— Здравствуйте, ребята, — улыбнулся он, оглядывая всех и каждого, — как вы уже знаете, в нашем коллективе появился новый преподаватель физики. Я хочу попросить вас представить нашу школу в лучшем свете. Сегодня у него первый урок, так что первое впечатление должно быть положительным.
Отчего-то на мгновение Лив почувствовала, как при вдохе её тело напряглось, а желудок внутри задрожал от волнения. Появилась лёгкая дрожь от ожидания — сейчас всё решится. Придёт ли снова нудный старик, на лекциях которого ты не можешь не засыпать, или же интересный преподаватель, увлекательно предоставляющий материал.
— Но до этого у меня есть ещё одна новость, — продолжил директор, — я хочу представить вам вашу новую одноклассницу.
Довольно тихо и скованно в класс вошла девушка, выглядевшая очень ярко для этого места и вообще города: довольно большие для неё широкие штаны с кучей карманов, тёплый свитер, рукава которого вылезали из-под неоново оранжевой ветровки, массивные наушники на шее и выцветшие корни, сожжённых синей краской, волос.
Директор ободряюще дотронулся ладонью до её спины, указал рукой на её новых одноклассников и, улыбаясь, кивнул в знак одобрения.
— Всем привет, — тихо поздоровалась та, дёргано подскакивая на месте, не отрывая ног от пола, очевидно волнуясь, — меня зовут Саманта.
— Прошу любить и жаловать, — приподнял брови Мейсон, и Саманта отправилась искать себе место.
Очень многие парты в классе были свободны, но синеволосая почему-то решила сесть за стол, занятый лишь наполовину — рядом с Лив. Тейлор искренне поразилась этому решению и судорожно сдвинула учебники, валяющиеся на столе, на свою половину.
— Привет, — прошептала Саманта, дружелюбно улыбнувшись.
В растерянности Оливия не смогла выдавить из себя и слова — лишь быстро закивала головой.
— Пс, — послышался звук откуда-то сбоку, — эй, новенькая!
Обе девушки повернули головы в сторону источника звука — Горни Мелвилла, местного вышибалы, так же как и Тейлор, сидевшего одного. Лив всегда казалось, что поговорку «Сила есть — ума не надо» придумали, вдохновившись одним только видом Горни.
— Совет на будущее, — шёпотом продолжил тот, — если не хочешь стать изгоем, не садись за стол с неудачниками.
Оливия тяжело вздохнула, тут же отвернувшись к окну и автоматически начав пощипывать нежную кожу тыльной стороны ладони. Сейчас новенькая прислушается к совету и отсядет. Светловолосая была к этому готова.
Так уже было однажды, когда в прошлом году к ним в класс перевелась Шарлотта Риггз, она тоже подсела к Лив. Но уже на следующем уроке Тейлор увидела её в компании Кэти, о чём-то перешептывающихся и поглядывающих в сторону светловолосой. На втором уроке Риггз сидела за одной партой со Стюарт, а сейчас — спустя много месяцев, она гордится быть свитой главной красавицы школы. Так будет и сейчас.
— Приму к сведению, — кивнула Саманта, заправляя прядку синих волос за ухо, — значит, в будущем не буду садиться с тобой.
Мелвилл состроил обиженную гримасу и вернулся к ковырянию парты линейкой.
Тейлор искренне поразилась такому ответу. Ещё ни разу никто не пресекал оскорбления в её сторону.
— Я Лив, — робко протянула она руку для рукопожатия.
— Я знаю, — улыбнулась синеволосая, сжав её ладонь.
— Откуда? — нахмурилась девушка.
Саманта кивнула в сторону школьных принадлежностей Лив, покоящихся на краю парты.
— На тетради написано.
В дверь аккуратно постучали. Всего лишь три удара, идеально совпавших с биением сердца уже вспотевшей от напряжения Оливии.
Дверь распахнулась, и в класс зашёл молодой человек, на которого светловолосая поначалу даже не обратила должного внимания.
— Представляю вам нашего нового учителя физики! — воскликнул директор Мейсон, расставив руки в стороны.
И тогда она заметила его: знакомый чёрный костюм, проницательные небесно-голубые глаза, ровная осанка и каштановые волнистые волосы, оказавшиеся намного светлее, будучи сухими.
Просто Том.
Мужчина в свою очередь оглядел класс и, заметив уже знакомую официантку, задержал на ней задумчивый взгляд. Девушка опустила смущенный взор на парту, принявшись разглядывать незамысловатые рисунки, начерченные девятиклассниками при помощи синих чернил.
— Желаю удачи, — улыбнулся директор и покинул кабинет.
После секундного молчания Том уложил свой кожаный дипломат на преподавательский стол и принялся доставать из него ноутбук с многочисленными проводами.