— Ты меня знаешь, давай будем откровенными, раз уж мы в одной лодке, у меня были причины хотеть остаться тут, а вот твои? У вас же с Брюсом все хорошо… — Тони нащупал брешь в броне Романофф и нагло ковырялся в ней пальцем.
— Ее зовут Роуз! — вдруг резко сказала шпионка и села на диванчик, достав из кармана на рукаве ее куртки небольшую фотографию и осторожно протянула ее опешившему Старку.
На изображении была девочка лет пяти очень похожая на Наташу. Мужчина перевел взгляд с фотографии ребенка на Романофф, которая скрестила руки на груди в защитном жесте и смотрела на свои колени, ее плечи мелко дрожали, никогда Старк еще не видел агента ЩИТа такой уязвленной.
— Это твоя дочь…
— Это ЕЁ дочь! — вскинула голову Наташа, посмотрев в глаза Железного Человека. — Но, Тони, она зовет меня мамой, обнимает своими маленькими ручками, когда я грущу и целует мои щеки… — в глазах Романофф скопились слезы, а кончик носа покраснел. — Я не могла… Я не хотела уходить от Роуз, я и сейчас хочу остаться с ней, но следом за нами явились эти монстры, а я не хочу, чтобы девочка жила в таком мире подобно нашему! В нашем мире мы лишены почти всего…
— Нат, у тебя есть Брюс, а у меня Питер, ради них мы… — Старк хотел как-то успокоить женщину, но он даже приобнять ее не мог, потому что иначе они бы вернулись в свой мир, не разобравшись с Ванко.
— Я люблю Брюса, и я скучаю по нему, но наши отношения, черт, он Халк, а я Черная Вдова, что нормального в нашей паре? А вы с Питером, и тот и другой сирота, живущие на адреналине с постоянной жаждой геройства?! В нашем мире нет ничего нормального, и мне плевать на актеров, жизнь которых мы украли, я бы осталась здесь из-за Роуз! Но и из-за нее же я готова вернуться обратно, потому что я сделаю все, чтобы защитить мою дочь от нашей реальности! — Наташа стерла слезы со своих щек и встала, взяв отвертку с рабочего стола и став вертеть ее в руке, обозначая, что этот разговор должен быть окончен.
— Я знаю, что жизнь наша не проста и что у нас с тобой не всегда общение ладилось, но знай, что я тебя не осуждаю и понимаю, — сказал Тони и аккуратно положил фото на стол перед шпионкой.
— Спасибо, Старк, ты… — но Романофф оборвал на полуслове сигнал входящего сообщения на мобильном мужчины. Они переглянулись, оба предчувствуя, что это значит. Железный Человек открыл сообщение и тяжело выдохнул, размяв плечи.
— У нас двадцать часов, чтобы подготовиться к встрече с Ванко, который наверняка готовил засаду для меня целую неделю, — скривился мужчина. — Мой костюм поврежден, так что тебе придется на время уйти, не хочу, чтобы у меня вся техника сгорела, между нами ведь так и искрит, — не удержался от сарказма Тони.
— У тебя все равно нет никаких примочек для меня, а мне ведь тоже нужно подготовиться, не пойду же я в рукопашку против груды металлолома, — подмигнула шпионка и пошла к выходу.
— Наташа, так как ты все-таки узнала, что это Ванко?
— Пообщалась с дилером, который обоих снабдил вас плутонием, — загадочно улыбнулась Вдова, вспомнив, как ей понравилось раскидывать громил Алекса Норда на том самом складе, где он проворачивал свои сделки.
— Ауч, сочувствую Алексу и его амбалам, — рассмеялся Старк, представляя, как хрупкая с виду женщина отмутузила здоровых мужиков.
— Я честно, не планировала ломать ему все ребра, но он что-то стал говорить про то, что выяснит, кто я и найдет всех моих близких, и…
— Постой, хочешь сказать он узнал меня и актера, который играет Ивана в этом мире, но не узнал Скарлетт Йохансон? Она вроде как местный секс-символ, — на последних словах Старк облизал губы, все-таки вдова была очень горячей штучкой, а он не был слепым.
— По-твоему, я такая дура, что завалилась к нему без должной маскировки?! — Наташа звонко рассмеялась, а это было огромной редкостью, обычно она лишь ухмылялась, видимо эта реальность немного изменила ее. — Ладно, Старк, чини свою игрушку, этот чокнутый будет тебя ждать во всеоружии, а твоим преимуществом являюсь только я, — подмигнула она и, не дав мужчине ничего ответить, ушла.
