– Точно она, – сказал Эл. – В последние несколько дней он везде ходит с ней.
– Уже несколько дней? – подняла брови Анджелина. – А кто она такая?
– Понятия не имею. Вроде как недавно приехала и живет в «Фантастике». Кейси говорит, она откуда-то с севера. Чуть ли не из Канады. На канадку внешне не похожа…
– Потрясающая осведомленность, – холодно заметила Анджелина. – Никогда не думала, что тебя интересует личная жизнь Дона Рикуэйда.
– А меня она и не интересует. Ты спрашиваешь, я отвечаю. Один из спасателей Кейси дружит с Дональдом Даком…
– Не называй его так! – вспылила Анджелина. – У него имя есть!
– Но ты же сама его так назвала…
– Я просто пошутила, а ты повторяешь за мной, как попугай!
Эл надулся, и Анджелина была вынуждена погладить его по плечу.
– Ладно тебе, не сердись. Я хотела сказать, что не люблю, когда за мной все повторяют.
– Ясно, – буркнул Эл.
– Так что там насчет Рикуэйда?
– Да я все тебе рассказал. Похоже, что у них любовь. Я знаю, что Кейси приглашал ее пойти с ним на вечеринку… ну после того, как ты…
– Да-да, я поняла, – раздраженно проговорила Анджелина, – продолжай.
– Но она ему отказала, потому что собиралась идти с Рикуэйдом.
Анджелине стало тяжело дышать. Как могло получиться, что она даже не подозревала о наличии соперницы? Кейси в открытую ухаживал за ней, а сам восхищался этой маленькой брюнеточкой, и как только выдалась возможность, побежал к ней! А Дон? Смотрел на нее глазами побитой собаки, а на самом деле ни на секунду не расставался с другой! Вот и верь после этого мужчинам!
– Анджи, что с тобой? – забеспокоился Эл, потому что Анджелина вдруг побледнела как мел.
– Со мной все в порядке, – процедила она. – Хотела бы я посмотреть на эту неведомую красавицу.
Анджелина едва отдавала себе отчет в том, что говорит вслух. Она пожирала глазами спину брюнетки, каскад ее блестящих волос и больше всего на свете желала заглянуть ей в лицо. Кто посмел отбивать у нее поклонников? Она королева Палм Гроув, самая красивая девушка побережья, и все мужчины принадлежат ей!
Словно услышав ее немой призыв, брюнетка повернулась и заговорила с Доном. Анджелина увидела нежное овальное личико со смуглой кожей и чуть раскосыми восточными глазами. Волосы, черные, как вороново крыло, изящные пухлые губки, маленький аккуратный носик, миниатюрная точеная фигурка – все это Анджелина охватила наметанным глазом за одну секунду. В своем струящемся золотистом платье незнакомка была похожа на экзотический цветок, редкое растение, утонченное и прекрасное, чудом попавшее в прозаический Палм Гроув.
С редкими цветами у Анджелины были связаны очень неприятные воспоминания, и поэтому она возненавидела брюнетку с первого взгляда. Ее собственный наряд показался Анджелине блеклым и безвкусным по сравнению с золотистым великолепием незнакомки. Где она раздобыла такое платье? Анджелина не видела его ни в одном магазине Палм Гроув, а уж она обошла их все в поисках наряда для вечеринки… И как ужасно ведет себя с ней Дон! Улыбается ей, держит за руку, смотрит на нее, как будто в мире не существует никакой Анджелины Фортекскью!
– Пойдем потанцуем. – Эл потянул Анджелину за руку.
Она вырвалась.
– Отстань.
– Да что с тобой творится, Анджи?
– Голова разболелась от твоего ликера, – огрызнулась она.
– Это не мой ликер, а Боба Сфинкса, – обиделся Эл. – И хватит таращиться на Дона и его подружку. Все подумают, что ты ревнуешь.
Анджелина очнулась. Как ни странно, Эл прав. Она должна вести себя естественно. Вечеринка только началась. Еще посмотрим, чья возьмет!
Она усмехнулась, и в этот самый момент брюнетка отвлеклась от лица Дона и посмотрела на Анджелину. Глаза обеих женщин встретились, и они без слов поняли друг друга.
Вызов был брошен и принят.
