— А у тебя в Афгане… Ну, там были какие-то женщины? — прищурилась она.
— Были! — кивнул я, просто кожей чувствуя ее убийственный взгляд. — Жил какое-то время в квартире с двумя довольно привлекательными русистками.
— Ну, ну… — кажется, правая рука ее уже нашарила монтировку под сидением. — И что?
— Что-что… Я жил в квартире, а они тоже там жили, но с одним бравым разведчиком… Кажется, он — разведчик, но это не точно.
— В каком смысле — они с ним жили? Втроем? — глаза ее округлились, а на щечках снова появился румянец. — Это как?
Как же мне нравится это доброе и наивное в целом время и эта смущенная девушка!
— Это очень бравый разведчик, поверь мне… Может, еще познакомитесь.
— Ох, чувствую, ты там в своей «Комсомолке» далеко не все понаписывал…
— И десятой доли нет, — довольно ухмыльнулся я.
В общем, дорога пролетела незаметно.
Пели птички, слетали на землю первые желтые листочки с груш и яблонь, а два новоиспеченных жителя провинциальной столицы (в Союзе бывают и такие) стояли кверху пятыми точками и копошились в земле, доставая оттуда главное достояние земли белорусской — бульбу!
— Э-э-э-э, курва! — сказал я, наткнувшись вместо картофельного клубня на личинку майского жука. — Какая гадость!
Пожалуй, страшнее этих тварей были только личинки медведки!
— Что там? — Тася оторвалась от своего рядка.
— Это так, я с природой общаюсь… Я вот что понять не могу — почему так поздно копаем-то?
— Пантелевна сказала — паводок сильный был, огород — низко, сажали — поздно.
— А! Паводок — да… — всё-таки далёк я был от тонкостей аграрного цикла, чтобы чувствовать себя внутри него просто и естественно.
Вроде и у земли с детства — и я, и Белозор — и прополка-поливка-уборка мимо меня не проходили, а вот такой простой вещи не осознаю. Дети занимались чем-то в доме у Пантелевны — наверное, играли с котятками, которых подбросили сердобольной старушке в палисадник несердобольные люди. Сама бабуля вышла на крыльцо и с хозяйским видом поглядывала на мешки с урожаем, которые стояли тут же, у стены хаты.
Я с кряхтеньем разогнулся, поднял кош с вожделенными клубнями и направился в ее сторону. Занимаясь копкой картошки главное — помнить о драниках! Иначе можно впасть в депрессию. Рост позволял заглянуть за забор, и я заметил еще одну старушенцию — ее звали Кондратьевна, какая-то белозоровская дальняя то ли родственница, то ли свояченица. А по терминологии Аськи она проходила как «подлюга» Пантелевны.
Скрипнув калиткой «подлюга» сунула свой нос во двор и провозгласила, решительно шагая по дорожке к заветным мешкам с картошкой:
— Прыйшла паглядзець, якая ў вас тут бульба. Гаўно ваша бульба, гэтак сама, як и мая! Здрасьце![2]
Я хрюкнул и отвернулся, Тася, кажется, носом зарылась в борозду, чтобы никто не видел, как она там хихикает.
На драники к нам заехал Волков. Каким чудом этот хищник от деревообработки узнал о том, что я в Дубровице — то мне неведомо. Но он совершенно невероятным образом обаял Пантелевну, рассыпался в комплиментах Таисии, и, дирижируя вилкой с наколотым на ней золотистым куском картофельного лакомства, принялся комментировать эскизы мебели:
— Таисия Александровна, так и знайте — если в Раубичах вас обидят, жду у себя на заводе! Мне нужен художник-оформитель! Так, а это что… Из массива? Мгм… Хороший пластик — это, конечно, вопрос, это надо договариваться, да!. Минимализм? Мне нравится! Так! Я вот вообще-то за другим ехал, а вы мне тут столько всего вывалили… Белозор, признавайся, тебя уже звали в Выгоновское или эта миссия мне выпала?
— Меня? — удивился я. — Пока никто не звал. Но я сюда сорвался, к Пантелевне… Может в корпункт звонили…
— Валентин Васильевич обычно машину присылает… — Волков ухватил своими крепкими желтыми зубами драник и проглотил его, кажется, не жуя.
Сазонкин! Так что — приглашал сам Машеров? Ну да, там в заказнике Выгонощанском у него вроде охотничий домик строился…
— Послушайте Василий Николаевич, я не считаю себя вправе…
— Да бросьте вы. Я точно слышал — он, — Волков воздел палец к потолку, — Сам сказал, что нужно пригласить Белозора. Ты «Комсомолку» когда последний раз читал?
— Э-э-э-э-э… — я даже растерялся.
Парадокс, согласно которому журналисты очень редко читают ту газету, в которой публикуются, существовал и в этом времени. И если с «Маяком» дело обстояло попроще — в Дубровице просто не было других газет, то работая в «Комсомольской правде» я действительно уделял очень мало внимания этому изданию…
2