Железный Человек проверил щитки и проводку, и дом вернулся к электрической жизни, как только он остался единственным попаданцем в нем. Тони так увлекся процессом починки Марка, что забыл обо всех своих любовных переживаниях. Сейчас не было времени на сантименты, в то время как угроза приближалась, а его преимуществом действительно была только Черная Вдова, о присутствии которой враг не знал.
— Пятница, давай-ка проверим то, что у нас получилось, — сказал Старк, когда закончил с броней, оставалось лишь убедиться в ее полной исправности. — Что с репульсорами в перчатках?
— Исправны, сэр!
— Целостность экзоскелета? Струйный реактор? Система наведения?
— Исправны, мистер Старк!
— Отлично, — довольно улыбнулся Тони, предвкушая новую дозу адреналина от сегодняшней ночи.
Ванко назначил встречу, конечно же, не в парке, где они могли бы расстелить плед, перекусить парой сэндвичей и спокойно договориться устроить разборки в своем мире. Встреча была назначена на электростанции, которая находилась на удаленной местности и была закрыта на ремонт. И как только мерзавцы вечно находят такие места? Природный злодейский талант, не иначе!
Железный Человек был пунктуален и явился ровно в оговоренные девять часов. Старк снял шлем, огляделся и снова опустил забрало. Его раздражало, что ситуация всегда одна и та же: враг где-то прячется и оттягивает момент неминуемой битвы, чтобы пощекотать оппоненту нервишки. Теперь Тони хотя бы понимал, почему все происходит именно так, ведь их жизнь расписана по сценарию.
— Ау-у, Ваня, ты хотел меня видеть, а сам где-то прячешься?! Я думал, у нас будет эпичный бой, а не игра в прятки! — сказал Старк, проходя внутрь заброшенной станции. Свет мерцал, значит, Ванко был где-то тут, или возможно, это уже и Вдова сюда подтянулась. — Выходи, дружище, исполни уже свое последнее обещание, которое ты мне дал! — продолжал насмехаться Старк, но внутренне злился, что преимущество не на его стороне в данный момент.
— Ты сдохнешь! — повторил Ванко свои последние слова Тони Старку, в момент их последней встречи, когда появился на железной лестнице третьего этажа. — Таким было мое обещание.
Железный Человек посмотрел вверх, сквозь решетчатые лестницы и этажи, замечая своего врага, который почему-то был не в броне. Это такая замануха? Или у него действительно есть шанс схватить ублюдка прямо сейчас, пока он без защитной оболочки. Тони резко взлетел вверх, намереваясь не упустить момент, но краем глаза заметил робота, который сжимал в своих железных тисках Тома, неподалеку от Ивана.
У миллиардера, словно весь воздух из груди вышибли, на мгновение он забыл, как управлять собственным костюмом и неловко приземлился на железные решетки, напротив Ванко. Станция была устроена по типу винтовой лестницы, поэтому между врагами было открытое пространство. Оно, конечно, ничем не угрожало тем, кто мог летать, но если Иван скинет туда, например, Тома, то парень просто пролетит несколько этажей вниз, разбившись о пол, или налетит на один из металлических бордюров.
— В этот раз я исполню свое обещание, Старк! Я готовился к этому дню все эти годы, совершенствовал наработки, ты ведь даже не понял, что в прошлый раз мой костюм тоже был пуст, я был в Лондоне вместе с вами, и следил за тобой и за этим мальчишкой, — мерзко улыбнулся Ванко и подошел к своей броне, касаясь лица Холланда, тот даже не вздрогнул, мужественно сцепив челюсть и глядя на Железного Человека напротив них.
Гений не мог поверить в то, что так оплошал, что все это с самого начала было ловушкой, как он мог забыть о попаданце на чертовом колесе?! Теперь Том в лапах безумного маньяка. Тони поспешно убрал шлем, чтобы мальчик мог видеть его глаза. Холланд чуть улыбнулся, когда увидел лицо своего героя, а не безэмоциональную красно-золотую маску.
— Привет, малыш, ты уж прости, что так вышло, я совсем запамятовал, что супергероям влюбляться нельзя, а не то враги используют тех, кто больше всего дорог сердцу, — чуть хриплым от переживаний голосом сказал Старк, пытаясь сообразить, как ему быть теперь.