Ему было двадцать девять лет и, казалось, для счастья у Бриара Конте было все: богатство, власть, могущество. Не было только любви, он был слишком занят, чтобы тратить время на женщин. Хотя такой аристократичный красавец с безукоризненными манерами привлекал внимание и манил дам, как яркий свет мотыльков. Самоуверенный, холодный, непроницаемый. Спокойное ясное лицо, глубокий взгляд и ироничная улыбка на устах, легко выражающая порой надменное презрение. И еще было то, о чем он молчал, как молчали и его предки. Бриар, как и многие в его роду, был великим и могучим мутантом, сыном Юны! Именно из-за этого предкам Бриара пришлось сменить родовую фамилию и приспособиться жить с такими смешными, беспомощными и жестокими людьми. Правда, человечишки выиграли войну, но лишь благодаря своему количеству и оружию, сосредоточенному в их руках, но ведь могло…
– Господин Конте, я могу вас побеспокоить? – опять прервала его размышления служанка.
– Да, Марго, что случилось? – К вам госпожа Моро.
– Просите, – спокойно сказал он и, приподняв бровь, пробормотал, – интересно.
Когда вошла Аврора, ее расстроенный вид очень озаботил Бриара.
– Прошу прощения, – сказала она, – я почему-то приехала к вам.
Бриар улыбнулся, а потом, взяв девушку за руку, усадил на диван.
– Действительно, приехать ко мне, почему-то…
Уголки его губ иронично дернулись.
– Вы издеваетесь надо мной? – она подняла на него глаза, полные боли и стыда.
Бриар склонил голову. Его взгляд был мягок.
– Что вы, как я могу вас обидеть? – ответил он бархатистым голосом.
Мужчина видел все, что творится в ее голове.
– Вы, кажется, плакали? – спросил он.
Бриар чувствовал, как смущает Аврору его взгляд. Он подбодрил ее улыбкой.
– Как вы догадались? – спросила она, только чтобы потянуть время. Душа ее рвалась на части.
– Я заметил это по вашим глазам, – ласково ответил он, поцеловав руку.
Она расплакалась в ответ на его сочувствие и нежность.
– Я не могу выйти за него замуж, – она сказала это с какойто брезгливостью и расплакалась сильнее.
Бриар, положив ее золотую головку себе на грудь, стал тихо перебирать шелковистые волосы. Аврора, как маленький ребенок, хлюпала носом и всхлипывала, переводя дыхание. В его объятьях сидел растерянный и обиженный ребенок.
– Почему ты не поговоришь с отцом? – спросил Бриар, сознательно перейдя на «ты».
Она покачала головой.
– Это бесполезно, отец считает этот вопрос решенным.
– Аврора, с чего ты взяла, что я могу тебе помочь? – опять спросил он, отстраняясь и смотря ей в глаза.
Аврора кивнула.
– Я почему-то в этом уверена. Ведь я, ведь вы… – девушка и сама до конца не понимала, что побудило ее броситься к едва знакомому мужчине.
Бриар молчал. Он знал, как никто другой, что человеку порой надо просто дать возможность сформулировать свою мысль. И тогда все станет на свои места.
– Я не знаю, – сдалась она, наконец, – вы кажетесь таким сильным, таким надежным, и отец полагается на вас.
Он усмехнулся.
– Милая девушка, нельзя доверять посторонним мужчинам, только руководствуясь тем, что вам «показалось», – спокойно ответил он, отходя к двери. – Марго, принесите нам чего-нибудь перекусить.
Аврора опустила голову на руки и расплакалась с новой силой.
– Ну что ж, мне не остается ничего другого, – сказала она, вставая и решительно направляясь к выходу.
Бриар преградил ей путь.
– Держи, любой стресс как рукой снимет, только одним глотком, – мягко сказал он, протягивая девушке бокал с виски.
Аврора удивилась, но повиновалась. Виски, протянутый Бриаром, был ей очень неприятен. Тем более что она не пила ничего крепче вина. Девушка, зажмурившись, поднесла к губам бокал с напитком, а потом, задержав дыхание, с омерзением отхлебнула. Напиток обжег ей горло, но, как ни странно, настроение улучшилось.
– Спасибо, – сказала она, поставив бокал на стеклянный столик.
– Вот, хорошо, – похвалил он, протягивая платок.
Наступило короткое молчание. У Авроры сложилось впечатление, что стоящий напротив молодой человек ее пристально изучает. Вернее, изучает ее мысли. Она со вздохом потянулась к только что поставленному бокалу, чтобы снять напряжение, охватившее тело и душу.
Бриар рассмеялся:
– Будьте осторожны, милая девушка, – сказал он, – напиток слишком крепкий для вас.
Аврора покраснела, а он с удовольствием созерцал, как расслабляется и смягчается ее до этого горестное выражение лица. Девушка начала терять ощущение времени и места. Рядом с этим человеком, она почувствовала спокойствие и легкость.