— А вы? — не сдержалась я. — Вас не казнят за такие штучки?
— Казнят, — почти равнодушно пожал плечами он и тут же зло зашипел от боли. — Но это лучше, чем и дальше смотреть, как один за другим предают те, кого я люблю. Или того хуже, как их убивают.
Я молчала, не зная, что ответить на такую откровенность. Герцог вскинул на меня сверкающие каким-то воспаленным блеском глаза:
— Ну же, ла Рум! Решайтесь. Я же видел, вы любите малыша.
— Давайте уйдем вместе, — предложила я, не в силах отказаться от такой заманчивой мысли.
«Я, он, малыш… — думала я, нервно ломая пальцы. — Может быть, однажды мы найдем время досконально разобраться, чего же мне на самом деле не хватает… И не придется раскрывать давно похороненные тайны».
Но ла Вейн только покачал головой.
— Я пошел бы за вами на край света. Но если я это сделаю, то вам не уйти. Ла Варг хочет корону. Он не остановится ни перед чем.
— Но ведь Эрика не имеет никакого права на корону! — воскликнула я, вспомнив рассказ призрака.
— Вы и об этом знаете, — хмыкнул герцог. — Я уже начинаю сомневаться, что из нас двоих всеведущий глава тайной стражи именно я. Вы здесь всего ничего, а уже разузнали такие вещи, которые стоили головы людям куда серьезнее вас.
— И все же, — не унималась я. — Если пригрозить Эрике, что ее, мягко говоря, неправильное происхождение будет раскрыто, то…
— To меня объявят клеветником и казнят на несколько месяцев раньше. О моем происхождении известно всем. Если я обвиню в чем-то подобном принцессу, то иначе как клевету это не воспримут. А доказательств у меня нет.
— Зато они… — с улыбкой начала было я, но дикий, какой-то заунывный вой забил слова мне обратно в глотку.
А в следующую секунду сквозь ближайшую стену в комнату ворвался Густав. Блеклый, едва заметный, зато орущий во все горло:
— Держись от нее подальше, Лекс! Это она! Это убийца!
Ла Вейн недоуменно воззрился на меня. Я же, вскочив, как ужаленная, отступила к стене: «Вот тебе и не тающий волшебный лед! Вот тебе и сохранила тайну!»
— Зови стражу, Лекс! Скорее! Меня они не слышат! — продолжал орать призрак, наматывая круги между нами.
— Спокойнее, Густав, — герцог совладал с недоумением куда быстрее, чем я с паникой, и постарался урезонить своего предка. — Леди ла Рум, возможно, никакая не ла Рум, но уж точно не убийца. Вот он, убийца. В стене застрял. Кстати, именно благодаря ее усилиям.
— Ты не понимаешь, — продолжал бесноваться Густав. — Это она! Она — чудовище! Она сбежала из дворца Георга, пока ваши солдаты хлопали ушами! Посмотри на ее спину! Там татуировка! Та самая татуировка! А теперь она пришла мстить! Она чудовище! Ледяное чудовище!!!
— Теперь еще и ледяное, — нервно усмехнулась я.
— А какое еще?! — взвыл покойный король. — Твой лед до сих пор в том коридоре! Стража! Стража! Хватайте ее!
— Леди ла Рум? — приподнял бровь герцог. — Вас хватать, или вы сами все объясните?
— Вам же уже объяснили, — обозлилась я: «Только что готов был отдать мне своего племянника и чуть не в любви признавался, и на тебе!»
— Я хочу услышать вас, — гораздо мягче проговорил ла Вейн. — О тебе слишком много лгут. Может быть, ты сама скажешь мне правду. Или тебя все же надо схватить?
Он сделал шаг вперед, но не с угрозой, а скорее шутливо. Но между нами тут же вырос Лемок.
— Ни шагу дальше, полукровка, — ледяным тоном отрезал он. — Только тронь светозарную леди Первого Дома, и не то, что от тебя, от всего твоего королевства останется выжженная пустыня. Уж я-то найду способ об этом позаботиться.
— Так… — герцог устало потер переносицу. — Леди ла Рум, Безликая воровка, дочь сумасшедшего короля, ледяное чудовище и светозарная из Первого Дома островной империи. Я ничего не забыл?
— Нет, — нервно мотнула головой я.
— Меня, как в том старом романе, так мало, а вас так много, что я запутался, леди Весна. Так кто же вы?
ГЛАВА 45
— Светозарная леди Первого дома Аритрум! — тоном превосходства ответил вместо меня Лемок.
— Я не вас спросил, — качнул головой ла Вейн, не отрывая от меня взгляда голубых глаз.
— Человек, жизнь которого перекраивали все кому не лень, — с безмерной усталостью сказала я. — Да, я воровка. И ла Рум. И принцесса. И чудовище, которым вы меня считаете, тоже в какой-то мере я. Только мир захватывать никто не собирался. Ну, по крайней мере, я так точно не собиралась.
— Светозарная леди, — опять вклинился Лемок. — Вам ни к чему оправдываться перед этим… отрепьем. Единственное, что они могут сделать для леди Первого Дома, если у них есть хотя бы зачатки чувства самосохранения, это обеспечить ей достойное сопровождение до островов!