Наморщив лоб, Ли нетерпеливо постучал пальцами по баранке, не в силах пока найти ни одного мало-мальски вразумительного ответа на мельтешащие в голове вопросы. Немало этому способствовали мысли и о неожиданно объявившемся на месте встречи с Усуповой Левинсоне. Он-то откуда там взялся? Если предположить, что он следил за кем-то, то возникали следующие вопросы: за кем и с какой целью? Вряд ли исключительно для того, чтобы отомстить ему за свое давно канувшее в лету головотяпство.
При воспоминании об отстреленном каблуке, лицо Стромба сделалось пасмурным. Ведь этот кретин едва не пристрелил его! Если бы не такси, неожиданно вынырнувшее из-за угла магазина, Левинсон ни за что не выдал бы своего присутствия. Он бы терпеливо дождался момента, когда можно безнаказанно разрядить ему в спину обойму своего пистолета…
Выехав из тоннеля, Стромб увидел замершую около обочины знакомую иномарку, остановленную сотрудником ГАИ. Пока один из инспекторов разбирался с вылезшим из машины короткостриженным амбалом, второй следил за дорогой цепким, ничего не упускающим взглядом.
Стараясь не встречаться с ним взором, Стромб напустил на себя непроницаемый вид. Он краем глаза увидел, как ненавязчиво помахивавший жезлом инспектор вперил в него оценивающий взгляд. Очевидно, Стромб не сумел произвести на него впечатления, так как тот с негодованием отвернулся и подошел к напарнику, отпустившему, наконец, иномарку.
Проехав выездной пост ДПС, Стромб обеспокоено подумал, что если только следователи из контрразведки каким-нибудь образом заподозрят о его участии в перестрелке, они обязательно допросят ночную смену инспекторов, дежуривших в этом районе Москвы, и те могут припомнить его машину. А для него это было чревато серьезными последствиями, несмотря даже на то, что завтра он уже планировал быть в Нью-Йорке.
Посмотрев в зеркало, Стромб облегченно перевел дух: разглядывавший его до этого сотрудник ГАИ остановил-таки какого-то торопыгу на стареньком шарабане. Уже позабыв о нем, тот убедительно доказывал водителю преимущества своей точки зрения на вопрос оплаты штрафа за нарушение правил дорожного движения.
Скупо усмехнувшись, Стромб перевел взгляд на дорогу, но почти тут же на его лбу вновь обозначилось две глубоких морщины. Ему неожиданно пришло в голову, что на месте встречи с Усуповой были скорее всего никакие не бандиты, а сотрудники российских спецслужб, практикующих методы КГБ!
Крякнув, Стромб сам опешил от такой догадки.
— Мама родная!..
В этом случае все вставало на свои места: и страх Усуповой, которую скорее всего привлекли к сотрудничеству силком и угрозами; и то, что они не стали стрелять в нее, и прочие нестыковки, что не давали ему покоя при воспоминании о перестрелке.
Стромб взбудоражено прошептал:
— Ого! А ведь вполне может быть и такое!
Непонятно каким образом узнав о деятельности его группы в Москве, они могли решиться им показать, кто здесь хозяин. А чтобы никто ни о чем не догадался, они переоделись бандитами и со всем сопутствующим антуражем приехали к магазину «Лагуна». Русское руководство, не желая допускать громкого международного скандала, вполне могло приказать исполнителям не брать никого живым. Таким образом они должны были уничтожить всех прибывших к месту встречи американцев!
Эта мысль до того не понравилась Стромбу, что он, плюнув на все, решительно утопил педаль газа в пол. Чего-чего, а проверять на своей шкуре вышеуказанное предположение он не собирался. Ведь если оно верно, — а как он знал, такие тайные операции были не редкость, по крайней мере в ЦРУ, — сразу после его побега с места перестрелки русские уже могли приступить к его розыскам, чтобы отправить вслед за Джонсом и Киганом.
Страх за свою жизнь гнал его по московским улицам, как сумасшедшего. Расположенные вдоль дороги дома превратились в сплошную кирпичную стену. Лишь въехав, наконец, в хорошо охраняемый сотрудниками вневедомственной охраны подземный гараж Фонда, он почувствовал некоторое облегчение. Но расслабляться еще было рано. Не стоило забывать, что слонявшиеся по гаражу стражи порядка могли быть завербованы контрразведкой, и представлять для него смертельную опасность.
Осадив джип в дальнем углу гаража, Стромб выхватил из-под блейзера пистолет. Прикрыв его плащом, превратившимся после лазания по крыше в грязную тряпку, он выскочил из машины. Игнорируя лифт, вход в который был расположен на отлично просматриваемом пятачке гаража, он бросился со всех ног к ведущей на первый этаж лестнице.