Официантка поставила перед гостями две прозрачные чашки, положила в опустевшую деревянную шкатулку несколько пакетиков сахара и удалилась.
- Убитая девица, как я уже сказал, приехала на красном «ламборгини», - сказал Рэй, поднося чашку к губам. - И не одна, а в компании светлой эльфийки. И, если мои глаза меня не обманывают - а с чего бы им это делать – к ее предкам обращались «ваша светлость», если не «ваше величество». Или, чем первые боги не шутят, к ее родителям.
- Принцесса? - уточнил Кит. Он поглядывал на сахар, но в компании ценителя зеленого чая притрагиваться к нему не решался. - Кстати, какой черт занес тебя в квартал ресторанов посреди ночи?
- Решил попировать. «Дары Афродиты» - отличное место для пирушки.
Детектив Вагнер нахмурился.
- Не припомню за тобой любви к пирушкам.
- Это не прощальный ужин, после которого я наглотался бы таблеток. Вчера был день рождения Алисии. Она любила этот ресторан. И даже столик, за которым мы всегда сидели, оказался свободным. Его я и заказал.
- Ох, извини, - смутился Кит.
- Ничего. На твоем месте я бы сделал именно такие выводы. - Рэй глотнул чая и блаженно зажмурился. - Выхожу из машины, и первое, что вижу - автомат для оплаты парковки. Никаких тебе «с девяти вечера до семи утра - бесплатно». Хлопаю себя по карманам в поисках мелочи, но какое там. На счастье, рядом оказалась вампирша, к которой я обратился за помощью. Мысли мои, как ты понимаешь, были далеки и от ресторанов, и от прохожих, и от парковки, а от женщин - тем более. Бросаю монеты в автомат - и тут она вопит: «Ложись!». Я сперва и не понял, что происходит. Наклонился для того, чтобы подобрать оброненную мелочь. Поднимаюсь - а вампирша уже повалила эльфийку на землю, прохожие в шоке, девица, что была за рулем машины, лежит на мостовой.
Детектив Вагнер все же взял пакетик с сахаром и высыпал его в чашку.
- Обращенные славятся своим чутьем, - продолжил Рэй. - Но у этой вампирши инстинкты звериные. Она буквально унюхала опасность еще до того, как прозвучал первый выстрел. И вела она себя спокойно, ни намека на панику. Первым делом запихала эльфийку в машину, а потом отправилась смотреть на убитую девицу.
- Любопытно, - подтвердил Кит. - Гражданские так себя не ведут.
- А даже если и ведут, то точно не знают, как пуля из храмового серебра действует на кровеносную систему смертных.
Кит вернул чашку на стол.
- И как? - полюбопытствовал он.
- Останавливает кровоток. Что-то вроде побочного эффекта магии. У темных существ после таких ранений кровь льется рекой, а у людей сворачивается. Ненадолго, минут на сорок. Пули из храмового серебра - штука дорогая, и для людей они используются редко. Почти все случаи такого рода - трагическая ошибка.
Детектив Вагнер подпер голову рукой, наблюдая за тем, как Рэй закатывает рукава свитера.
- То есть, стреляли не в девицу, а в эльфийку, - подытожил он.
- Вот именно. И эльфийка эта не так проста. Машина принадлежала ей - уж не знаю, почему она пустила подружку за руль. Может, той хотелось узнать, каково это - водить «ламборгини». Выстрел, сделанный с такого расстояния, разбил бы окно автомобиля на мелкие осколки. В первый раз снайпер промахнулся и попал в стекло. Но оно осталось целехоньким. Много ты знаешь материалов, которые выдерживают испытание пулями из храмового серебра? Ответ очевиден: стекло, сделанное с добавлением того же песка. Девчушка-официантка, у которой нет денег на нормальную квартиру, может позволить себе такую машину? Ответ очевиден: нет. Да и зачем ей тачка с бронированными стеклами? Она убегает от вампиров-мафиози? От банды оборотней-маньяков?
Кит устало потер лоб. Ему хотелось вернуться домой, забраться в кровать и, крепко обняв жену, проспать до выходных. Для полного счастья в картине не хватало только принцесс, пуль из храмового серебра, снайперов и приправы из сумасшествия доктора Рэймонда Лока.
- А что случилось потом?
- Вампирша села за руль «ламборгини» и увезла ее высочество в неизвестном направлении. Точнее, в известном.
- Ты ее узнал? - ахнул детектив Вагнер.
- Да, пусть и не сразу. Она изменилась. Покрасила волосы, сделала другую стрижку, одевается иначе. - Рэй допил чай и поставил чашку на блюдце. - Мисс Линда Конли. Тебе знакомо это имя?
- Ты устал и подавлен, Лок. И немудрено: если бы на меня свалилась хотя бы часть всего этого, я бы поседел за одну секунду. И день рождения Алисии в придачу. Я к тому, что ты мог перепутать…
Официантка поинтересовалась у джентльменов, не проголодались ли они, получила вежливый отказ и удалилась в направлении стойки. Студенты заказали пиццу на троих и набросились на нее так, будто не ели целый месяц.