10
– Ты прочитала столько глянцевых журналов и до сих пор не знаешь, что носят в этом сезоне?
– В вашем отеле только прошлогодние номера! Я не нашла ни одного свежего!
– Могла бы наколдовать для себя что-нибудь новенькое!
– Я твои желания исполняю, а не свои!
– Ох, Джин, ты меня утомила… Я хочу, чтобы ты подобрала себе какое-нибудь платье для вечеринки, и дело с концом!
Растрепанная головка Джин выглянула из-за двери ванной комнаты.
– Ты не хочешь, чтобы я была там самой красивой?
– Ты в любой одежде будешь хорошо выглядеть…
Глаза Джин загорелись.
– Но все равно надо выбрать платье, – закончил Дон.
Джин вздохнула и скрылась за дверью.
– И поторопись, нам выходить через два часа!
Дон попытался отнестись ко всему философски. Этого следовало ожидать. Джин настолько быстро освоилась с современным миром, что стала вести себя как настоящая девушка – капризничать, спорить, обижаться по пустякам и… переживать из-за нарядов. Не успел Дон пригласить ее на вечеринку Боба Сфинкса, как она бросилась выбирать себе вечернее платье. Естественно, для этого ей не нужно было идти в магазин и тратить там огромную сумму денег, да и само переодевание не занимало много времени…
К сожалению, в остальном процесс подготовки к вечеринке ничем не отличался от сборов любой другой девчонки Палм Гроув.
Вначале Джин вырядилась в свои красно-желтые штаны и остроносые туфли, на что Дон напомнил ей, что они идут не на маскарад. Потом она нацепила нечто, напоминающее ночную рубашку с рюшами, что тоже было забраковано. Третий вариант представлял собой до того короткое платье, что Дон категорически запретил его. Четвертое платье было приличным, но чересчур скромным, пятое не понравилось самой Джин, шестое ее полнило, седьмое старило, восьмое никуда не годилось, в девятом она чувствовала себя голой, фасон десятого был слишком банален…
Учитывая тот факт, что для каждой метаморфозы Джин пряталась в ванной и дверь с интервалом в полминуты хлопала перед глазами у Дона, становится ясно, почему после пятой перемены у него разболелась голова.
– Джин, выбери что-нибудь! – взмолился он, когда она решительно отвергла светло-желтый костюмчик номер пятнадцать.
– Ты сам еще не готов, так что не приставай! – выкрикнула она. – Я думаю.
– Я не готов? – возмутился Дон. – Да я могу хоть сейчас выйти!
– Ты собрался идти на вечеринку в этом?!
Джин вылетела из ванной, обернувшись махровым полотенцем Дона. Под полотенцем у нее, разумеется, ничего не было, и это на секунду отвлекло Дона от одежных распрей.
– Ты пойдешь в полотенце? – попытался пошутить он. – Тебе идет.
Но Джин даже не услышала.
– Что на тебе за джинсы? – наступала она. – А футболка? Ты себя со стороны видел? Кто в таком виде ходит на вечеринки?
– А что? Хорошие джинсы. Я их месяц назад купил, между прочим. Я всегда хожу на вечеринки в джинсах. Удобно… И футболка новая, красивая, мой любимый цвет, – оправдывался Дон.
– И после этого он ко мне придирается! – воскликнула Джин, обращаясь к неведомому третьему лицу, которое женщины всего мира обожают призывать в свидетели мужской несправедливости.
– Я к тебе не придираюсь. Я только хочу, чтобы ты была красивой…
– А я хочу, чтобы ты был красивым! – воскликнула Джин и взмахнула руками.
От резкого движения полотенце чуть не скользнуло вниз, но она вовремя его поймала. Дон сглотнул.
– Что ты предлагаешь?
– Загадай желание, – улыбнулась Джин. – Скажи, что хочешь стать красивым.
– Только я хочу остаться собой, – предупредил Дон. – А то с тебя станется превратить меня сейчас в какого-нибудь мистера Вселенная.
– А кто это?
– Неважно. Итак… я хочу выглядеть на вечеринке Боба Сфинкса очень хорошо, но… каким-нибудь традиционным способом.
Дон плохо понимал, что он имеет в виду под «традиционным способом», но Джин спрашивать ни о чем не стала.