— Таким образом, мы сможем не только стабилизировать расходы нашей компании, а также повысить процент… — воодушевленно вещал Роберт, когда он и Пеппер уже час общались с советом директоров в Нью-Йорке.
— Тони! — вдруг перебила его Пеппер, мужчина посмотрел на нее, не понимая, что он сказал не так. Все это время он прекрасно справлялся и Поттс никогда не вмешивалась. Но женщина быстро подошла к нему и протянула свой телефон. — Тони, прошу, ответь, это срочно! — она была на взводе, отчего Дауни моментально стало не по себе.
— Старк у аппарата! — схватил он трубку и приложил ее к уху. А в следующий момент услышал до боли знакомый голос Криса Эванса. Капитан Америка звонил Тони Старку, а это означало лишь то, что начался очередной конец света, раз уж Мстителям понадобился Железный Человек.
— Тони, это Стив, я помню, что ты сказал, чтобы с мелкими заварушками мы справлялись сами, но наш состав сильно уменьшился, а тут такое творится, что твоя помощь… Получай! — вдруг резко крикнул Кэп, послышался лязг металла, а потом какой-то жуткий рев. — Прости, это я не тебе! — обратился снова к нему американский герой. У Роберта начали ноги подкашиваться, судя по звукам, которые были на фоне Роджерса, где-то была не хилая такая потасовка. — Ты нужен нам, Старк!
— Если это не очередной шизанутый титан, который решил уничтожить половину вселенной, то твоя вечеринка не для меня, Роджерс! — ответил Дауни. Он собирался отпираться до последнего, потому что никакой он не герой, и вообще, у него сейчас начнется паническая атака.
В этот момент Пеппер включила один из новостных каналов, где транслировали, как Капитан Америка, Баки Барнс, Сэм Уилсон и Скотт Лэнг со своей Осой, отражали атаку непонятных жуко-образных монстров посреди Нью-Йорка, которые появлялись из порталов. Межпространственные дыры открывались и закрывались сами по себе, а пришельцы лезли из них один за другим.
— Тони, прошу, здесь слишком много людей! Здесь школьники возраста Питера! — умолял Капитан, решив надавить Старку на самое больное место. Роберт так стиснул челюсть, что мог раскрошить зубы. Он разрывался между тем, чтобы броситься в бой, потому что совесть голосом Эванса вопила о том, что там дети. И между тем, чтобы позорно сбежать, потому что он не знал, как бороться с такими тварями, а что если он подобно «дамочке в беде» сделает все только хуже?!
— Не верю, что ты не можешь потравить этих тараканов без меня, Стив! И что это за порталы? Похожи на порталы Стрэнджа, позовите его, он все решит! — Дауни в этот момент посмотрел на Пеппер, в глазах которой, помимо недоумения, было еще и разочарование. Интересно, а разве не она раньше хотела, чтобы Старк завязал со своей супергеройской карьерой?!
— В том и беда, Тони! Вижн и Ванда в Ваканде, Брюс и Наташа не пойми где, Бартон на пенсии нянчит детей, а Стрэндж пропал! — закричал Капитан Америка, и Роберт в этот момент видел, как звездно-полосатый увернулся от удара острого щупальца огромной сороконожки.
— Прости, Стив, но я тоже на пенсии…
— Мистер Роджерс, помощь нужна? — услышал актер голос своего Паучка в трубке. Ну, конечно, не один конец света не обходится без мелкого членистоногого засранца. Роберт почувствовал, что теперь ему нужно срочно туда, в самую гущу боя, чтобы даже ценой собственной жизни, но уберечь Питера от беды.
— Я тоже на пенсии нянчу детей, но мой ребенок у тебя, так что жди! — мужчина закончил свою фразу иначе, активировал корпус на своей груди, покрылся броней Железного Человека и вылетел прямо в окно, разбив его на миллион осколков.
— У мистера Старка есть ребенок? — спросил один из директоров, которые сидели, открыв свои рты.
— Ну, в некотором роде, — пожала плечами Пеппер и улыбнулась, снова устремляя свой взгляд на экран телевизора.
