Мнение француза не совпадало с позицией англичанина, который принялся оппонировать:
– Есть ещё причина, по которой де Голль блокирует Англию. Это конкурентная борьба за лидерство в Европе. Он побаивается, что Великобритания перехватит главенствующую роль в ЕЭС.
– Позвольте напомнить, коллеги, – продолжил француз, – британское правительство настаивает на «особых» полномочиях Англии в ЕЭС! Шарль де Голль расценивает проявление давления англичан, как оскорбление. Он требует уважения демократических принципов: равенство перед европейскими законами. Претензии нашего президента к Англии разделяют и другие страны ЕЭС!
– Великобритания готовится стать равноправным партнёром и одновременно ведёт свою игру, – поддержал коллегу один из сотрудников французской администрации. Вся Европа против размещения американских ракет "Поларис", Англия – «за» – Уинстон Черчилль продавил передачу британской земли под военные базы США и был удостоен звания почетного гражданина США!
Француз взглянул на мистера Бернарда, и, с вызовом обратился к нему, как представителю США:
– Три месяца назад СССР, США и Великобритания подписали соглашение о запрещении испытаний ядерного оружия. Шарль де Голль отказался! Мы, специалисты, в области политических технологий считаем, что ни одна страна в мире не может быть независимой, если у неё нет атомной бомбы!
– Существует три дороги к гибели: самая короткая – азартные игры, самая приятная – женщины и самая надежная, – следовать советам специалистов в области политических технологий, – процитировал Натан Бернард известную поговорку Шарля де Голля.
Вокруг все рассмеялись. Напряжение было снято. Зашедшая в тупик дискуссия, закрыта.
В центре зала находился Николас Рюэфф. Всё больше людей желали «отведать» очередную шутку острослова, –
– На приёме в английском посольстве гостю, плохо знающему английский язык, советник порекомендовал произнести тост за женщин Франции. Но выяснилось, что кто–то из присутствующих уже произнёс эти слова. «Можно выпить за женщин Америки!» – снова подсказал советник подопечному. Гость замешкался, инициатива была перехвачена. «Скажите, что хотите поднять бокал за женщин обоих полушарий Земли!» – последовал совет. Гость встал и произнёс: «Предлагаю тост за два полушария у женщин!»
Гости смеялись. Николас был в ударе…
Траурное событие
22 ноября 1963 года, в ходе визита, в рамках очередной предвыборной кампании в Далласе, был застрелен Джон Кеннеди. На 47 – м году оборвалась жизнь одного из самых популярных президентов США.
В Европе в это время была суббота. Когда по радио сообщили это ужасающее известие, Николас Рюэфф, Натали де Плюссе, Натан Бернард и Эрика Стюард были на рыбалке в проливе Ла–Манш.
Они были потрясены случившимся. Натан Бернард попросил почтить память Джона Кеннеди минутой молчания. Ему, как гражданину США, друзья выразили соболезнование.
– Мы с Эрикой должны немедленно вернуться в Париж и вылететь на похороны. «Я хочу проводить в последний путь моего президента», – сказал Натан Бернард.
– Мне тоже нужно домой! Мишель, скорее всего, уже включён в состав французской траурной делегации. Мы должны лететь вместе, – объявила Натали.
– Друзья! При столь трагических обстоятельствах, я не могу оставить вас одних! В частном порядке, я тоже лечу на похороны Джона Кеннеди, – торжественно произнёс Николас и дал команду капитану изменить курс яхты, в сторону французского берега.
– Ты настоящий друг, Николас! Я до глубины души тронут твоим участием и сопереживанием! – обнял друга Натан.
***
Похоронная траурная процессия 35–го Президента США началась 25 ноября в 11:30. Деловая активность в столице прекратилась. Церемония была начата командующим военным округом Вашингтона. За ним двигались барабанщики, рота морских пехотинцев, начальников штабов, военных адъютантов Кеннеди.
Лафет с гробом, накрытый флагом США, сопровождали вдова, родственники, остальные участники мероприятия.
На похоронах присутствовали 220 представителей иностранных государств, международных агентств, члены королевских семейств, глава Ватикана.
Семья де Плюссе шли в составе правительственных делегаций стран. Натан и Эрика находились в колонне друзей и знакомых семейства Кеннеди. Николас тоже пытался встать с ними в строй, но в регламент он не был включён и вынужден был оставаться в числе зрителей на обочине дороги.
***
Вечером в отеле, Николас Рюэфф отдохнул, пришёл в себя. Впечатлений много. Выкурил сигару, взял ручку, лист бумаги и начал анализировать события прошедших трёх дней. Расчертил блок-схему и попытался разложить «по полочкам» свои ощущения и эмоции. Сын профессора математики привык систематизировать мысли, давать оценки произошедшему, применительно к себе: «Какую выгоду из всего случившегося можно извлечь?»