Он перевел взгляд левее возбужденно топтавшихся у выхода из магазина мужчин, и увидел невдалеке «додж» Кигана с потушенными огнями.
— Вон он, — ткнул в него пальцем Джонс.
— Вижу, — прошептал Стромб.
Он достал из кармана миниатюрную рацию, закрепил ее позади ушной раковины и вызвал на связь Кигана.
— Как дела? — тихо спросил он. — Ничего подозрительного не заметил?
— Пока нет.
Голос Кигана, звучал, будто из глубокого колодца.
— Прослушивание эфира ничего не дало. Все тихо.
— Отлично.
Стромб заметно успокоился и обернулся к напарнику:
— Все О'кей! Киган не обнаружил в эфире ни одного подозрительного разговора.
— Хорошая новость, — кивнул Джонс.
Если бы русские собирались устроить ловушку, подослав под видом любовницы Коростылева своего человека, для оперативной связи между рассредоточенными вокруг агентами обязательно использовалась бы радиосвязь. В этом случае установленный в машине Кигана приемник с расширенным частотным диапазоном перехватил бы их радиопереговоры.
Стромб позволил себе усмешку;
— Не переживай, арестовывать тебя никто не собирается.
— Радоваться, тем не менее, пока рано, — возразил Джонс. — Посмотрим, чем закончится встреча. Если, конечно, это не чей-то идиотский розыгрыш.
Немного помолчав, он добавил:
— Только непонятно чей.
Перекатившись на спину, он достал из внутреннего кармана точно такую же миниатюрную рацию, как у Стромба, и приладил ее над ухом. Проверяя работу рации, связался с Киганом. Отпустив пару колкостей в его адрес, он произнес:
— Бай, — и отключился, оставшись довольным качеством связи.
Усмехнувшись, Стромб похлопал помощника по плечу:
— До встречи осталось менее получаса, так что давай вниз. Судя по тому, как наша красавица стремилась избавиться от своих сведений, вполне возможно, что на месте встречи она появится значительно раньше.
— О'кей.
Джонс застегнул пальто и, пригнувшись, добрался к ведущей во двор металлической лестнице. Стараясь не шуметь, он ловко спустился по ней на землю и отряхнулся от грязи. Затем двинулся к углу магазина. Осторожно выглянув на улицу и не заметив ничего подозрительного, он вышел в проулок и неспешной походкой прогуливавшегося человека направился к месту встречи. Сунув руки в глубокие карманы пальто, он обхватил стреляющий лезвиями нож и приготовился в случае малейшей опасности пустить его в ход. Но пока все было спокойно.
Продолжая украдкой кидать по сторонам настороженные взгляды, Джонс неторопливо прошелся мимо входа в магазин. Наблюдавший за ним Стромб отметил, что среди отиравшейся у заведения публики его помощник был незаметен так же, как архиерей среди завсегдатаев вытрезвителя.
Стромб потянулся к установленной на рации кнопке вызова, чтобы дать об этом знать Джонсу, но тот уже сам смекнул, что к чему.
Не останавливаясь, он направился к автомобилю Кигана. Немного не доходя до него, он неторопливо перешел на другую сторону дороги, проходящей перед магазином. Ступив на тротуар, погруженный в темноту, он повернул направо и возвратился назад.
Киган вызвал Стромба и озабоченно проговорил:
— Не знаю почему, но эта шныряющая у магазина толпа алкоголиков вызывает у меня подозрение. Вы заметили, что уходить отсюда они даже не собираются?
— Заметил.
Стромб наблюдал сверху, как содержимое пущенной по кругу бутылки водки через горлышко быстро перетекло в желудки чрезвычайно оживившихся по этому случаю пьяниц.
— Мне это не нравятся так же, как и тебе.
Алкоголики затянули нестройными голосами какую-то дурацкую песню.
Отвечая подчиненному, Стромб покривил душой. На самом деле все эти местные забулдыги внушали ему не просто подозрение, а крайнее опасение. Вполне могло статься, что под их видом скрывались сотрудники контрразведки. Ли хорошо знал, что при помощи специальных средств изменить до неузнаваемости внешность человека было плевым делом.
Посоветовав Кигану продолжать наблюдение, Стромб отключился и вытащил из-под плаща пистолет. Благодаря стараниям американского агента, курировавшего МФМ, он получил от местных властей официальное разрешение на ношение оружия.
Захватив его с собой втайне от подчиненных, он собирался без всяких сантиментов пристрелить Джонса, если вдруг русские попытаются арестовать его в момент передачи материалов по делу Челыша. Он мог выболтать на допросе много лишнего.
Вытащив из внутреннего кармана обойму, Стромб загнал патрон в ствол и поставил пистолет на предохранитель. Положив его рядом с собой под полу плаща, перевел взгляд на прятавшегося в тени деревьев помощника.