Роберт пролетел пару кварталов, когда услышал непонятный жуткий вой одного из монстров, который появился из открывшегося портала. Это были просто отвратительные твари, которые напомнили ему пришельцев из фильма Звездный Десант, но во Вселенной Марвел были создания уродливее. То, что эти незваные гости пришли к ним из одного из Девяти Миров, Дауни не сомневался, его больше интересовали дыры, из которых они появлялись.
Порталы однозначно принадлежали какому-то магу, вот только ни Стрэнджа, ни Вонга нигде поблизости не было, может это какой-то взбесившийся маг на подобии того, кого сыграл Мадс Миккельсен в первом фильме о докторе Стрэндже?!
— Пятница, найдешь того, кто открывает и закрывает эти светящиеся окошки на другие планеты, свистни мне, пожалуйста, — сказал Роберт, стремительно приближаясь к одному из пришельцев и выстрелив в него из репульсоров. Голова твари мгновенно разлетелась, забрызгав непонятной желтой жижей все, что было рядом. — И еще, подключи меня к связи с остальными Мстителями.
— Сделано, сэр, — ответила Пятница, а в следующую секунду, Роберт услышал голоса Капитана и Сэма.
— Вызывали санэпидемстанцию? — спросил шутливо Дауни, он отчаянно старался представить, что все это просто очередные съемки и ему надо только и делать, что произносить забавные реплики, да монстров отстреливать, как в компьютерной игре.
— Мистер Старк, вы пришли! — завопил Питер, обматывая паутиной огромного арахнида.
— Конечно, примчался, как только услышал, что его «гимнаст» в беде, — фыркнул Сокол, они тут видимо уже успели перетереть между собой тот факт, что Железный Человек отказывался им помочь, пока не узнал, что Человек-Паук в центре боя.
— Эй, ты, пернатая жопа, если ты чем-то не доволен, то я могу прихватить своего, как ты выразился, гимнаста и свалить, оставив этих милых созданий вам! — не остался в долгу Роберт, отстреливая пришельцев одного за другим. Но это было бесполезной тратой сил и времени, пока они не придумают, как разобраться с порталами.
— Мистер Старк, я никуда не уйду, пока мы не покончим с этими тварями, и все жители не будут в безопасности! — встрял Питер, подхватив автомобиль на руки и швырнув его в огромного недомуравья, который мчался на Роджерса.
— А тебя никто и спрашивать не будет, карапуз, — фыркнул Роберт, мимоходом восхищаясь силищей своего мальчика в этой реальности.
— Да, Паучок, не болтай, а то папа Тони тебя еще и отшлепает, — рассмеялся Сокол, который никак не унимался. Ему покоя Человек-Паук не давал с того самого момента, как облепил их с Баки паутиной во времена «гражданки».
— Да я и не против, — не подумав, ляпнул Паркер, отчего на связи сразу воцарилась тишина. — В смысле, я не против того, чтобы не болтать, я не хочу, чтобы меня шлепали, — затараторил Питер, вызвав дружный смех.
— Эх, а я то уже ремень приготовил, — с издевкой сказал Роберт, приземлившись рядом с Паучком, став отстреливать тех пришельцев, которых Питер успел повязать своей паутиной.
Они стояли спина к спине и сражались друг за друга. Дауни вдруг вспомнил все моменты на Титане, когда Тони Старк и Питер Паркер боролись за спасение Вселенной плечом к плечу. И это воспоминание, а это точно было оно, было не воспоминанием сюжета фильма, это была память самого Тони. Из-за этого Роберт замешкался и чуть не пропустил одну из тварей, которая норовила напасть на него, но вовремя очнулся и выстрелил ей прямо промеж восьми глаз.
— Пятница, считай мои показатели, — потребовал Дауни, заблаговременно отключив микрофон, чтобы никто из команды не услышал их разговора.
— Общие жизненные показатели в норме, ваш пульс соответствует…
— Мозг, что с активностью мозга! — перебил Роберт, взмывая вверх, потому что из нового портала появился летающий пришелец.
— Роберт, ваше правое и левое полушария начинают работать с одинаковой активностью! — ответила Пятница и то удивление, которое Дауни услышал в ее голосе, заставило нервничать его еще больше, чем из-за того, что ему сейчас приходится крошить в капусту каких-то гигантских насекомых.