Внимательный гад, подумала Линда, выруливая на дорогу. Даже именную табличку на лобовом стекле углядел. Она миновала несколько светофоров, соблюдая скоростной режим, а потом резко развернула машину и взяла курс на спальный район. Нормальных дорог там нет, сплошь переулки, где двум водителям не разъехаться. Если кому-то вздумается их преследовать - вампирша в этом сомневалась, но лучше подстраховаться - «хвост» она учует без труда.
- Куда мы направляемся, мэм? - подала голос эльфийка.
Слезы еще не высохли, тушь потекла, но выглядит спокойной. Равно как и готовой в любой момент совершить глупость. К примеру, выскочить на полном ходу.
- Ко мне домой. А что, опаздываешь на бал?
- Нет, - всхлипнула эльфийка. - Мы с Моникой гуляли… она показывала мне Треверберг… она тут живет. Вчера мы были в Ночном квартале…
Очень хорошо. Девицу с пулей во лбу звали Моника. Виден свет в конце тоннеля. Минус одно неизвестное в задаче.
- Как тебя зовут, несчастье эльфийское?
- Пенелопа. Но можно просто «Пенни». Так меня звала Моника.
- Ее высочество Пенелопа? Или я ошибаюсь?
Линда бросила взгляд в зеркало, убедилась, что дорога за ними пуста, и свернула в темный переулок.
- Не ошибаетесь, - вздохнула эльфийка.
- Королевской дочке вздумалось погулять по большому городу? Папа отпускает тебя одну в такие места? А машина твоя - или ты ее стащила?
Пенелопа снова всхлипнула и достала белый шелковый платок.
- Дядина это машина, - сказала она. - Он ее Монике подарил. А потом я убежала из дома… и она меня подвезла.
- Очень трогательная история. Твоя коронованная матушка расстроилась бы, узнав, как складно ты врешь.
- Я не… - начала Пенелопа.
Вампирша ударила по тормозам, и машина остановилась в метре от мусорного бака.
- Слушай сюда, - обратилась она к эльфийке. - Только что твою подружку пристрелили на глазах у десятка людей. Снайпер - профессионал, между прочим - сделал два выстрела. Первый не попал в цель только потому, что вмешалась я. А второй попал. Только не в ту цель, которая была ему нужна.
- Что? - переспросила принцесса, хлопая ресницами.
Линда перегнулась через нее и постучала костяшками пальцев по стеклу.
- Первая пуля угодила сюда. Но оно целехонько. Видите, ваше высочество? Ни царапины. Это стекло можно лупить монтировкой хоть до завтрашнего утра, но без толку. А все потому, что оно изготовлено из особой смеси с добавлением храмового серебра. Это бронированное стекло. Самый прочный в двух мирах материал. Оно стоит жутких денег. И его не устанавливают на первую попавшуюся машину. И уж точно не на пижонскую тачку, которая предназначена для того, чтобы катать девочек. Внимание, вопрос. Откуда на этой машине такие стекла?
Эльфийка беспомощно пожала плечами.
- Извините, мэм… вы не назвали мне свое имя.
- Линда.
- Извините, Линда. Но, во-первых, я не понимаю, о чем вы говорите. Я не представляю, что такое храмовое серебро… то есть, представляю, конечно, это деньги, а еще металл, из которого делают украшения и ритуальные предметы… во-вторых, я вас не обманываю. Это машина моего дяди. Но у него их пруд пруди, и он часто их раздаривает…
Вампирша потерла лицо ладонями. Может, ей снится очередной кошмар, и он скоро закончится? Нет. Это выглядит слишком плохо даже для кошмара.
- Посиди тут. Сейчас вернусь.
Линда заглушила двигатель, достала ключи и направилась к телефонной будке, освещенной тусклым светом фонаря. Она отдала доктору Рэймонду Локу почти всю мелочь, но пару монет в кармане джинсов все же отыскала.
- Алло, - сонно ответила трубка после пяти гудков.
- Вальтер, это я, - заговорила вампирша. - С меня пиво и большая-большая пицца. Забери мою машину. Она на парковке в квартале ресторанов. Между «Дарами Афродиты» и «Пекинскими изысками».
Собеседник прокашлялся.
- Что? Переться в такую даль? Издеваешься, что ли? И вообще, какого черта ты оставила там машину, Конли? Только не говори, что ты вляпалась в историю. Вляпалась, да? Так я и знал. Черт. Вечно с тобой одни проблемы. Не понимаю, зачем босс тебя держит. Ты ходячая беда!
- Спасибо, ты душка. Целый ящик пива и две большие-большие пиццы. Привезу завтра после того, как закончу в салоне. Привет жене и деткам.
Линда повесила трубку и вернулась в машину. Эльфийка, успевшая задремать, приоткрыла глаза и закуталась в шубку из искусственного меха. Даром что принцесса - нервы железные. Истерики можно не опасаться.
- Ну? - спросила вампирша, поворачивая ключ. - Скажешь правду? Или еще что-нибудь придумаешь?