрече. Амир». Далее шло описание места, куда Анне предлагали прийти с минимальным количеством охраны. По -хорошему надо было показать записку и Варею, и Аврелию, но ей уже на столько надоели эти два типа: один с лекцией «нельзя верить единожды предавшему», а второй вообще всем: и своей упрямостью, и требованием нанять теней здесь и сейчас, что Анна передумала делать то, что разумно. Вместо этого она решила взять с собой охрану и поехать узнать на месте, почему Амир никак не возвращается во дворец. Тем более, что встреча предполагалась в городе, в не самом бедном квартале, где обязательно будут свидетели.
Собираясь на встречу Анна оделась на манер богатой горожанки, не показывать же всем, что тут королева гуляет. Охрану подхватила перед выездом, карету выбрала попроще, и в таком виде отправилась на тайное рандеву. Уже в городе она нашла открытое кафе, где Амир обещал ее дождаться, и села за дальний столик, в ожидании пропажи.
- Вам было велено передать, - официант протянул Анне записку.
«Меня раскрыли. Предлагаю перенести встречу на пару часов попозже в ...»
Куда именно предполагалось перенести встречу, Анна не поняла. Еще при получении записки, ей показалось, что что-то кольнуло в районе шеи, но она отмахнулась от этого, были более важные задачи. А вот закончить чтение ей не позволила темнота, что опустилась неожиданное, от чего Анна чуть не упала на стол головой. Но добрый официант успел подхватить женщину, помогая удобнее сесть. Пока он спасал от конфуза клиентку, к присутствующим охранникам так же незаметно подошел другой официант, каждому предложил налить воды или чего-то иного. И уже через минуту вся пятерка повалилась на землю. Вот только никто этого не заметил.
Совершенно неожиданно в кафе стали прибывать посетители, занимая все крайние столики, при этом громко разговаривая и веселясь, а одна парочка кажется даже устроила танцы. А потому никто не заметил, как люди в темно-серых одеяниях проворно оттащили всю охрану куда-то в подсобку. А богатую горожанку, которую слегка разморило на солнышке, вежливо проводили внутрь кафе, где она могла бы отдохнуть от жары.
Анна с трудом выкарабкивалась из сна. Ее трясло и мотыляло во все стороны, но окружающее пространство тонуло в непроглядной темноте. Легкий укол в шею - и она снова провалилась в страшный кошмар.
Проснулась Анна в темной комнате. Г олова раскалывалась, тело не слушалось, а под нею был холодный пол. Оглядевшись, она тяжело вздохнула: небольшое помещение с каменными стенами, с деревянной лавкой и решеткой, что отделяла эту комнату от других. Все-таки встреча оказалась ловушкой, в которую Анна угодила по собственной глупости и злости на некоторых. Кое-как поднявшись на ноги, почему-то тело плохо слушалось, она подошла к решетке и прижалась к ней лбом. Уж очень сильно хотелось посмотреть, что же тут есть, кроме ее личной темницы. Рядом вроде бы были еще камеры, и в той, что оказалась напротив, Анна увидела человека.
- Эй! Э-эй! Ты там живой? Не знаешь, где мы?
Человек зашевелился, поднялся и обернулся. Анна с ужасом узнала в парне Амира: весь в синяках, в крови, один глаз не открывался - и это все было заметно в том полумраке, что царил в доме.