— Ну, так как? — спросил он, притормаживая на светофоре. — Определились?
Усупова сжала в руках свою сумочку.
— Удивительно, до чего несносны бывают люди.
— Это вы обо мне? — Иван ухмыльнулся.
— А вы подумайте!
— Мое дело крутить баранку.
— Да? А я думала — совать нос не в свои дела. Или у вас это хобби?
— В некотором роде. Когда проблемы клиента грозят обернуться моими проблемами.
— Как интересно!
Усупова помолчала, не желая касаться темы недавней погони. Судя по всему, таксист в очередной раз собирался завести разговор о погоне с целью выжать из нее побольше деньжат. Она решила, что пора переменить тему:
— С чего вы взяли, что я не знаю, куда мне ехать?
— Так мне кажется, или я не прав?
— Если я скажу — нет, вы будете удивлены?
— Не особо.
Белборода предположил, что алчность в Усуповой взяла верх над здравым смыслом, и не ошибся.
— Сверните сейчас направо, — отрывисто проговорила она и посмотрела на встроенные в приборный щиток часы.
— Они не опаздывают?
— Надеюсь, что нет.
Белборода повернул с набережной на мост и направился в указанном Усуповой направлении.
— А там куда?
— Скажу, не беспокойтесь.
Показывая, что разговор окончен, Усупова отвернулась к боковому окошку. Она подумала, что было бы лучше, если бы она пересела в другое такси с менее словоохотливым водителем, но испугалась, что, как только отпустит этого, он разболтает всем встречным и поперечным о недавней погоне.
«А может, его пристрелить»? — она нащупала сквозь кожу сумочки свой пистолет, но тут же категорично отмела эту идею в сторону. — «Ни в коем случае? Шумиха мне ни к чему»!
Белборода в это время думал о предстоящей встрече Усуповой с американцами. Он не знал, что ему предпринять, чтобы избежать осложнений по службе и в то же время каким-нибудь образом способствовать задержанию агентов иностранных спецслужб. Тщательно взвесив все «за» и «против» он решил не торопить события и действовать сообразно обстоятельствам. Это было лучшее, что он мог сейчас придумать.
Притормозив, Иван проскочил Боровицкую площадь и, повинуясь указаниям пассажирки, чуть погодя выехал на широкий проспект и вновь поддал газу. До встречи еще было почти полчаса, но он стремился прибыть на место значительно раньше, чтобы иметь возможность некоторое время спокойно понаблюдать за американцами. Разумеется, если они там появятся, в чем Иван сомневался. Люди эти отнюдь не простофили, и они должны были предположить, что назначенная встреча вполне могла быть провокацией наших спецслужб.
«Тем лучше», — подумал Иван. Если на месте встречи никто не появится, он отвезет женщину к одному своему знакомому, когда-то связанному с военной контрразведкой, и тот передаст ее парням на Лубянке. А уж те сами во всем разберутся и отсеют зерна от плевел…
— Здесь направо, — скомандовала Усупова, когда такси поравнялось с одним из поворотов.
— Вы не могли сказать об этом заранее?
Иван, выражая всем своим видом негодование, вжал тормоз, и машина, оставляя за собой две черные полосы от покрышек, запоздало свернуло на указанную Галиной дорогу.
— После езды с такими, как вы, приходится часто менять резину, — продолжая играть свою роль, недовольно пожаловался он.
Усупова жеманно поджала губы.
— Моих денег вам хватит и на резину.
— А жить на что?
— Да ладно вам, — процедила женщина, — не прибедняйтесь! Знаю я вас, таксистов…
Она замолчала. На заботы таксиста ей было наплевать. Испытывая тревожное беспокойство, она вновь перекинулась мыслями на предстоящую встречу с Джонсом.
«Только бы все прошло хорошо»! — повторила она, как заклинание, и не без внутреннего содрогания подумала, что по разным причинам последствия этого свидания могут быть непредсказуемы. Она же ведь едет на встречу с убийцами!
Сжав в ледяных руках сумочку, она нащупала пистолет и решила, что если Джонс попытается силой завладеть сведениями о Рыкове, ей не останется ничего другого, как пристрелить его и броситься прочь.
Подумав, что подобное развитие ситуации — это единственная опасность, которая может подстерегать ее на месте встречи с американцами, она, по-прежнему держа руку на пистолете, приказала себе успокоиться.
Продолжая ковылять своей странной походкой, введшей в заблуждение Кигана, Гнус торопливо прошел по погруженной во мрак улочке. Он завернул за угол дома и, перейдя темный двор, приблизился к иномаркам.