ПРОЛОГ
- Где она? – Спросила дрожащим голосом императрица. – Вы нашли мою девочку? Она жива? Здорова?
Подняв взгляд на хмурого мужчину, постаревшего за прошедший месяц лет на десять – не меньше, женщина снова заплакала. В чёрных волосах императора уже видны седины, хоть ему чуть больше тридцати. Месяц назад прямо из спальни была похищена трёхлетняя принцесса. Ровно тридцать дней вся империя была в поисках маленькой девочки, за любую информацию о которой император назначил просто баснословные деньги. Поиски не приносили успеха.
Императрица, не теряя надежды, молилась всем существующим богам за своё дитя, безвылазно сидела в детской и ждала, пока к ней придут с хорошими новостями, и больше она ни на шаг не отойдёт от своей доченьки. Но этого всё не происходило. А сейчас перед ней стоит супруг, а глаза у него красные-красные. Впервые она видела, как император плачет.
- Её, - прохрипел мужчина сорванным голосом, - больше нет, - сказал.
Как только он это произнёс, мир будто рухнул. Нет ничего для родителей страшнее, чем потеря собственного ребёнка. Эмелина упав на кроватку дочери, разрыдалась ещё сильнее, а Камиль всё стоял, глотая слёзы. Он потом сорвётся, в одиночестве. При жене нельзя, ей и так плохо, а если ещё увидит его таким, будет хуже.
В подземелье дворца дознаватели уже второй день пытались разговорить причастного к похищению мага-иллюзиониста. Никаких результатов. Сейчас и император присоединится к их «развесёлой» компании. Уж теперь-то он заговорит.
- Откуда? – Сквозь рыдания спросила императрица, - как ты узнал?
- Поисковики перестали работать и магия крови больше не откликается. – Ответил император.
Вообще, поисковики можно запросто сбить со следа с помощью магии. А вот с магией крови сложнее – её почти невозможно обмануть. Нужно быть очень сильным магом, чтобы перехитрить след крови, поэтому сомнений нет – девочки больше нет в живых.
ГЛАВА 1.
Сегодня мне семнадцать. Я не знаю точного дня моего рождения, нам ставят то число и месяц, в которое мы впервые попадаем в замок Аврей – главный штаб гильдии Призраков.
Так вот, сегодня я стану либо просто должницей гильдии, либо свободной её должницей. Большое счастье, если меня назовут Призраком. Тогда я смогу жить, где захочу, заниматься, чем захочу. Но если я понадоблюсь гильдии, я обязана примчаться даже будучи при смерти. Такая она – работа в гильдии Призраков.
Если меня не примут, то я двенадцать лет училась зря. И ещё три должна буду отработать те деньги, которые на меня потратила ула[1] Раяна – глава гильдии.
Я была одной из лучших учениц. Я прошла практику без каких-либо проблем. И вот, стоя в главной зале замка, я трясусь от волнения, как первогодка на экзаменах. Так нельзя. Нельзя волноваться. Нельзя чувствовать. Это как очередное задание.
- Не скажу, что рада вас всех видеть, - начала свою речь ула, - но надо, значит надо. Итак, я сейчас назову семь имён. Молитесь, чтобы ваше оказалось в этом списке, ибо только семеро из вас будут зваться Призраками.
Семеро из пятнадцати – это как-то… мало. Обычно десять-двенадцать проходили этот отбор. Что ж, я в любом случае справлюсь. Какое решение бы не приняла Раяна, я приму это, потому что у меня просто нет выбора.
- Ясмина, - глава обвела взглядом толпу, трясущуюся от волнения, только четверо стояли с невозмутимым видом, будто это не их судьба сейчас решается.
Среди этих четверых, к счастью, была и я. Тем временем девушка, которую назвала Раяна, отделилась от общей кучки учениц и перешла на помост, установленный только для Призраков. Девушка весьма красива. Высокая, стройная, жгучая брюнетка с длинными волнистыми волосами, заплетёнными в тугую косу, с чёрными глазами и смуглой кожей. Затянутая в костюм-хамелеон с чёрным плащом, накинутым на левое плечо, её фигура смотрелась очень красиво – этакая фарфоровая кукла, только смугленькая. Девушка с грацией королевы прошла вперёд и встала напротив остальных. Лицо её не выдавало абсолютно никаких эмоций, но я, как не плохой эмпат, ясно чувствовала удовлетворение и тихую радость. А сама девушка была целительницей. Удовлетворённо кивнув, глава продолжила.