Одна из пуль просвистела рядом с головой женщины. Испытав страх, Галина отскочила от края крыши и выхватила из сумочки пистолет, переданный ей несколько дней назад связным израильской разведки. Он предупредил ее, что к ним наверняка наведаются бандиты Рыкова.
Едва достав его, она замерла. До ее слуха донеся скрип обитой железом двери, ведущей на крышу. Женщина заметила бесшумно выскользнувшие на крышу две черные тени.
Тьму ночи прорезало два сполоха ослепительно ярких вспышек. Один из бандитов повалился на крышу и мучительно застонал. Пуля Галины попала ему в живот. Второй бандит, которому пуля чуть было не раздробила плечо, бросился обратно к обитой металлом двери и в страхе скатился по крутой лестнице на верхний этаж.
Галина стремглав бросилась на другой конец крыши. На мгновение остановившись у раненного бандита, она, не раздумывая, добила его выстрелом в голову. Он хотел убить ее, и она имела полное право поступить с ним так же!
На случай, если подельник убитого наблюдал за ней из-за распахнутой чердачной двери, она пальнула в зияющий черный проем, за которой он скрылся, и побежала дальше.
Достигнув воздвигнутой над крайним подъездом кирпичной будки, она оглянулась.
Никто ее пока не преследовал.
Женщина рванула на себя ведущую на чердак дверь и, держа пистолет наготове, нырнула вниз. Добравшись до открытого чердачного люка, она скользнула сквозь него в подъезд и рванула на первый этаж, игнорируя лифт.
Запыхавшаяся, с растрепанными от долгого бега волосами она, наконец, сбежала вниз и между первым и вторым этажами выглянула в окно. Ничего не увидев, она погасила на первом этаже свет и, с тяжело вздымающейся грудью, подскочила к подъездной двери.
Приоткрыв ее, она настороженно обозрела через образовавшуюся щель погруженный в темноту двор. Затем бесшумно выскользнула на улицу и быстро направилась к углу дома, сдерживая себя, чтобы не побежать.
Наступив босой ступней на острый камешек, она зашипела от боли.
Не подозревая, что Гнус тихо, как тень, крадется за ней по пятам, привлеченный погасшим в подъезде светом, она облегченно перевела дыхание и нырнула за угол дома.
6
Иван Белборода, тридцатипятилетний мужчина среднего роста с седыми, как иней, коротко стриженными волосами, выключил телевизор после просмотра ночных новостей. Некоторое время, задумавшись, он продолжал смотреть на погасший экран, будто надеялся узреть в нем разгадку неожиданной смерти Челыша. Затем, стремительно поднявшись с дивана, он подошел к секретеру и достал из него три фотоснимка.
— Значит, эта сволочь мертва, — изменившись в лице, процедил он, разглядывая на одном из них изображение улыбавшегося Антона в кругу аппетитных девиц. Фотография была сделана методом скрытой съемки пару недель назад на какой-то московской презентации.
Глядя на лоснящееся от жира, полное чванства лицо Антона, Иван с досадой произнес:
— Жаль, что мне не удалось добраться до тебя первым!
Порвав фото Челыша на мелкие кусочки, он выбросил ее в корзину для мусора, а оставшиеся два других снимка, на которых были запечатлены Усупова и Коростылев, вновь положил в секретер. Подумав о том, что им придется дать ему исчерпывающие объяснения по поводу гибели Челыша, хотят они этого или нет, он быстро оделся и вышел на улицу.
Иван Белборода, полковник Отдельной диверсионно-разведывательной бригады Главного Разведывательного Управления России был страшно раздосадован, когда узнал о внезапном убийстве Челыша. Он имел к нему серьезные личностные претензии.
Их корни крылись в происшедших во Франции событиях двухмесячной давности. Тогда пути нелегальной разведгруппы Белбороды, собиравшей в этой стране по приказу Высшего Командования разведывательную информацию, пересеклись с объявившимся в Бретани русским наркокурьером. Как впоследствии выяснилось, это был человек Челыша. Он прибыл во Францию в составе солидной банды. От их рук погибли двое его друзей-сослуживцев. Оставшись один, Белборода, балансируя на грани провала из-за идущей за ним по пятам контрразведки, жестоко расправился и с наркоторговцами, и с покупателем наркотиков.
Чудом избежав гибели и безнадежно сорвав задание руководства, Иван, серьезно раненный, сумел без приключений добраться до Парижа с помощью связного Центра и своего друга детства, по прихоти судьбы вовлеченного в самую гущу событий.