- Да, да, конечно, - внезапно закивали все присутствующие, словно бросаясь на защиту императрицы от ее же собственных ложных обвинений.
- Ну что же, тогда, полагаю, с первым пунктом на повестке дня покончено, - спокойно заключила императрица. - Перейдем к обсуждению дальнейших планов.
Эмбер изо всех сил старалась держать себя в руках, чтобы не отбросить все формальности и не забыть обо всех, кто находился сейчас в зале заседаний... кроме ее императора. Девушку просто разрывало желание броситься к нему на шею и крепко обнять, прильнуть к его вожделенным губам и вдохнуть его столь родной запах.
Юки несколько задержался в Восточном лесу на встрече со своим давним другом Нурой и вернулся во дворец прямо перед началом заседания. Так что Эмбер не успела ни только расспросить его о поездке, но даже мимолетно обнять. По выражению его лица было очевидно, что поездка была удачной, так что императрица не стала откладывать столь важное заседание. И сейчас она просто сгорала от нетерпения, словно ее собственная кожа начала плавиться от жара, охватывающего ее нетерпеливый разум.
* * *
- Мы должны как можно скорее объявить населению о возвращении наследной императрицы Эмбер! - настаивал советник Шеппард. - Люди должны узнать о том, что потомственная заклинательница вернулась, и все кардинальные изменения климата проходят под ее контролем.
- Я категорически против! - выкрикнул руководитель соцмедии. - Вы сейчас переполнены эмоциями и принимаете решения необдуманно! Представьте, если население решит, что резкие климатические изменения - это проявление могущества Заклинательницы ураганов с целью запугать население и подавить его волю!
- Глупости! - перебил его министр образования. - Императрица Эмбер - дочь наших любимых правителей, уважаемых и почитаемых народом. Ее примут как императрицу, несущую их наследие и проповедующую их мировоззрение.
- А еще и внучатую племянницу Урсулы! - выкрикнул советник с противоположного конца стола. - Это тоже наследие, причем ненавистного деспота и тирана! Этому народ не обрадуется!
- Это категорически неприемлемо! - вмешался начальник финансового ведомства. - Народные недовольства, а тем более - восстания, нам совершенно не нужны! Нам и так предстоят тяжелые времена, а если население взбунтуется и, к примеру, перестанет платить налоги! Где мы возьмем средства для поддержания жизни во времена глобальных изменений?
Громкий звон внезапно наполнил зал заседаний, заставляя утихнуть все споры и перепалки. Советники хором замолчали и обернулись на императора Юкихито, сидящего во главе стола вместе со своей императрицей. Император с такой силой ударил рукой по интерактивной поверхности, что звук от его обручального кольца, яростно столкнувшегося со стеклокерамикой, разнесся оглушающим резонансом по всему помещению.
- Хватит! - громко и уверенно рявкнул Юкихито. - Сейчас не время для споров! - Император чуть смягчил интонацию, переходя к деловой уверенности. - Я понимаю ваше смятение, однако этот вопрос уже решен - мы сообщим населению Миранды о происхождении их императрицы. Мы будем честны и открыты с нашим народом. И будем делать все, чтобы люди добровольно приняли и поддержали все наши решения.
- Но, Ваше Величество... - попытался вмешаться начальник финансового ведомства.
- Именно поэтому, советник Ко, - император резко пресек всякие попытки вмешательства, - мы должны разработать новую стратегию развития нашей империи в изменяющемся мире. Мы не будем давить на население, - император окинул всех присутствующих уверенным взглядом, - мы не будем повышать налоги и увеличивать поборы. Задача руководства империи - поддержать свой народ в это нелегкое время.
Советники одобряюще закивали, уверенно переглядываясь между собой.
- Люди должны оценивать глав империи по их деяниям, а не по деяниям их предшественников! - уверенно добавил император. - Поэтому, в преддверии глобальных изменений, мы полностью пересмотрим политику управления нашей империей. И в первую очередь под изменения попадет план финансового развития и распределения средств, - император направил настойчивый взгляд на советника Ко. - Я полностью пересмотрел подход к финансовым вопросам, и новая схема перераспределения ресурсов вступит в силу сразу же после запуска реакции восстановления природного баланса.
Эмбер сидела молча в своем кресле рядом с императором. Легкая улыбка ласково пробежала по ее губам. Ей не пришлось ни с кем спорить и никому ничего доказывать. Не пришлось защищаться и убеждать людей в своей правоте, искренности, верности своих суждений. Это сделал Юки. Он принял удар на себя и взял всю ответственность за принятие решений. Он стал не просто помощником - он стал опорой и поддержкой юной императрицы. Более того, он повел за собой всю империю, и, что самое интересное - за ним идти действительно хотелось.