Продолжая осматривать двор, Иван понял, что звук шагов скорее всего оборвался сразу после того, как женщина нырнула за угол ближайшего к подстанции дома.
Иван выскочил из укрытия и бросился к краю ближайшего дома, искренне надеясь, что Усупова все еще где-то не далеко, и он сумеет ее настичь.
В это время невдалеке послышался стихающий шум работавшего двигателя. Иван замер на полпути, повернув в сторону источника шума ухо: машина без сомнения останавливалась.
Перед его внутренним взором ожившее воображение нарисовало голосующую на дороге Усупову. Это подстегнуло его, как хлыст.
Он сорвался о места и, обогнув угол злополучного дома, бросился через кромешную темень к светящимся на дороге огням машины. Но прежде, чем он сумел пробежать несколько метров, перед его глазами напоследок мелькнул в проеме двери светлый халатик Усуповой, и автомашина рванула вперед. Разобрать номер машины не было никакой возможности, но он отметил, как они неправдоподобно чисты: Шулех протер их перед тем, как снять с иномарки бандитов, чтобы не испачкаться.
Сплюнув от досады, Иван медленно развернулся и ступил на тротуар. Чувствуя себя совершенно разбитым, он тихо выругался и устало побрел обратно к такси. Он признал себе, что, оставив Усупову в машине, он тем самым допустил грубейшую ошибку.
Иван расстроено махнул рукой. Одной больше, одной меньше, какая разница? Таких ошибок он допустил этой ночью не счесть. В этом, как ни странно, не было ничего удивительного. Груз разбирательства его провала во Франции, длившегося вот уже почти два месяца, давил на психику, как многопудовая гиря. Он стал нервным и дерганым.
Иван остановился у брошенного во дворе такси. Подойдя к распахнутой дверце, он посмотрел на сиденье Усуповой, под которым она прятала материалы о Рыкове. Качнувшись на каблуках, он подумал, что Галина наверняка захватила их с собой.
Не желая тратить попусту время на поиски того, чего под креслом, по его мнению, быть уже не могло, Иван обошел автомобиль. Положив на крышку багажника ладонь, слегка толкнул ее. Простреленный Левинсоном замок не выдержал, и та под действием пружин распахнулась.
Покопавшись в багажнике, Иван достал монтировку, намереваясь оторвать и забрать с собой оба вывешенных на машине комплекта сменных номерных знаков. У службы безопасности банка из-за превращенной в дуршлаг «волги» и так будет достаточно много хлопот с милицией, как только ее обнаружит. Будет лучше, если кассеты со встроенным механизмом смены регистрационных знаков не попадутся ей на глаза.
Быстро орудуя монтировкой, он оторвал обе кассеты и положил их в большой пластиковый пакет, выуженный из бардачка. Встав коленом на кресло, он вынул из вмонтированного в консоль записывающего устройства микрокассеты с записями, которые успел сделать сегодняшней ночью.
Он положил их во внутренний карман куртки, и попытался выдрать саму аппаратуру слежения, но у него ничего не получилось: неизвестные мастера закрепили ее на совесть.
Он решил оставить все как есть. В конце концов, по своему внешнему виду она смахивала на автомагнитолу. Выбравшись из такси, он напоследок окинул взглядом салон. На мгновение его глаза задержались на сиденье Усуповой.
А что, если материалы на Рыкова по-прежнему там? Судя по тому, как она улепетывала, она приняла его за кого-то отъявленного мерзавца. Вполне вероятно, что, запаниковав, она позабыла о них или же не решилась терять на их поиск время.
— Да нет, вряд ли, — недоверчиво проговорил вслух Иван. — Уж что-что, но их она бы забрала в первую очередь.
Но запавшее в душу зерно сомнения бередило рассудок. Зная по опыту, что лучше не дожидаться, пока оно расцветет пышным цветом, он решил для успокоения совести проверить свою догадку.
Скептически искривив губы, Иван нагнулся вперед. Упершись левой рукой в подушку сиденья, правой он стал шарить под ним, но ничего не нашел.
Тогда он присел на корточки и запустил руку еще дальше под кресло. Почти сразу же его пальцы коснулись края какого-то твердого на ощупь небольшого предмета.
Вскочив на ноги, Иван сделал шаг в сторону и рванул на себя заднюю дверцу автомобиля. Нагнувшись, он откинул в сторону лежавший на полу резиновый коврик, и его взгляду предстала испачканная в пыли слим-карта.
— Она ее все же оставила!
Покрутив находку в руках, Иван отправил ее к микрокассетам во внутренний карман куртки.