Левинсон пожал плечами.
— Разумеется, элемент риска присутствует, но чтобы поймать в сети такую рыбу, как Рыков, без этого не обойтись. Ко всему прочему, чтобы надолго отвадить американцев от Рыкова, было бы неплохо в заварушке пристрелить Стромба. Тем самым мы создадим американцам серьезные проблемы. В приказном порядке их тут же отзовут всех обратно.
— А вот об этом не может идти и речи, — покачал головой Мецех, отпивая из чашки остывший кофе. — Чем меньше шумихи, тем лучше.
— Ладно, это будет видно по обстоятельствам…
— Не вздумайте разбираться со Стромбом! — в голосе Мецеха зазвучал металл. — Это может привести к непредсказуемым осложнениям! Пускай с миром отправляется домой. Я ясно выражаюсь?
— Куда уж яснее, — пробормотал Эйб, думая в это время, что шанс отомстить обидчику может больше не подвернуться.
Догадываясь о его мыслях, резидент, глядя ему прямо в глаза, произнес, чеканя каждое слово:
— Если с ним что случится по вашей вине, вы будете нести за это персональную ответственность!
— Понятно, — проворчал тот.
— Теперь о предлагаемом вами плане, — продолжил Мецех. — Он мне не нравится.
Левинсон хмыкнул:
— Предложите что-нибудь лучше.
— Это вы должны предлагать, а не я! Но, поскольку ваши мозги сейчас больше заняты Стромбом, я чувствую, что без моего вмешательства не обойтись.
Мецех взглянул на часы.
— До встречи остается не так уж много времени, а потому слушайте внимательно, чтобы не пришлось лишний раз повторять…
Он на секунду замолк, собираясь с мыслями.
— Поскольку американцы как пить дать прибудут на место встречи задолго до намеченного срока, чтобы как следует оглядеться на местности, этим мы и воспользуемся. Сделаем вот что…
Он наклонился к Левинсону, понизил голос и минуты две что-то быстро ему втолковывал. Закончив, он спросил:
— Надеюсь, вы все поняли?
— Без сомнения! — Эйб поднялся на ноги.
— Ну и замечательно, — одобрительно проговорил Мецех. — А теперь за дело! Берите людей и начинайте действовать. Если возникнут какие-то трудности, я — на связи.
— Понятно.
Левинсон протянул руку, чтобы забрать папку с распечаткой перехваченного телефонного разговора, но Мецех, нажимая кнопку переговорного устройства внутренней связи, отрицательно покачал головой:
— Оставьте ее пока у меня.
— Как скажите.
Уже выходя, Левинсон расслышал, как Мецех просит секретаршу принести ему горячего кофе, и подумал, что на его месте он бы уже давно спал.
Взявшись за ручку двери, он обернулся.
— Да, а что делать с Усуповой? Она же не успокоится, и может пустить под хвост всю вашу затею?
— То же самое, что собирались сделать с ней вы, — безгубый рот Мецеха растянулся в подобии усмешки. — Разумеется, уничтожить.
— Ясно.
Левинсон вышел из кабинета.
9
Положив на место телефонную трубку. Морда достал из кармана платок сомнительной свежести и утер со лба капли пота.
— На этот раз, кажется, пронесло, — выдохнул он с облегчением.
С лица Гнуса, внимательно прислушивавшегося к телефонному разговору, исчезло напряженное выражение.
— Повезло, ничего не скажешь, — удобнее устраиваясь на сиденье, шумно вздохнул он. — Я уж думал, что из-за побега Усуповой придется рвать когти.
Он вынул руку из кармана своей кожаной куртки, в котором лежал пистолет, и ухватился за прикрепленную над дверцей пластиковую ручку.
— Глупость все это, — обернувшись, возразил молчавший до этого водитель машины. — В назидание другим, ПМ достал бы тебя из-под земли.
— Ну, это надо еще посмотреть, — возразил Гнус.
Все время, пока Морда разговаривал с Косых, он держал палец на спусковом крючке пистолета. Если бы секретарь потребовал от них срочно прибыть на виллу Рыкова, без всякого сомнения, чтобы расправиться за провал дела, Гнус без зазрения совести прикончил бы подельников и как можно дальше сбежал из Москвы. Он надеялся, что Рыкову добраться до него не удастся.
— Да заткнитесь вы! — возвысил голос Морда. — Если бы, да кабы… тьфу! Теперь для нас важно не облажаться еще раз!
— Не беспокойся, этого больше не произойдет. — Гнус был настроен решительно.
„Скрыться от Рыкова все-таки не так просто, как кажется“, — признался он, наконец, сам себе и посмотрел, как главарь вызывает по рации вторую машину. Когда та ответила, Морда проговорил:
— Все путем! Я только что разговаривал по телефону с Косых. За Усупову он нас простил…
Сквозь треск эфира до пассажиров машины донеслись радостные восклицания сообщников. Прерывая их. Морда продолжил: