Телефон снова вибрирует. И снова сообщение от Сэм.
«…мне тебя не хватает».
И ещё одно: «Ари катается верхом на Джуд, как на лошади. Ты должен это видеть».
Через десять секунд Сэм присылает фото, где малышка оседлала мою беднягу-Джуди. Но, кажется, им весело. Закрыв крышку телефона, я кладу его в карман пальто, достаю сигареты и быстрым шагом направляюсь домой. К Нату. К Сэм. Ко всем остальным. Я понимаю, что зря ушёл. Детский поступок капризного подростка. Слабость. Ещё не поздно всё исправить.
Немного повеселев, я воодушевляюсь мыслью о том, что все сейчас вернётся на круги своя. Я переступлю порог дома и вольюсь в праздник. Словно ничего и не было. Погрузившись в собственные мысли, я не сразу заметил, как сзади меня едет машина. Медленно, не торопясь, серая иномарка подъезжает к тротуару, и я вижу, как открывается задняя дверь машины. Мужчина в чёрных очках приманивает меня пальцем, а я ошарашенно смотрю на всю эту херню, параллельно составляя в голове план побега. К дому Натаниэля бегом можно добраться за пять минут. Хватит ли у меня дыхания? Хватит ли сил?
Сэм ждёт меня в том доме. У них праздник. Хватит ли у меня смелости его испортить? Если я побегу к своему другу, они ворвутся в дом и всё испортят.
За мужчиной сидит женщина, одетая в красное пальто под цвет помады. Либо помада под цвет пальто. Женщины — странные существа, поэтому, я уже ни в чём не уверен.
Пару секунд я стою на месте, затем резко срываюсь и бегу в противоположную сторону. К дому Мёрфи. Мне нужно где-нибудь спрятаться, написать Сэм, предупредить её, чтобы брала машину и уезжала. Они нашли нас. Машина резко трогается с места и едет за мной. Я сворачиваю в переулок, выбегаю на заднюю сторону чужого двора, перепрыгиваю через пару тройку заборов и останавливаюсь возле задних окон дома Мёрф. Я не зря познакомился с этой девушкой. И по счастливой случайности, её дом находится близко от бара. Она спасёт меня, даст мне укрытие.
Спасёт. Спасёт. Я думаю об этом, пока со всей дури стучу в окно, ведущее, скорее всего, в спальню. Она должна… да кому она, блять, должна? Уж не мне ли? Это я всему миру должен. Но мне не остаётся ничего другого, как стоять под снегопадом, глотая холодный ветер, и ждать, пока в доме зажжется свет. Через пару секунд он зажигается, а в окне появляется удивлённое лицо седовласки. Слава богу, ты услышала. Ещё бы, весь город слышал, как я ломлюсь к тебе в окно, словно поехавший.
— Сбрендил? — одно слово из её губ — и этого достаточно, чтобы я едва заметно улыбнулся, а через секунду скорчил морду милого котёнка, который умоляет впустить его в дом.
Через минуту я стою в её комнате. Через пять — сижу на кухне и пью чай. Свет выключен. Шторы задёрнуты. Сигарета в её руке уже догорает. Она молчит, лишь слушает мой рассказ. Я с шумом отхлёбываю горячий напиток и рассказываю, почему веду себя, как имбецил.
— Напиши ей, — говорит Мёрфи после моего длительного рассказа о родителях Сэм, и о том, что её мамаша всё-таки нашла меня.
Она права. Я должен написать Саманте. Крышка телефона открывается в правой руке, и я дрожащими пальцами набираю:
«Я не приду».
И следующее:
«Беги. Они нашли нас».
