- И что это было? Гипноз? - с умеренным любопытством спросила Лина, но ее гость не преминул отметить блеск в глазах.
- Ничего подобного. Камеры тоже зафиксировали смену цифр. И представь, эти цифры оказались настоящими.
- Настоящие циферки на фальшивой карточке? - с недоверием переспросила Лина.
- Да, и она принадлежала одному весьма уважаемому человеку. Ну, ты понимаешь. Девчонкой заинтересовались. А она рассказала - уже не охранникам в магазине, разумеется, что ту, фальшивую карту ей подарил именно он.
- Тот уважаемый человек?
- Ну. Естественно, у него попросили объяснений, он тоже от всего отпирался, а в это время красотка (я упоминал, что она - красотка?) сбежала, и по дороге сняла всю наличность с его настоящей карты.
- Молодца.
- Да, что-то в ней определенно есть. Вот знать бы еще - что...
- И к чему ты все это мне рассказываешь?
- Ее теперь все ищут.
- С фонарями?
- И с собаками. Есть информация, что она может всплыть здесь, в нашем любимом городе. Поэтому я прошу тебя об одолжении.
- Найти ее?
- Нет. Спрятать.
- А-а, то есть ты ее уже нашел? - с улыбкой поинтересовалась Лина, вспомнив ненароком оброненное "красотка". - А почему же сам не спрятал?
- Я не могу. Она... моя дочь, поэтому у меня ее искать будут в первую очередь.
- Не морочь мне голову, твоей старшей девчонке 12... как, еще одна???
- Она об этом не знает.
- Тогда как... ? Почему?.... почему я? - закончила Лина обреченно.
- Мне надо отвечать?
- Не надо, - недовольно фыркнула она, отводя глаза. - Я выполню твою просьбу.
*****
Вечером того же дня Лина сидела в одном из самых дорогих кафе на одной из центральных улиц города, жители которого называли ее просто - Проспект. Правительство области одной из первых переименовало эту улицу, вернув (после известных событий) историческое название. Но горожане были твердо убеждены, что Проспект - наиболее уместное название для главной пешеходной улицы. Лина любила этот город, хотя жила в нем только несколько лет вскоре после своего рождения и сейчас - около десяти последних. Ей нравилось гулять по Проспекту, с его бесконечными магазинами и магазинчиками, с красивыми витринами и эффектной вечерней подсветкой. Вкусные запахи - ваниль и кофе - будоражили обоняние красивых девушек, и множество маленьких кафе никогда не пустовали. Лина очень любила сидеть в кафе на Проспекте. Там иногда рождались ее самые удачные идеи. Это дорогое заведение оформляла тоже она. Сейчас, расположившись на кожаном диване цвета баклажана, лучший дизайнер города вспоминала, как долго ей пришлось убеждать консерватора-хозяина в пользе этого цвета для имиджа его детища.
Времени было еще достаточно, и вместо опустевшей чашки ей принесли другую, до краев наполненную ароматным каппучино.
- Привет, дорогая, - звонкий молодой голос прозвучал над ее ухом так неожиданно, что Лина позволила себе нервно вздрогнуть.
- Привет. Я не ждала тебя так рано.
- Я хочу поскорей услышать твои новости. Что случилось? Константин...
- Нет, с Костиком мы расстались вполне мирно.
- Тебе срочно нужен другой мужчина, и я, конечно, в этом тебе посодействую.
- Нет, мама. Понимаешь, Бояринов...
- Господи, нет, только не Бояринов! Он же не человек! У него нет ни одной подружки, которой бы он не оставил пожизненной памяти - как правило, через 9 месяцев после расставания!
- Ну успокойся, мама, ты ведь знаешь его жену? Он помог мне, и тебе об этом прекрасно известно. Теперь я, в свою очередь, помогаю ему.
- Это невыносимо. Ты не обязана всем подряд помогать.
- Мам, это важно. Его дочь... Мам, дослушай же!
Но Елизавета Григорьевна возвела свои дивные очи к потолку, и Лина поняла, что сегодня добиться какого-либо внимания к своей проблеме со стороны матери ей не удастся. Она позвала официанта и заказала для нее бокал белого вина. Елизавета Григорьевна залпом опрокинула его и встала из-за стола. Лина отошла к бару, собираясь расплатиться, когда заметила неприятный колючий взгляд от соседнего столика. Она широко улыбнулась, отдавая купюры бармену, и кивнула своим знакомым. Мать уже стояла у выхода. Еще раз окинув взглядом уютный зальчик, и не заметив за тем столиком уже никого, Лина последовала за ней.
Дамы направлялись в театр оперы и балета, после чего Лина должна была встретиться с подругой, а Елизавета Григорьевна собиралась посетить какой-нибудь бар. Лина знала, что мать уже давно подыскивает ей нового жениха, и знала о некоем претенденте из числа актеров приехавшей на гастроли труппы, поэтому сложить два и два получилось легко.