Пока шла к стойке хозяина таверны, меняла лицо, под капюшоном. Представ перед высоким полноватым и седым мужчиной в своём «рабочем» облике, я поздоровалась.
- Добрый вечер, - проворковала пухленькая пышногрудая брюнетка, «агент» Эфемеры. – У меня встреча здесь. За пятым столиком. Не подскажете, который из них мой?
- Ну, конечно, милая барышня, - расплылся в улыбке хозяин таверны, - я провожу.
Усевшись за нужный столик, я принялась осматривать зал. Людей было достаточно много, несмотря на непогоду. Ничего необычного – обычные люди, есть маги, есть немаги, кто ест, кто пьёт, а кто откровенно напивается. Пока изучала пространство вокруг, ко мне подошла подавальщица. Я заказала горячий травяной чай и больше ничего. Всё же я здесь по делу.
В ожидании заказа, я решила проверить на эмоции зал таверны. Осторожно раскатывала щупы своего эмпатического дара и вдыхала сначала влюблённость от столика за моей спиной (там парочка сидела). Потом меня окатило запахом корицы. Для меня корицей пахнет смерть. На секунду задумавшись, я решила, что это не моё дело и продолжила изучение эмоций. Сандалом для меня пахнет боль потери. О, а вот и орхидея – чистейшая животная страсть.
Досмотреть мне не позволили. Боковым зрением заметила, как от дальнего столика отходит человек, замотанный в плащ. И двигался этот человек в мою сторону. Наниматель?
- Солнце сегодня село на западе, - пробасил «плащ».
- Арнаса проснётся завтра с восходом, - ответила я и человек, сделав пасс рукой, уселся напротив. Закрепив защиту от подслушивания, мужчина скинул капюшон.
- Вы – Эфемера? – Спросил человек, имени которого я не знаю и вряд ли когда-нибудь узнаю.
- Я агент, - ответила универсальную фразу для таких разговоров. – С Призраком вы познакомитесь, когда он возьмётся за ваше дело.
- Хорошо, - кивнул мужчина, - меня предупреждали, что она не сама придёт.
- Расскажете?
- Мне нужно, чтобы вы сопроводили мою дочь к её жениху. – Начал излагать суть проблемы мужчина. – Я переживаю за неё, а Лора… она очень тихая, стеснительная девочка. Ей нужен человек, который поможет в случае чего, поддержит и не даст в обиду.
- Почему вы уверены в том, что ей что-то угрожает? Ну, приедет девочка в дом жениха, познакомится с его семьёй, состоится помолвка, и всё, что ей грозит неприятного – это если она не понравится будущей свекрови.
- Вы не понимаете, - возразил человек, - её жених – младший принц Элирии. А во дворце такие страсти кипят. Интриги повсюду, а дамы придворные порой ради руки принца и на убийства могут пойти.
- Какого вы хорошего мнения о дворе Элирийского императора, - хмыкнула я. – Что ж, задача ясна.
Ещё некоторое время мы обсуждали подробности и мелкие детали этого дела. Я лишь выделила самое важное.
Во-первых, девушка не должна знать о том, кто я и зачем вообще возле неё нахожусь. Чтобы я была как можно ближе к девушке и не выдала себя, мы придумали целую историю. Я – Марианна Веллер, её дальняя родственница из Элирии, которая будет помогать адаптироваться и привыкнуть к новому дому.
На этом мы разошлись, договорившись встретиться завтра в особняке наниматель, коим оказался граф Теркинс. Очень богатый и, как говорят, щедрый человек, а ещё несказанно безжалостен к врагам. Это значит, если я хорошо сделаю свою работу, он и заплатит хорошо. А если напортачу, просто так он меня не забудет и не оставит в покое, пока не расплачусь за все допущенные ошибки.
***
У особняка меня встретил, видимо, дворецкий, так как одет этот человек был просто и серо, как одевались бы слуги, но не мелкие, какие-нибудь прачки или конюхи, а именно управляющий или секретарь. Чёрные брюки заправлены в невысокие сапоги, чёрный же сюртук, расшитый белой ниткой, скрыт полами плаща. Да, погодка сегодня не ах-ти. Впрочем, мне это не помешало прибыть вовремя к своему почти рабочему месту.
- Госпожа Веллер? – Спросил дворецкий, после короткого кивка в ответ, он подхватил небольшой чемоданчик из моих рук и пропустил в просторный холл. – Меня зовут Рольф. Хозяин предупредил о Вашем приезде и распорядился выделить гостевые покои. Разрешите Вас проводить?
Молча мы поднялись на второй этаж и свернули в правый от лестницы коридор. По пути отметила хороший вкус хозяев этого особняка. Дорого, конечно, здесь всё, но не кричит об этом и вообще ощущение складывается, что я попала в дом той ведьмы, Велены, но какую-то более богатую его версию.