========== Глава 16 ==========
После последнего сообщения, отправленного Саманте, события начинают мелькать одно за другим, словно я сижу напротив телевизора и в бешеном темпе щёлкаю каналы. Вот я прощаюсь с Мёрфи, благодарю её за то, что та напоила чаем и помогла на время найти убежище. Вот я быстрыми шагами иду к дому моего лучшего друга. Вот он открывает мне дверь и говорит, что Сэм взяла его Мустанг и уехала из города. Я пишу ей и получаю ответ: «жду тебя на заправке возле бара». Это как раз на окраине города. Я прощаюсь с Натом. Прощаюсь с Рэджи. Прошу Рыжего присматривать за Ариэль и помогать Умнику. Он вызывает такси, и я уезжаю, на прощанье дав Джуд облизать моё лицо. Ари цепляется в меня ногтями, умоляет не уезжать, а я понимаю, что на этот раз уеду надолго. Действительно надолго, и ничего не поделаешь. Малышка отдаёт мне шкатулку. Такси уже стоит у дома, поэтому я беру рюкзак Ната, швыряю туда пару его футболок, штаны, ещё пару необходимых вещей (нет, не трусы, не бойтесь), (хотя, взять бы их не помешало, но кем я буду, если надену на себя труселя своего лучшего друга?), засунув в боковой карман сумки бутылку с водой, пару бутербродов, наушники и зарядку от телефона. Нат обнимает меня так крепко, как ещё никогда не обнимал. Даже когда умерла его мать. Тогда он лишь обслюнявил мою футболку. Теперь его объятие выражало: «я буду скучать, Кью. Серьезно». Рэджи суёт пару сотен баксов. Я догадывался о том, что его семья достаточно состоятельная, чтобы учиться в престижном колледже, но не думал, что Рэдж будет настолько добр ко мне. После всех моих ужасных мыслей об этом парне, тот не придумывает ничего другого, как напрочь отсеять их из моей тупой головёшки парой зелёных бумажек, которые он даёт по доброте душевной. Я обнимаю и его тоже. С трудом отдираю от себя Ариэль, улыбаюсь всем, выскальзываю из дому, и понимаю, что я, чёрт возьми, не хочу уезжать. Однажды я заберу отсюда Ната и Ари. Мы уедем в другой город и всё будет…
Через пятнадцать минут я вываливаюсь из такси и поспешно оглядываю окрестности. Машина Ната стоит прямо за заправкой. Я бегу к Мустангу, бросив взгляд на бар, у которого даже вывеска не горит. Ещё час назад я был здесь с Мёрфи. Ещё час назад я повёл себя как ребёнок и ушёл куда глаза глядят. Может, не будь у меня такой сложный характер, мать Сэм меня бы и не нашла. Потому что меня бы не было около этого бара. Я бы праздновал совершеннолетие Натаниэля в кругу друзей. Вместе с Сэм и остальными. Да, ужасный выдался денёк, Нат. Прости, что не был рядом, когда умерла твоя мать. Прости, что не отпраздновал твои восемнадцать. Прости, что не звонил.
Сейчас всё неважно. Главное — уехать. И вот она — моя надежда, стоит напротив. Мне лишь остаётся залезть в машину и завести мотор.
— Готов? — спрашивает Сэм впопыхах, когда я заваливаюсь на пассажирское сидение.
— Разве у нас есть выбор?
— У меня идея. Раз моя мать в городе, мы можем обыскать её дом… мой дом. Вернее, сейчас он уже не является моим…
— Да, — резко обрываю я. — Ты уверена, что дома никого нет?
— А ты уверен, что видел мою мать? В машине? Сегодня? — Сэм тараторит, я замечаю, как сильно дрожат её руки. Город настолько маленький, поэтому шанс того, что миссис Гилберт постучит в окно машины в эту же секунду, достигает практически наивысшей точки. Я понимаю её страх.
— Да, эта женщина была очень на тебя похожа. То же нелепое карэ на голове, те же карие глаза. Взгляд, такой… презирающий.
— Да, это точно она, — соглашается Сэм, — едем ко мне домой. Вернее, в дом, где живёт эта женщина. Там могут быть ответы, Кью. Наши ответы.
— Почему ты за рулём? Может, лучше я? — всем своим видом намекаю на то, что Сэм толком и рулить не умеет. Наверное. Она ведь девушка. Да, глупый стереотип. Но в детстве я однажды увидел, как мама рулила на машине моего отца. Картина маслом, как говорится — чуть не въехала в дерево на нашей поляне.
— Сомневаешься в моих водительских способностях? — фыркает Саманта. — Я не дам тебе сесть за руль. Опять отвезёшь меня к грёбаному сгоревшему особняку. У тебя туго с фантазией, поэтому, я поведу. Я знаю, куда ехать.
Сколько ещё она припомнит мне те две поездки, когда мы в итоге оказывались на поляне, где остались ошмётки сгоревшей древесины и кирпичей? Уже даже не смешно.
Мы выруливаем на трассу и выезжаем из города. Ехать больше суток. Знаю, где мы остановимся. Мы делали это целых два раза. Теперь будет третий — победный. Надеюсь, завершающий. Вдруг мы действительно найдём все ответы? Решим проблемы. Найдём деньги, которые мой отец завещал матери Сэм, и тогда я смогу забрать Ната и Ари из этого ада, уехать как можно дальше. Это вселяет надежду. Надеюсь, всё это — не зря.
У мужчины, который даёт нам ключ от номера, на лице играет улыбка, так как он видит нас уже в третий раз. А через минуту улыбка играет уже на моём лице, так как я наблюдаю ванную комнату, осматривая едва заметную ржавчину на покрытии. Но, недолго думая, я включаю горячую воду и выхожу, прикрыв дверь. Вижу, как Сэм развалилась на кровати, которая, кстати, по-прежнему одна в комнате. Неужели, я снова буду спать на диване?