«Ну и черт с ней, с этой охраной»! — подумал Антон. Пускай ПМ подавится ею. В конце концов, на его положении одного из влиятельнейших людей преступного мира столицы это не отразится. Да и ПМ скоро будет у него, как шелковый!
Взлет Челыша к вершинам преступного бизнеса, где счет шел на многие миллионы долларов, был удивителен даже для него самого. С треском провалившаяся затея по налаживанию в Европе сбыта синтетических наркотиков заставила Челыша взглянуть на вещи с более реалистических позиций. Он понял, что в этом бизнесе все не так просто, как ему казалось вначале. Однако это были еще цветочки. Ягодки поспели, когда милиция по чьей-то наводке накрыла сперва его подпольную лабораторию по производству дешевого альбумина, а затем и все склады, на которых хранился уже синтезированный наркотик. Благодаря высоким знакомствам ему удалось избежать ареста, но спастись от обрушившихся надежд на небывалые доходы не удалось. Они погребли его под своими останками, и Челыш впал в депрессию.
Видя, что Антон более ни на что не способен, организация его развалилась, и он остался один. Апофеозом его падения с вершин финансового благополучия стало желание каких-то малолетних вымогателей-дилетантов облегчить его карманы на несколько тысяч долларов. Челышу пришлось лавировать как ужу, пока не подоспела нежданная помощь в лице Павла Матвеевича. ПМ предложил ему стать его правой рукой и возглавить созданную некими большими людьми компанию, где сам ПМ официально числился юридическим советником. Чем он был обязан такому вниманию, Челыш не понимал до сих пор, но он с благодарностью принял это предложение. Его не смутило, что его предшественник на этом посту исчез при невыясненных обстоятельствах. Главным для него было снова почувствовать себя важной персоной и ощутить сладчайший бальзам власти на своем израненном сердце.
Что удивительно, Галина Усупова, его бывшая любовница, не бросила его, когда он оказался в финансовой яме, будто предвидя его скорый взлет. В этом она не прогадала, но поскользнулась на своих непомерно разбухших запросах. Антон поначалу отмахивался от ее просьб по поводу сверхдорогих подарков, однако ее это не останавливало. С завидным постоянством Галина продолжала зудеть о своем день за днем и умудрилась этим так опротиветь Антону, что он выгнал ее к чертовой матери. Видимо, никак не ожидая такого поворота событий, Галина сначала впала в прострацию, а затем с ней едва не приключился удар.
Челыш облегченно вздохнул, когда в доме перестал звучать вечно недовольный голос Усуповой. Через несколько дней он отыскал себе шестнадцатилетнюю девушку, на уме у которой был лишь секс, и по обоюдному согласию сторон сделал ее своей любовницей. Девчушка оказалась покладистой, и в доме воцарился долгожданный покой.
Челыш сладострастно улыбнулся, думая об угловатом теле подростка, и его глазки загорелись похотливым огоньком. Потерев руки, он ударил водителя по плечу и отрывисто произнес:
— Прибавь газу, а не то плетешься, словно больная корова.
Парень молча мигнул фарами водителю впереди идущего джипа и вслед за ним увеличил скорость.
— Вот это другое дело, — проговорил возбужденный Антон в предвкушении близости со своей малолетней любовницей.
Телохранитель, видя босса в таком настроении, облегченно вздохнул. Головомойка отменялась. Челыш не вылезет из спальни своей подружки до завтрашнего утра, а по утрам у него всегда отличное настроение. Водитель разделял точку зрения телохранителя и еще больше прибавил газу, чтобы угодить излучающему нетерпение боссу.
Дорога, по которой двигались автомобили, делала широкую петлю и пролегала у самой подошвы высокого холма, поросшего колючим кустарником.
Челыш, скользя мутным взором по приближающейся возвышенности, уже с трудом высиживал на сиденье, ощущая пробудившуюся в низу живота мужскую силу. Он не имел ни малейшего понятия, что после въезда автокортежа в лес молодой крепкий мужчина в военной форме поспешно перегородил лесную дорогу запретным знаком. На нем красной краской через трафарет было написано: «Разминирование. Опасно для жизни. Въезд запрещен!»
Залегший в кустарнике на холме убийца — высокий светловолосый парень с холодными бесцветными глазами — получил по рации известие от переодетого в военную форму сообщника, что дорога перегорожена. Он упер в плечо приклад пулемета Калашникова и взял под прицел поворот, из-за которого вот-вот должен был показаться кортеж Челыша. Двое других его вооруженных подельников залегли по другую сторону дороги: один прямо напротив него, а второй — несколько поодаль на очередном изгибе дороги, держа под контролем необходимый убийцам отрезок дорожного полотна. Все трое неизвестных расположились треугольником, что практически лишало жертв возможности спастись после того, как по ним будет открыт перекрестный огонь. Самим же нападающим, надежно схоронившимся в разноуровневых складках местности, смерть от пули сообщника не грозила.