Колегова, Нелюбина и Игнатова задержали. Но они категорически отрицали свое отношение к убийствам, связи с преступными организациями, заявляли, что с покойными Тимофеевым и Длугачем имели чисто дружеские отношения. За недостатком улик задержанных освободили.
Оперативники решили выяснить, кем же являются на самом деле добропорядочные парни из Кургана. Внешне биографии бывших спортсменов выглядели безупречно. Все имели высшее образование, образцовое комсомольское прошлое, держали хорошую спортивную форму, не употребляли спиртное и наркотики, вели здоровый образ жизни.
Сотрудники МУРа взяли курганскую группировку в плотную оперативную разработку. Параллельно курганцами занялись и коллеги из РУОПа Москвы Алексей Дарков и Сергей Ломов.
Когда из Кургана пришли полные объективки на Нелюбина, Игнатова и Колегова, оказалось, что эти парни тоже в свое время работали могильщиками на курганском кладбище. Причем в одной бригаде с Александром Солоником! Значит, уже тогда перспективные спортсмены, не нашедшие себя ни на каком другом поприще, были хорошо знакомы. С тех пор их пути разошлись. Но надолго ли?
Поздно вечером 23 января 1997 года лидер коптевской группировки, тридцативосьмилетний Василий Наумов, был застрелен, когда остановил свой «БМВ-525» на Петровке, чтобы ответить на звонок сотового телефона. В следующее мгновение кучные очереди понеслись из автомобиля, проезжавшего мимо, и разнесли голову Наума.
Московский угрозыск принял вызов бандитов, которые совершили громкое убийство на Петровке, у стен ГУВД.
Убийц задержали через несколько дней. Они засветились во время слежки за Наумом. Одного из них взяли средь бела дня на улице, еще двоих – в квартире. Все они были вооружены, что стало формальным поводом для задержания. Боевики беспрекословно выполняли приказ Нелюбина: всегда ходить с пистолетом.
Дальнейшее расследование поручили сотрудникам отдела по раскрытию особо тяжких преступлений МУРа: Олегу Плохих, Алексею Базанову, Дмитрию Бажанову и оперуполномоченному 7-го РУВД ЦАО Александру Трушкину. Муровцы потом спросили у арестованных: «Почему вы совершили преступление именно у стен столичного ГУВД? Бросали нам вызов?» Разгадка оказалась простой: провинциалы-киллеры не знали Москвы и расстреляли Наума на первом же месте, где остановилась его иномарка.
Вскоре последовала очередная удача. Оперативники арестовали бывшего инспектора ГАИ из Кургана Владимира Шугурова. Уволившись из органов, он стал верно служить курганским бандитам. Уже в машине оборотень предложил муровцам свое сотрудничество, сдал все бандитские явки, телефоны, склады оружия, в том числе тайную квартиру Нелюбина, о которой никто не знал.
История группировки началась еще в Кургане, где ее называли комсомольской. В ней были исключительно несудимые ребята с чистым, образцовым прошлым. Внешне порядочные граждане, отличные семьянины в 1990 году приехали в Москву и создали здесь свою хорошо законспирированную группировку чисто по военному образцу.
Во главе ее стоял триумвират. Лейтенант запаса Андрей Колегов, по кличке Курганский, был «мозговым центром» группы. Он разрабатывал операции, намечал перспективы.
Бывший учитель физкультуры Олег Нелюбин, он же Нелюба, отвечал за дисциплину в бригаде. Этот человек проводил занятия по рукопашному бою, заставлял своих людей играть в футбол, немало времени отводил и так называемым политинформациям.
Третий лидер – Виталий Игнатов, по кличке Длинный – занимался вопросами финансирования группировки, непосредственно руководил силовыми операциями, бандитскими разборками. Вместе с членами бригады Валерием Богдановским и Олегом Климкиным он проворачивал финансовые махинации. Эти ребята перекачивали деньги за границу по фальшивым векселям через фирму «Энергоатом».
В Москве спортсменов из Кургана вскоре взял под крыло лидер ореховской группировки Сергей Тимофеев – Сильвестр. Могущественный покровитель определил курганцам черновую работу: наехать на соперников, припугнуть, выколотить долги. Позже он конкретизировал предназначение бригады: «Это машина для убийства. Она должна быть подо мной!»
Но Сильвестр недооценил потенциал курганцев. Он не знал, что лидеры группы на тайном сборе, прошедшем в далеком от Москвы нью-йоркском ресторанчике «Коза Ностра», создали тайное сообщество с выразительным названием «Наша организация». Курганцы ритуально поклялись, что будут всегда и везде независимыми. Они приехали не служить кому-то, а покорять Москву. Их единственный принцип звучал так: «Разделяй и властвуй».