- Юки, я так переживала. Ты уж прости меня, возможно, в последнее время я была совершенно несносна, просто все так навалилось. Но ты ведь знаешь, как я люблю тебя, - Эмбер подняла влажные глаза на мужа. - И, честно говоря... я просто в ужасе.
- Ну что ты, милая, - Юки ласково улыбнулся и мягко поцеловал жену в висок, - не переживай так. Я ведь с тобой, вместе мы со всем справимся.
- Даже не представляю, что бы я без тебя делала. Я так счастлива, что у нас будет ребенок. Маленькая частичка тебя, - прошептала императрица, зарываясь в теплые объятия Юкихито и вдыхая любимый аромат.
- И маленькая частичка тебя, - вторя Эмбер, радостно прошептал Юки, крепко обнимая свое счастье.
Глава 2. Ветер крепчал
Мягкий утренний свет пробивался сквозь небольшую щель между шторами в императорской спальне. Эмбер слегка приоткрыла глаза, и ее сонный взгляд тут же упал на хрустальную вазочку со свежим утренним йогуртом, стоящую на прикроватной тумбочке. Юки всегда просыпался раньше и приносил своей жене йогурт, чтобы хоть как-то побороть ее утреннюю тошноту. На втором триместре интоксикация начала понемногу отступать, давая передохнуть юной императрице, но утро по-прежнему оставалось самым нестабильным временем суток.
Эмбер сладко потянулась, окидывая комнату сонным взглядом. Изящные нежные пальцы императора коснулись взлохмаченных янтарных волос, отодвигая мягкие локоны с сонного лица. Девушка повернулась навстречу любимым рукам и расплылась в благоговейной улыбке, увидев своего мужа.
- Юки, - прошептала Эмбер и потянулась к императору.
- Доброе утро, любимая, - Юки лучезарно улыбнулся, откладывая в сторону планшет, и заключил жену в нежные объятия.
- От тебя пахнет кофе, - поморщила носик Эмбер, - вкусно... - облизнулась она и еще ближе придвинулась к императору, сидящему рядом с ней, опираясь на подушки.
- Тебе нельзя кофе, - с поучительной улыбкой сказал император, - твой бедный желудок и без того по утрам выворачивает, - с участием добавил юноша. - Так что не будем лишний раз провоцировать тошноту.
Эмбер тут же опустила голову и уткнулась носом в легкую хлопковую рубашку мужа.
- Ну вот, уже? - взволнованно произнес Юки и нежно погладил по голове измученную жену.
Эмбер тихонько кивнула, все еще не поднимая головы. Юноша аккуратно потянулся к тумбочке и подхватил вазочку с йогуртом, попутно нажав пару кнопок на пульте, запуская теплый утренний свет в комнату. Ловко провернув ложку между пальцами, император зачерпнул нежную живительную субстанцию.
* * *
Твердые уверенные шаги генерала Хака отражались гулким эхом от вечерних стен в дворцовом полумраке. Императрица вызвала его к себе поздно вечером по какому-то неофициальному вопросу. Несмотря на свое звание главнокомандующего имперской армией, Хак по-прежнему оставался рядом с Эмбер: пост начальника личной охраны императрицы безраздельно принадлежал ему и только ему.
Имперские войска претерпели некоторые изменения за последние месяцы. Армия теперь больше напоминала военную полицию и превратилась скорее в социальную службу. Они все еще носили военную форму, но в основном помогали жителям физическим трудом и содействовали в восстановлении поселений после очередного стихийного бедствия из-за нестабильности природных циклов Миранды. Даже оставшиеся отделы поддержки уже пару месяцев были без работы - вопрос с ошалелыми был закрыт окончательно и бесповоротно.
Но, несмотря на это, главнокомандующий держал всех своих подчиненных в тонусе. Он прослыл самым сильным гвардейцем и строгим командиром в армейских рядах. Его боевые навыки поражали даже бывалых служащих, и в военном деле ему не было равных. Несмотря на весь его строгий и суровый нрав, внешне он оставался все также умопомрачительно красив. Молоденькие служащие дворца прибегали понаблюдать с балкона тренировочного зала, когда Хак самолично выходил на поединки. То, как главнокомандующий мог в одиночку раскидать дюжину лучших солдат за несколько приемов, поражало до самых глубин воображения и подтверждало его незыблемый авторитет. Из-за стройной подтянутой выправки, дополненной неподражаемой уверенностью в глазах под густыми черными волосами, от восторженных женских взглядов не было отбоя. Несмотря на это, Хак всегда был строг и сдержан, не допуская даже намеков на слухи о недостойном поведении, порочащем его звание и мундир.
Хак подошел к двери императорских покоев одновременно со старшим советником Рэйденом Хэйли.
- Советник Хэйли, - Хак вежливо кивнул.
- Генерал Хак, - Хэйли по-отечески улыбнулся юноше. - Вы уже здесь. Ну что же, полагаю, тогда можно начать наше маленькое совещание.