А между тем, пока Финик задумчиво рассматривал разгулявшихся завсегдатаев таверны, Бриар вместе с Вампалом покинули замок Великой госпожи. Однако и домой мужчина не очень торопился. Вампал перенес его на лесную опушку, почувствовав, что хозяину нужно побыть вдали от людей.
– Спасибо, дружище, – улыбнулся Бриар, потрепав чудище за ухом.
Глаза Вампала ярко сверкнули. Он привычно разлегся рядом с Бриаром, с наслаждением вдохнув чистый лесной воздух. Бриару захотелось закрыть глаза и раствориться в запахах и звуках леса, так как после общения с Лиссой его охватило холодное томительное чувство тревоги, объяснения которому Бриар не находил.
– Скажи, друг мой, – обратился он к Вампалу, – почему мне вдруг стало так плохо.
Чудище подняло тяжелую голову, пристально посмотрев своими желтыми глазами с вертикальными зрачками в глаза Бриару. В голове возник ответ:
– Великая Химера устанавливает свои правила игры, и ты в этой игре всего лишь пешка.
– Здорово, – горько усмехнулся Бриар, – я так и подумал.
– Я чувствую, что грядут большие перемены, – проигнорировав его иронию, опять передал мысль Вампал.
– Какие перемены?
Существо отвернуло морду, напряженно рассматривая появившегося на краю поляны зайца. А потом, растворившись туманом, неожиданно возникло над несчастным.
Бриар, ласково посмотрев на лохматого друга, усмехнулся:
– Война войной, а обед по расписанию!
Глава 5
– Аврора ведь любит меня, – размышлял Бриар по дороге домой, – хотелось бы увидеться с ней.
На проспекте с ним поравнялся известный в светских кругах старый повеса.
– Вы слыхали о скандале? – закричал он Бриару, комично сморщившись.
– Что произошло, – удивленно поднял брови Бриар.
И подумал: «Вроде недолго отсутствовал».
– Вы отстали, молодой человек, об этом говорит весь наш бомонд! Скандал! Какой скандал!
Повеса, обхватив свою голову двумя руками, комично качал ею из стороны в сторону, параллельно вращая глазами, словно подчеркивая значимость случившегося происшествия.
– Ну? – не выдержал Бриар.
– Аврора Моро… – сплетник опять сделал несколько выразительных па руками.
– Бог мой! Да скажите, наконец, что случилось?
Бриар, несмотря на великолепное самообладание и выдержку, немного побледнел. Он настолько отвык без причины копаться в голове собеседника, предваряя события, что, несмотря на нетерпение, ждал конца разговора.
– Она выразила свое несогласие по поводу замужества! Бедный, бедный господин Берсе!
– Не может быть… – пробормотал Бриар, выдохнув.
– Скандал! Об этом уже говорят все, решительно все!
Пожилой господин, отсалютовав Бриару, с радостью побежал разносить новость оставшейся в неведении части высшего общества Рейнара.
Бриар, облегченно вздохнув, привычно уверенным жестом подозвал извозчика и велел ему ехать домой. Через несколько минут экипаж остановился перед подъездом его особняка, и он быстро прошел в кабинет. Вскоре дверь кабинета отворилась, оторвав молодого человека от дел.
– Господин Конте, ваш кофе, – сказала дама, бывшая в его доме и домоправительницей, и служанкой. Она была единственным человеком в его окружении, которому он доверял как никому другому.
– Спасибо, Марго, поставьте.
Бриар на мгновение отвел глаза от кипы бумаг на столе. Господин Конте предпочитал находиться в тени, хотя великие возможности повелевать человечеством могли бы вознести его выше любого смертного. Ненасытные амбиции и жажда власти были уделом его предков, о которых он умалчивал. Бриар же предпочитал власть и политику скрытую, будучи доверенным лицом и советником господина Моро, возложившего на себя лавры царя и Бога, после разрушительной войны, отбросившей человечество на сотни лет назад.