- Свободных рук у нас, разумеется, нет, - перевел тему Лоран.
- Так точно, сэр. Эван в Англии, Жорж в Польше, а у Брике отпуск, но она его заслужила и отгуляет законный месяц до последнего часа. Один не справишься?
- Да здесь работы для десятка детективов. - Оборотень достал из ящика стола маленькую записную книжку. - Она могла уехать куда угодно. А если добралась до аэропорта, то и улететь… - Он начал переворачивать страницы. - Дельце, если так подумать, щекотливое, его не каждому поручишь. Ненавижу внутрисемейные проблемы. Все эти дочки-матери-отцы… Набери-ка мне Улафа.
Пэйдж, успевшая перейти к коллекции кактусов на каминной полке, обернулась.
- Ты воспринял мои слова про вампиров серьезно? Надеюсь, у тебя получится оттащить его от эльфийки.
- Не дури, Пэйдж. Просто набери его. Это все, чего я от тебя хочу.
- А я-то думала, что ты мечтаешь о бурном страстном романе. Мужчины…
Помощница вышла в приемную. Через пару минут Лоран услышал, как она набирает номер и, последовав за ней, остановился в дверях.
- Здравствуйте! Вас беспокоят из детективного агентства «Темная луна». Месье Лоран Фабре хочет побеседовать с мистером Улафом Йерде. По делу. Истинно королевская срочность, мэм. Дура бессмертная, - положив трубку на стол, прошипела Пэйдж совсем другим тоном, после чего снова поднесла ее к уху. - Улаф? Привет, дорогой. Это твоя самая страстная поклонница Пэйдж Бофорт. Звоню для того, чтобы сообщить, что я до сих пор не вышла замуж и жду любовь своей жизни. Как-нибудь приеду к тебе в гости. Захвачу плетку, наручники, латексный костюмчик и сапоги.
Лоран взял у Пэйдж трубку.
- Привет, викинг. Прошу прощения за поздний звонок.
- Привет, волчонок! - радостно отозвались на том конце провода. - Так ночь же на дворе! У нас разгар веселья!
- Точно. Клан. Я и забыл. Ты дома?
- Ну да, отдыхаю. Моему нынешнему работодателю[1] услуги требуются не так часто, как месье Стефану, так что наслаждаюсь жизнью. И жены довольны. Уже и забыли, когда я в последний раз оставался тут больше чем на три дня.
- Хоть ладишь с ним? С нынешним работодателем?
- А чего не ладить? - удивился вампир. - Платит хорошо, работа интересная, адреналин из ушей хлещет. Характер у него отвратный, не отнять, но к пошлым шуткам я уже привык. Они мне даже нравиться начали.
- Кто бы сомневался. Мне нужна твоя помощь, викинг.
- Опять переезжаешь? Вещи таскать? Вечно ты меня используешь как дешевую рабочую силу, волчонок.
- Не зови меня волчонком.
- Как скажешь, волчонок. Так что за помощь?
- Нужно найти сбежавшую светлую эльфийку. Принцессу. А в награду ты получишь ее величество королеву.
Пэйдж, набиравшая электронное письмо, бросила на Лорана испепеляющий взгляд.
- Ты снова гонял без шлема и приложился головой? - спросила она.
- Где подвох? - забеспокоился вампир.
- Никакого подвоха. Он предложил мне несколько вариантов оплаты на выбор. В деньгах я не нуждаюсь, замок мне ни к чему, личный остров - тоже. На кругосветное путешествие времени нет. Королева тоже не нужна. Но я подумал, что тебя она заинтересует.
- Ведь ты меня не разыгрываешь, волчонок?
- Нет. Более того - он оплачивает все расходы. От бензина и перелетов до ужинов в дорогущих ресторанах и номеров в дорогущих отелях. Всего и делов - найти принцессу-бунтарку. Соглашайся, викинг. Я знаю тебя слишком хорошо. Я чувствую, что ты уже согласился. Закажу тебе билет на ближайший рейс.
Лоран вернул трубку на место.
- Пойду перекушу. Вернусь минут через сорок.
- Что это за история с королевой?
- Истинно королевская история, - с глубокомысленным видом пояснил оборотень, накидывая куртку и направляясь к двери.
- Похоже на торговлю людьми, - заметила Пэйдж. - Мне не нравятся твои методы.
- Очень действенные методы, - возразил Лоран. - Методы, которые с Улафом всегда срабатывают. Адье, мисс Бофорт. Если я не перекушу в ближайшие несколько минут, то сожру первого попавшегося прохожего.
- Ну тебя, - надулась фея, вновь принимаясь за письмо. - И скажи своему Улафу при случае, что вы оба будете ломать голову над вопросом «как вписать жену короля светлых эльфов в финансовый отчет агентства»!
[1] Подробнее см. роман «Люди без лиц» цикла «Обмани смерть».
Глава четвертая. Кит
Информация к размышлению: функции Ордена Темной Змеи в двадцать первом веке. Орден Темной Змеи (чаще - просто Орден) - организация с иерархической структурой, регулирующая все процессы Мира. Условно делится на законодательную, исполнительную и судебную части, но в действительности большая часть функций завязана на небольшой группе темных существ, называемых карателями. Старшие каратели (также их называют служителями Равновесия ввиду принадлежности к одноименному культу), группа из двенадцати высших вампиров особого типа, образует Совет Тринадцати, высший орган управления Мира. За старшим карателем может быть закреплен либо пост хранителя определенной территории, либо пост Великого Судьи, либо пост управляющего определенной единицы в Ордене (образовательной, военной, финансовой и так далее).